Cómo correr bombea el cerebro

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Los corredores piensan más rápido, controlan mejor la atención y se colocan con el trote como el opio.

Nadie diría que correr afecta los músculos y el corazón. Pero cuando se trata de humor o mente, surgen dudas.

Olvidamos que las emociones y los pensamientos no son unas sustancias incomprensibles, sino productos de nuestro cerebro, ya que la fuerza es producto de los músculos. Nuestra percepción, placer, atención, estado de ánimo, todo depende de cómo funciona este órgano y qué procesos químicos tienen lugar en él.

Le diremos cómo el correr afecta el proceso de cognición y estado de ánimo, y qué cambios ocurren durante este en el cerebro.

Aumenta la velocidad del procesamiento de la información

El trote largo y vigoroso acelera la respuesta de su cerebro a los estímulos ambientales.

Los científicos descubrieron esto usando una prueba con una frecuencia de parpadeo crítica: una persona mira una señal de luz parpadeante, los destellos se repiten cada vez más rápido hasta que se fusionan en una luz uniforme. Cuanto más tiempo una persona nota el parpadeo, mayor es la excitación de la corteza cerebral y la velocidad del procesamiento de la información.

Se pidió a los participantes del experimento que hicieran una prueba antes y después de una carrera de 30 minutos. Resultó que después de una carrera vigorosa prolongada, la excitación de la corteza cerebral aumentó en las personas. Las carreras cortas súper intensas no tuvieron este efecto.

Después de ejecutar, será más rápido para absorber nueva información y resolver problemas.

Mejora la atención y la capacidad de controlarlo

Correr afecta las funciones ejecutivas del cerebro: la capacidad de planificar, adaptarse a las circunstancias y elegir en qué concentrarse. Y no solo una carrera larga, sino también un sprint.

Los científicos han descubierto que solo 10 minutos de intervalos de velocidad mejoran significativamente los resultados en la prueba Stroop, donde es necesario nombrar los colores de las inscripciones sin distraerse con el texto.

Además, el efecto del entrenamiento de carrera constante es acumulativo: siete semanas de carrera regular mejoran la capacidad de una persona para adaptarse a nuevas circunstancias y actuar de manera efectiva en nuevas condiciones.

Sin embargo, el cerebro funciona mejor no solo inmediatamente después de una carrera. A partir del ejercicio aeróbico regular, sufre cambios sostenibles a largo plazo.

Los científicos han estudiado a corredores y personas antideportivas en reposo, sin trotar previamente. Y en el primero, encontraron conexiones más fuertes en la red frontoparietal del cerebro, que es responsable de la memoria de trabajo y otras funciones ejecutivas.

Al mismo tiempo, los atletas estaban deprimidos por el modo pasivo del cerebro (red de modo predeterminado, DMN), durante el cual una persona piensa relajada, se distrae y salta de un pensamiento a otro.

Incluso en reposo, a los corredores les resulta más fácil concentrarse y eliminar las distracciones que a las personas antideportivas.

Protege contra la depresión

El trabajo pasivo se asocia a menudo con la depresión. Reducir el tiempo de funcionamiento de los corredores ayuda a proteger la salud mental.

Sin embargo, este no es el único mecanismo de defensa contra la depresión. Además de DMN, correr afecta al cerebro a través del metabolismo de quinurenina.

Esta sustancia se forma a partir del aminoácido triptófano. Una parte del triptófano se convierte en serotonina y melatonina, hormonas necesarias para el buen humor, y la otra parte en quinurenina.

Bajo la influencia del estrés y la inflamación, la vía de la quinurenina comienza a prevalecer y se inhibe la producción de serotonina. En el cerebro, la quinurenina se convierte en varias sustancias: neurotoxinas nocivas (3-hidroxicitonurina) o agentes neuroprotectores beneficiosos (ácido quinurénico).

Correr ayuda a cambiar el equilibrio hacia este último. Durante el entrenamiento de resistencia prolongado, el músculo esquelético libera quinurenina aminotransferasa, una sustancia que convierte la quinurenina en ácido.

Esto evita su acumulación, ayuda a proteger el cerebro y previene la depresión relacionada con el estrés.

Trae una sensación de euforia

Después de una larga carrera, se instala un estado de euforia. Muchos atletas lo saben, pero hasta hace poco, los científicos no entendían a qué mecanismo agradecer esto.

En las décadas de 1980 y 1990, la idea de "fiebre de endorfinas" fue popular. Varios estudios han confirmado que el nivel de beta-endorfinas aumenta durante la carrera. Estas sustancias actúan sobre los receptores de opioides y tienen un efecto similar al de los opiáceos.

En 2008, gracias a un estudio de científicos alemanes, se confirmó esta teoría. Usando tomografía por emisión de positrones, demostraron que después de dos horas de carrera, hay un efecto sobre los receptores de opioides en diferentes áreas del cerebro. Y coincide con la sensación de euforia que reportan los corredores.

Los científicos también sugieren que los endocannabioides están parcialmente involucrados en la euforia del atleta. Solo 30 minutos de carrera a intensidad moderada aumentan su número, reduciendo la ansiedad y el dolor.

Esta exposición es segura para la salud, pero todo es bueno con moderación. En vuelos increíblemente intensos y agotadores, correr comienza a afectar gravemente al cerebro.

Por ejemplo, los científicos escanearon los cerebros de los corredores antes, durante y después del ultramaratón transeuropeo de 4.500 kilómetros. A la mitad de esta loca distancia, la materia gris de los corredores de maratón ha disminuido en volumen en un 6%; en un mes, sus cerebros parecen haber envejecido 30 años.

Afortunadamente, ocho meses después de la carrera extrema, el volumen de materia gris volvió a sus valores anteriores.

Dado que pocas personas son capaces de recorrer tales distancias, no hay por qué temer daños graves. Solo se beneficiará de las carreras largas: mejore la atención y la velocidad de procesamiento, aprenda a sobrellevar mejor el estrés y protéjase de la depresión.