Por qué correr nos ayuda a pensar

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Los atletas saben muy bien que correr les ayuda a aclarar sus mentes. ¿Te falta inspiración para superar tu crisis creativa? Ve y corre. ¿No puedes tomar una decisión fatídica? Ve y corre. ¿Tiene la cabeza dando vueltas, tristeza o simplemente falta de confianza? ¡Ve y corre! Pero, ¿cómo explican los neurocientíficos el efecto milagroso de correr? Lee este artículo.

Como escribió una vez la escritora estadounidense Joyce Carol Oates en su columna del New York Times: "Cuando corres, tu mente corre con tu cuerpo … al mismo ritmo que tus piernas y brazos". El popular creador de videos de YouTube, Casey Neistat, señaló que correr le da claridad mental: "Todas las grandes decisiones que he tomado en los últimos ocho años han sido fugaces". Pero quizás la mejor cita de carrera proviene del corredor de distancia Monte Davis. Se puede encontrar en el libro "":

Es difícil correr y sentir pena por uno mismo al mismo tiempo. Además, cada carrera larga viene con horas de claridad mental.

Correr disipa los pensamientos, ayuda a tomar decisiones importantes y alivia la autocompasión. Después de una buena carrera, a veces te sientes como una persona completamente nueva. Y hasta cierto punto, esta expresión puede tomarse literalmente. Después de casi tres décadas de investigación, los neurocientíficos han podido confirmar el vínculo entre el ejercicio aeróbico y la claridad mental.

Más recientemente, se creía que la cantidad de neuronas en el cerebro de un adulto no aumentaba. Pero esto, afortunadamente, resultó ser una ilusión. La investigación ha demostrado que se pueden formar nuevas neuronas a lo largo de la vida. Y en gran medida, el entrenamiento aeróbico contribuye a esto. Además, como señaló la presidenta de la Academia Estadounidense de Neuropsicología Clínica Karen Postal (Karen Postal), "hasta ahora, el ejercicio aeróbico intenso es el único desencadenante conocido que inicia la formación de nuevas neuronas".

Aún más sorprendente es que se formen nuevas células en el hipocampo, la región del cerebro responsable de aprender y recordar. Esto al menos explica por qué muchos investigadores ya han identificado un vínculo entre el ejercicio aeróbico y la mejora de la memoria. Karen Postal, quien dirige ella misma, agregó:

En esos 30-40 minutos que sudas en la cinta, aparecen nuevas células en tu cerebro y tu memoria mejora.

En el lóbulo frontal se han observado otros cambios en el cerebro influenciados por correr. La actividad en esta área se incrementa en aquellos que corren regularmente durante un tiempo prolongado. Muchos aspectos del pensamiento puro están asociados con el lóbulo frontal: planificación, concentración, establecimiento de objetivos y gestión del tiempo.

Esta área también está relacionada con el manejo de las emociones, lo que puede explicar los hallazgos anteriores de la profesora de psicología Emily E. Bernstein en Harvard. Al igual que Karen Postal, Emily es una corredora y ha notado un cambio en su forma de pensar después de una carrera. Se interesó en la investigación en los últimos años, que encontró que la actividad física ayuda con la ansiedad y los cambios de humor. Pero Emily quería saber exactamente cómo sucedió.

Con su colega Richard J. McNally, realizó una exploración clásica de la emoción utilizando una escena desgarradora de The Champion (1979).

Antes de mirar, algunos de los 80 participantes en el experimento corrieron media hora, mientras que otros hicieron ejercicios de estiramiento durante el mismo tiempo. Después de ver, todos completaron un cuestionario sobre cuánto les conmovió el episodio de la película.

Después de 15 minutos, se pidió nuevamente a los participantes que calificaran su estado emocional. Los que corrieron mostraron mejoras significativas en el estado de ánimo. Además, cuanto peor se sintieron al principio, más notable fue el resultado positivo después de un cuarto de hora. La investigación sobre el mecanismo de este efecto está en curso. Sin embargo, ya podemos decir que si estás de mal humor, tiene sentido salir a correr. Correr te ayuda a controlar mejor tus emociones y a lidiar con la negatividad más rápido.

Existe otro efecto beneficioso de correr sobre el pensamiento que aún no se ha explorado adecuadamente. Cuando corres, tu mente divaga. La atención plena y la concentración son definitivamente importantes. Pero para el trabajo eficaz del cerebro, es útil estar a veces en un estado de distracción. Esto es lo que escribe Frontiers in Psychology al respecto:

A veces tenemos que releer la misma línea tres veces, porque la atención se dispersa fácilmente por pequeñas percepciones, pensamientos sobre eventos pasados o futuros. Una breve pausa no estropea la historia siempre que le permita refrescar la memoria de las emociones que harán que la historia sea más convincente. La pérdida de unos minutos debido a un giro perdido no es tan significativa si al final del viaje finalmente puede comprender por qué el jefe se decepcionó durante la última reunión. Regresar a casa sin comprar, que era el objetivo principal de ir a la tienda, no es una tragedia si decides cambiar de trabajo en el camino.

Los beneficios de la atención dispersa no son fáciles de apreciar, pero eso no significa que no tenga ningún valor. Y además de correr durante mucho tiempo, no hay muchas formas de inducir este estado beneficioso.

Muchos corredores, profesionales o aficionados, familiares se han preguntado repetidamente: "¿En qué estás pensando, en superar decenas de kilómetros?" Como escribió Haruki Murakami en su libro De qué hablo cuando hablo de correr, el punto no es solo pensar en algo específico. No importa en absoluto.

No pienso en nada en particular, corro y corro. Básicamente, cuando corro, se forma una especie de vacío a mi alrededor. Podemos decir que estoy corriendo para encontrarme en este mismo vacío.

Haruki Murakami