¿De dónde proviene el prejuicio racial y cómo dejar de ser guiado por él?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Las actitudes sesgadas hacia los demás a veces se forman automáticamente. Descubra cómo evitarlo.

Nuestro cerebro crea categorías para controlar la información que viene continuamente de todos los lados y comprender el mundo que nos rodea. Al categorizar inconscientemente todo en estas categorías, hacemos juicios más rápido.

Pero en el proceso, inevitablemente surgen conceptos erróneos y prejuicios. Entonces, los mecanismos de pensamiento que nos ayudan a navegar por el mundo al mismo tiempo nos cegan. Debido a ellos, tomamos decisiones o llegamos a conclusiones con demasiada facilidad.

Por ejemplo, al habernos fijado en personas de cierta raza o nacionalidad, pensamos involuntariamente: “Pueden ser delincuentes”, “Estas personas son agresivas”, “Estas personas necesitan tener miedo”. Tales pensamientos se infiltran en la cabeza de nuestros hijos y, a menudo, permanecen con ellos de por vida.

Una vez, mis colegas y yo realizamos un experimento mostrando a estudiantes y policías retratos de diferentes personas. Resultó que después de mirar caras con piel oscura, los participantes del estudio notaron armas en las imágenes borrosas más rápido.

El prejuicio controla no solo lo que vemos, sino también hacia dónde miramos.

Después de que los sujetos se vieron obligados a pensar en los crímenes, dirigieron sus ojos a los rostros de piel oscura. Cuando la policía recordó el arresto de criminales o los disparos, también miraron a los negros.

El prejuicio racial también influye en la actitud de los profesores hacia los estudiantes. Por ejemplo, mis colegas y yo descubrimos que los estudiantes negros son castigados con más severidad por los mismos delitos que sus compañeros blancos. Además, en algunas situaciones, los maestros tratan a los niños de una raza en particular como un grupo y a otros como individuos. Esto se manifiesta de la siguiente manera: si hoy un alumno de piel oscura fue culpable, y pocos días después otro, la maestra reacciona como si este segundo niño fuera culpable dos veces.

No todos somos inmunes a los prejuicios. Y, sin embargo, no siempre nos guían por ellos. En algunas condiciones, florecen y, en presencia de otros factores, se desvanecen. Si se enfrenta a una elección que podría estar influenciada por prejuicios raciales, este es mi consejo: disminuya la velocidad.

Antes de emitir un juicio, pregúntese: “¿En qué se basa mi opinión? ¿Qué prueba tengo?"

La experiencia de Nextdoor es un buen ejemplo de este principio. Se esfuerza por crear relaciones vecinales más sólidas, saludables y seguras en las ciudades estadounidenses. Para hacer esto, la compañía brinda a los residentes de un área la oportunidad de recopilar y compartir información en línea.

Poco después del lanzamiento del servicio, sus creadores descubrieron un problema: los usuarios a menudo participaban en perfiles raciales. Este término denota una situación en la que una persona es sospechosa de algo o es detenida solo sobre la base de ideas sobre las personas de su raza o nación, incluso si no hay nada concreto en su contra.

Un caso típico entre los usuarios de Nextdoor: alguien en un área "blanca" miró por la ventana, vio a un hombre negro e inmediatamente decidió que estaba tramando algo. Y luego denunció actividad sospechosa a través del servicio, aunque no observó actividad delictiva.

Luego, uno de los fundadores de la empresa se dirigió a mí y a otros investigadores para encontrar una salida a la situación. Como resultado, llegamos a la siguiente conclusión: para reducir el perfil racial en la plataforma, tendremos que agregar algún tipo de obstáculo a su trabajo, es decir, obligar a los usuarios a reducir la velocidad.

Esto se hizo gracias a una simple lista de verificación con tres puntos:

1. Se pidió a los usuarios que pensaran qué estaba haciendo exactamente la persona, qué causó sus sospechas.
2. Se pidió a los usuarios que describieran su apariencia física, no solo su raza y género.
3. A los usuarios se les dijo qué era el perfil racial, ya que muchos no sabían que lo estaban haciendo.

Entonces, simplemente obligando a las personas a reducir la velocidad, Nextdoor pudo reducir el perfil racial en su plataforma en un 75%.

A menudo me dicen que repetir esto en otras situaciones no es realista, especialmente en aquellas áreas en las que necesita tomar decisiones instantáneamente. Pero, como resultó, estos "moderadores" se pueden utilizar con más frecuencia de lo que pensamos.

Por ejemplo, en 2018, mis colegas y yo ayudamos a la policía de la ciudad de Auckland a detener a los conductores que no cometían una infracción grave con menos frecuencia. Para hacer esto, los agentes del orden tuvieron que preguntarse si tienen información que vincule a esta persona en particular con un delito específico. Y haga esto cada vez, antes de decidir si se salta el auto o no.

Antes de la introducción de este algoritmo, durante el año la policía detuvo a unos 32 mil conductores (el 61% de ellos son negros). Al año siguiente, este número se redujo a 19 mil y los automovilistas negros fueron detenidos un 43% menos a menudo. Y la vida en Oakland no empeoró. De hecho, la tasa de criminalidad ha seguido disminuyendo y la ciudad se ha vuelto más segura para todos los residentes.

Sentirse seguro es muy importante. Cuando mi hijo mayor tenía dieciséis años, descubrió que los blancos que lo rodeaban se sentían intimidados. Según él, la peor situación fue en los ascensores, cuando las puertas estaban cerradas y la gente estaba encerrada con alguien a quien estaban acostumbrados a asociar con el peligro. El hijo dijo que sintió su malestar y sonrió para calmarlos.

Solía pensar que era un extrovertido nato, como su padre. Pero durante esta conversación, me di cuenta de que la sonrisa de su hijo no es una señal de que quiera establecer contacto con los demás. Es un talismán con el que se protege, una habilidad de supervivencia adquirida durante miles de viajes en ascensor.

Sabemos que nuestro cerebro es propenso a errores y engaños. Y esa única forma de superar los prejuicios es reducir la velocidad y buscar pruebas de sus reacciones impulsivas. Por eso, debemos preguntarnos constantemente:

• ¿Con qué juicios preformados entro en el ascensor?
• ¿Cómo puedo ver mis propios delirios?
• ¿A quién protegen y a quién ponen en riesgo?

Hasta que todos en la sociedad comiencen a hacerse tales preguntas, permaneceremos cegados por los prejuicios.