Por qué deberías dejar de bombear fuerza de voluntad

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

La investigación científica demuestra que la fuerza de voluntad es una cualidad sobrevalorada que no afecta el éxito en la vida.

Durante mucho tiempo, los más tercos y serenos despertaron la envidia de quienes sucumben fácilmente a las tentaciones. Se creía que un alto autocontrol y una fuerza de voluntad sobresaliente estaban asociados entre sí y conducían al éxito inevitable. Sin embargo, la idea de que las personas reprimen los impulsos impulsivos y resisten la tentación mediante un esfuerzo de voluntad se ha convertido en un mito.

Las pruebas científicas demuestran que estos conceptos no se correlacionan entre sí y no conducen necesariamente al éxito.

La fuerza de voluntad y el autocontrol no son lo mismo

Hay dos formas de medir su nivel de autocontrol. La primera es tomar un cuestionario de afirmaciones como "Soy bueno resistiendo las tentaciones" o "Soy malo guardando secretos" y estar de acuerdo con ellas o refutarlas. Este es un método simple que estima el potencial de éxito en la vida con bastante precisión.

Michael Inzlicht, psicólogo de la Universidad de Toronto que estudia el autocontrol, cree que las personas con la puntuación más alta en el cuestionario no comen en exceso, estudian mejor y, en general, son más felices. Un análisis de las respuestas de 32.648 encuestados, realizado en 2012, mostró que, de hecho, existe una conexión entre el éxito en la vida y los puntajes altos en la prueba.

La segunda forma de medir su nivel de autocontrol es realizar una prueba de comportamiento. En un estudio clásico, el psicólogo Roy Baumeister desafió a los sujetos a resistir el olor de las galletas recién horneadas.

Los psicólogos de hoy usan acertijos basados en conflictos cognitivos. Los participantes en el experimento deben usar la fuerza de voluntad para resolverlos. Por ejemplo, la esencia de un rompecabezas popular basado en los experimentos del psicólogo John Ridley Stroop es que al sujeto se le muestran los nombres de los colores coloreados en un color diferente: azul, rojo, amarillo. La tarea es nombrar el color con el que está pintada la palabra, ignorando el escrito.

Durante muchos años, Michael Inzlicht creyó que el cuestionario de autocontrol medía lo mismo que las pruebas de comportamiento de la fuerza de voluntad. Resultó que no. Él y sus colegas realizaron ambas pruebas en 2.400 personas y se dieron cuenta de que no había conexión entre ellas. La gente podría afirmar que es fácil resistir la tentación y aún así no hacer frente a los acertijos.

El autocontrol no es una habilidad

En 2011, el Journal of Personality and Social Psychology publicó los resultados del estudio Everyday temptations: un estudio de muestreo de experiencias sobre el deseo, el conflicto y el autocontrol, realizado entre 205 personas durante siete días. A los participantes en el experimento se les dieron teléfonos, preguntándoles al azar sobre los deseos y tentaciones que los sujetos podrían estar experimentando en ese momento, así como sobre el autocontrol.

Una semana después, los científicos llegaron a conclusiones inesperadas: aquellos que, según sus propias admisiones, tenían las mejores habilidades de autocontrol, en principio, experimentaron menos tentaciones. En otras palabras, aquellos que tienen más control de sí mismos rara vez tienen que controlarse a sí mismos.

Michael Inzlicht y Marina Milyavskaya confirmaron y ampliaron esta idea al realizar el mismo experimento con 159 estudiantes de la Universidad McGill en Canadá. Resultó que el alto rendimiento académico al final del semestre fue demostrado no por aquellos que lograron controlarse mejor, sino por aquellos que experimentaron menos tentaciones. Además, cuanto más trataban de contenerse los estudiantes, más cansados se sentían. No lograron lo que querían, solo se agotaron con esfuerzos.

En qué se diferencian del resto las personas con un alto nivel de autocontrol

Entonces, ¿quiénes son estas personas con las que no puedes atravesar con galletas recién horneadas? Tienen mucho que aprender. Los investigadores sugieren tomar nota de los siguientes hechos.

1. Disfrutan de las actividades que la mayoría de nosotros evitamos

Comer sano, aprender o hacer ejercicio no es una carga pesada para los que se autocontrolan, sino un pasatiempo agradable. Saben la diferencia entre "querer" y "debo" y siguen las metas que quieren alcanzar.

Si odia correr, pero necesita ponerse en forma, es poco probable que dure mucho tiempo en la cinta. Elija algo que realmente le guste.

2. Tienen hábitos más saludables

En 2015, los psicólogos Brian Galla y Angela Duckworth publicaron en el Journal of Personality and Social Psychology los resultados de Más que resistir la tentación: los hábitos beneficiosos median la relación entre el autocontrol y los resultados positivos de la vida de un estudio a gran escala, durante el cual más de 2,000 participantes tomaron seis pruebas. Resulta que aquellos que evitan fácilmente la tentación también tienen un montón de buenos hábitos: hacen ejercicio regularmente, comen alimentos saludables, duermen bien y estudian bien.

“Las personas con autocontrol organizan la vida de tal manera que inicialmente evitan situaciones en las que necesitas controlarte a ti mismo”, dice Brian Galla. Estructurar la vida es una habilidad.

Las personas que hacen lo mismo al mismo tiempo, como correr o meditar, alcanzan sus objetivos más rápido. No porque tengan el control de sí mismos, sino porque han configurado su horario de esa manera. Se trata de planificar.

La famosa prueba de malvaviscos realizada por Walter Michel en las décadas de 1960 y 1970 lo confirma. En el experimento, se pidió a los niños que comieran un malvavisco ahora o que esperaran un poco y comieran otro. Los niños que lograron sentarse y esperar el segundo bocadillo no necesariamente resistieron bien la tentación. Simplemente usaron mejor el pensamiento estratégico.

En 2014, la revista New Yorker escribió que durante la prueba, los niños se vieron obligados a cambiar su actitud hacia la golosina que tenían frente a ellos para hacer frente a la tentación. Encontraron una manera de no mirar la golosina o imaginar que había algo más frente a ellos.

3. Algunos simplemente se sienten menos tentados

Nuestro carácter depende en parte de los genes. A algunos nos encanta comer, a otros les encanta apostar o ir de compras. La alta conciencia es un rasgo de carácter que también se hereda. Sus dueños estudian con diligencia y controlan su salud. Tuvieron suerte: ganaron la lotería genética.

4. Es más fácil para los ricos controlarse a sí mismos

Los niños de familias pobres tienen mucho menos control sobre sí mismos cuando se someten a la prueba del malvavisco. Hay una razón para esto. Elliot Berkman, científico de la Universidad de Oregon, cree que las personas criadas en la pobreza se centran más en las recompensas inmediatas que en las a largo plazo, porque cuando eres pobre, el futuro parece incierto.

Cualquiera que se haya puesto a dieta al menos una vez sabe que la fuerza de voluntad no funciona a largo plazo. Además, la falta de autocontrol a menudo se confunde con el declive moral. Creemos que la fuerza de voluntad débil nos impide perder peso, aunque se trata de genética y de nuestras dietas cargadas de calorías. Culpamos a los adictos por no conocer la medida, aunque no son capaces de controlarse.

Puedes usar la fuerza de voluntad para que, por ejemplo, no vuelvas a un mal hábito. Pero confiar solo en él para lograr sus objetivos es como confiar en el freno de mano al conducir. Debes concentrarte en lo que te impulsa hacia tu objetivo y no luchar contra los obstáculos que surgen en el camino. La fuerza de voluntad a veces funciona de tal manera que, por el contrario, pierdes.

Es hora de reconocer que un enfoque obsesivo en el autocontrol nos impide buscar métodos que realmente conduzcan al éxito.