Por qué los paseos por la naturaleza son buenos para el cerebro

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Algunas personas sueñan con ponerse la mochila y caminar un par de decenas de kilómetros durante la semana laboral. Otros aceptan comerse su propia corbata, pero no dormir en el suelo.

A tu cerebro no le importa si amas la naturaleza o no. Necesita espacio verde. La naturaleza es un bálsamo que da vida y esto ha sido probado por años de investigación. La comunicación con la naturaleza mejora el estado de ánimo, la memoria, la atención. Y cuando se tiene en cuenta que la gente se ha trasladado a las ciudades, las salidas a la naturaleza cobran cada vez más importancia.

En Rusia ahora más del 70% de la población vive en ciudades. Más de la mitad del mundo. La vida humana ha cambiado. Y lo que es más interesante, el traslado masivo a edificios de gran altura se combina con el mismo rápido crecimiento en el número de trastornos mentales.

Cerebro de la ciudad

Hay muchas razones por las que está aumentando el número de personas con trastornos mentales. Los expertos hablan sobre la reducción del tiempo libre (incluido para los niños), las dificultades económicas, el levantamiento de las prohibiciones morales de buscar ayuda psicológica y una serie de otros factores.

Un gran número de enfermedades están asociadas con la ansiedad y la depresión, que son comunes entre los residentes urbanos. Durante mucho tiempo, los psicólogos han sospechado que la vida en la ciudad afecta negativamente al cerebro.

En 1984, el biólogo Edward Osborne Wilson describió las razones de la influencia positiva de la naturaleza en el bienestar mental humano en su libro Biophilia. Sugirió que los humanos tienen un impulso innato de buscar conexiones con plantas y animales., publicado en la revista Acta Psychiatrica Scandinavica, resumió los datos de 20 estudios que comparan a residentes urbanos y rurales. Resultó que los trastornos afectivos son un 40% más comunes en las ciudades. Las neurosis de ansiedad también son más típicas de los habitantes de la ciudad. La diferencia se explica solo parcialmente por las diferencias demográficas entre ciudades y pueblos.

Tampoco hay razón para pensar que las personas sombrías van a las ciudades y que todas las personas alegres tienden a quedarse en el campo. En 2013 se publicó: a lo largo de 18 años, se entrevistó a 10.000 personas, desplazándose desde y hacia las ciudades. Los sujetos informaron un aumento en el bienestar y una disminución del estrés cuando vivían en un área verde de aproximadamente 4 km de diámetro. Las mejoras fueron modestas, con aproximadamente un tercio de los sujetos atribuyendo el cambio al matrimonio, por ejemplo, pero en toda la población, los datos tienen un gran potencial.

Un estudio de la revista encontró que las personas que crecieron en el campo afrontan mejor el estrés que las que crecieron en la ciudad, a juzgar por la actividad de la amígdala, la región del cerebro responsable de la ansiedad y el aprendizaje. Pero los residentes de la ciudad y el pueblo no difieren en su propia evaluación del estrés, así como en su comportamiento en situaciones estresantes.

Otros estudios han demostrado que caminar en áreas verdes mejora el estado de ánimo y la cognición en personas deprimidas y no psiquiátricas. El paisaje fuera de la ventana se asocia con una mejor concentración y control sobre los impulsos. Los espacios verdes alrededor del hogar reducen los niveles de cortisol (hormona del estrés) y reducen la ansiedad, según los pacientes.

Por qué los verdes son importantes

Aún está menos claro por qué las verduras tienen tal impacto en nuestra salud. Investigaciones recientes han demostrado que no es necesario viajar muy lejos para proteger su cerebro.

La investigadora del Stanford Environment Institute, Gretchen Daily, encuestó a 38 personas. En el campus, se escanearon los cerebros de los participantes utilizando imágenes de resonancia magnética funcional. Los participantes también completaron cuestionarios en los que describieron la presencia de pensamientos obsesivos, en particular sobre una actitud negativa hacia ellos mismos y sus acciones.

Luego, los 19 participantes dieron una caminata de 90 minutos por la congestionada calle principal. El resto salió a caminar por el camino empedrado entre las colinas, alrededor del radiotelescopio, que se encontraba no lejos del campus. Las rutas han sido especialmente seleccionadas para apreciar los beneficios prácticos de un breve descanso todos los días.

Después de regresar, los participantes volvieron a completar los cuestionarios. Aquellos que caminaron en la naturaleza obtuvieron mejores resultados. Y después de caminar por la ciudad, los sentimientos de los sujetos no cambiaron.

El trabajo del cerebro después de comunicarse con la naturaleza también ha cambiado. La región del cerebro responsable de los sentimientos de tristeza y autoexcavación mostró menos actividad, lo que no era el caso de las personas que caminaban por la ruta. Y estos cambios no se pueden explicar solo por la diferencia en la frecuencia cardíaca y la respiración.

Hay algo pacífico en la naturaleza, y esto no está asociado con una actividad física ligera y un descanso del trabajo. Qué es exactamente aún no está claro.

Identificar estos factores específicos es ahora el desafío número uno para los investigadores.

Mientras tanto, el mundo ya está planificando ciudades con respecto al acceso a los islotes naturales. En Ciudad del Cabo, se presta atención a la distancia de las futuras escuelas a los parques: los niños no deben pasar mucho tiempo en el camino desde su lugar de estudio hasta la zona verde. En Estocolmo, se refieren a "rayos naturales" incrustados en el espacio urbano en forma de parques y plazas. Algunos investigadores están intentando calcular cuántos árboles deberían crecer en una calle para mejorar el estado psicológico de los transeúntes. Tenemos que luchar por cada centímetro cuadrado de vegetación si no queremos volvernos locos. Además, es fácil destruir un rincón de la naturaleza, pero devolverlo al entorno urbano es mucho más difícil.