¿Por qué dormir en completa oscuridad?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Hay buenas razones para colgar cortinas opacas en casa, apagar las luces por la noche y no leer en la tableta antes de acostarse. Dormir en la oscuridad total lo mantiene joven, reduce el riesgo de cáncer y refuerza su sistema inmunológico.

Las habitaciones modernas están llenas de luz: el parpadeo de un monitor y un reloj electrónico, el alumbrado público. El problema es que la exposición constante a la luz provoca problemas de salud.

Para comprender por qué la luz nocturna es perjudicial para la salud, puede recurrir a la historia. Hasta que las fuentes artificiales de iluminación llenaban la vida de una persona, solo había dos "lámparas": durante el día, el sol, y durante la noche, las estrellas, la luna y el fuego.

Esto formó los ritmos circadianos humanos que, a pesar del cambio de iluminación, aún regulan los estados de sueño y vigilia. Hoy, la iluminación artificial por la noche rompe siglos de hábitos humanos. No tan brillante como la luz del sol, pero más brillante que la luz de la luna y las estrellas, desencadena una cascada de reacciones bioquímicas, incluida la producción de cortisol y melatonina.

Melatonina y cortisol

La producción de melatonina es clave para comprender por qué la iluminación artificial es tan dañina. Esta hormona solo se produce en la glándula pineal cuando está completamente oscura y es responsable de los ciclos de sueño-vigilia. La melatonina reduce la presión arterial, la temperatura corporal y los niveles de glucosa en sangre, es decir, hace todo lo posible para proporcionar al cuerpo un sueño profundo y reparador.

El cerebro humano tiene una parte que es responsable del reloj biológico: el núcleo supraquiasmático del hipotálamo. Este es un grupo de células que reacciona a la oscuridad y la luz, y envía señales al cerebro cuando es el momento de dormirse y despertarse.

Además, el núcleo supraquiasmático es responsable del cambio de temperatura corporal y de la producción de cortisol. Durante las horas oscuras del día, la cantidad de cortisol disminuye, lo que nos permite dormir, y durante el día aumenta, regulando el nivel de energía.

Todos estos procesos son naturales, pero la iluminación artificial nocturna los confunde. El cuerpo reacciona a la luz y aumenta los niveles de cortisol por la noche, lo que dificulta que una persona se duerma. Además, los altos niveles de la "hormona del estrés" reducen la resistencia del cuerpo a la insulina y la inflamación. Como resultado del hecho de que el cortisol no se produce a tiempo, se altera el apetito y el sueño.

Sin embargo, los niveles hormonales están regulados no solo por la cantidad de luz en ese momento, sino también por la cantidad de luz que recibiste antes.

Luz antes de acostarse

Los estudios han demostrado que pasar tiempo con poca luz en lugar de la luz de la habitación antes de acostarse puede aumentar el tiempo que tarda en producirse la melatonina en 90 minutos. Dormir en la habitación con luz reduce los niveles de melatonina en un 50%.

Desde esta perspectiva, cualquier luz en el dormitorio se convierte en un problema real, y las tabletas, los teléfonos inteligentes y las lámparas de bajo consumo solo lo empeoran. La luz azul de los LED es particularmente eficaz para suprimir la producción de melatonina.

Peligro de cancer

Desafortunadamente, la violación de la producción de hormonas no solo provoca un sueño deficiente, sino que también conduce a consecuencias más graves. Durante 10 años se ha realizado un estudio que ha demostrado que dormir con luz aumenta el riesgo de cáncer.

Los participantes en el experimento que dormían a la luz tenían un 22% más de probabilidades de desarrollar cáncer de mama que las mujeres que descansaban en completa oscuridad. Los investigadores creen que depende de los niveles de melatonina. Incluso antes, los experimentos in vitro demostraron que la melatonina bloquea el crecimiento de las células del melanoma.

En otro estudio, las ratas con xenoinjertos de cáncer de mama fueron perfundidas con la sangre de mujeres que dormían con luz brillante y participantes que dormían en completa oscuridad. Las ratas que recibieron la sangre de las primeras no mostraron mejoría, mientras que las últimas no vieron reducir el tumor.

Con base en los datos de estos estudios, podemos decir que dormir en la oscuridad es la prevención del cáncer y solo podemos simpatizar con las personas que trabajan en el turno de noche.

Incluso la luz tenue es dañina

Desafortunadamente, las luces de los dormitorios no tienen que ser brillantes por la noche para que sean perjudiciales para la salud. Incluso la iluminación tenue es suficiente. Los estudios de hámster han demostrado que la luz tenue por la noche causa depresión.

Los hámsteres expuestos a la luz tenue por la noche mostraron menos interés en el agua dulce que tanto aman. Sin embargo, cuando se retiraron las luces, los hámsteres volvieron a su estado anterior. Además, la luz tenue constante en el dormitorio tiene un efecto negativo sobre la inmunidad, ya que el nivel de melatonina disminuye y, junto con él, los parámetros inmunológicos se deterioran.

Es decir, si tienes un reloj electrónico retroiluminado u otros dispositivos luminosos en tu dormitorio que funcionan toda la noche, esta es una razón para pensar si son tan necesarios. Y esto sin mencionar la luz constante del alumbrado público que entra por la ventana cuando no hay cortinas opacas.

Y más problemas de salud

La melatonina ayuda a combatir el envejecimiento. Protege las células del cerebro de los radicales libres y previene cambios degenerativos. La hormona actúa como un antioxidante que brinda protección dentro de las células cerebrales y puede ser utilizada por personas mayores de 40 años como profilaxis para la enfermedad de Parkinson.

Otro problema de la falta de melatonina es la obesidad. Se ha demostrado que la luz nocturna promueve el aumento de peso al interrumpir los ritmos naturales del cuerpo. Los experimentos con ratones han demostrado que los roedores expuestos a la luz nocturna aumentaron de peso mucho más rápido que los que dormían en la oscuridad. Aunque la cantidad de comida y actividad fue la misma.

¿Qué hacer?

Para resumir, aquí hay algunas reglas:

1. Retire del dormitorio todo lo que brille en la oscuridad, incluidos relojes, dispositivos electrónicos, artilugios y cualquier tipo de lámpara relajante de "cielo estrellado" que deje encendida durante la noche.
2. Apague todas las luces por la noche, incluso las más tenues.
3. Instale cortinas opacas o cierre las persianas para evitar que el alumbrado público entre en la habitación.
4. No lea antes de acostarse en una tableta o teléfono inteligente ni los lleve al dormitorio en absoluto.
5. Trate de cambiar su trabajo por uno en el que no haya turnos de noche.