"La gente buena se ha convertido en demonios". Extracto de un libro del organizador del experimento de la prisión de Stanford

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Acerca de qué tipo de crueldad es capaz una persona, si se crean ciertas condiciones para él y qué excusas puede encontrar para sus acciones.

Philip Zimbardo es un psicólogo social estadounidense que organizó el famoso Experimento de la prisión de Stanford (STE). En el transcurso de la misma, dividió a los voluntarios en guardias y prisioneros y los colocó en una prisión improvisada. El equipo de investigación observó el comportamiento de las personas bajo la presión de las circunstancias creadas.

El experimento no duró ni una semana, aunque la duración declarada fue de 14 días. Muy pronto, la prisión improvisada se convirtió en un verdadero infierno para quienes desempeñaban el papel de prisioneros. Los "guardias" los privaron de comida y sueño, los sometieron a castigos corporales y humillaciones. Muchos de los participantes empezaron a tener problemas de salud reales. STE se suspendió después de seis días. Zimbardo encontró la fuerza para escribir un libro sobre el experimento, "El efecto Lucifer", solo 30 años después. Lifehacker publica un extracto del décimo capítulo de este libro.

Por que importa la situación

En un determinado entorno social, donde actúan fuerzas poderosas, la naturaleza humana a veces sufre transformaciones, tan dramáticas como en la maravillosa historia de Robert Louis Stevenson sobre el Dr. Jekyll y el Sr. Hyde. El interés en STE ha persistido durante varias décadas, en mi opinión, precisamente porque este experimento demostró tremendas "transformaciones de carácter" bajo la influencia de las fuerzas situacionales: la gente buena de repente se convirtió en demonios en el papel de guardias o en víctimas patológicamente pasivas en el papel de prisioneros..

Las personas buenas pueden ser seducidas, empujadas o forzadas a hacer el mal.

También pueden verse obligados a realizar acciones irracionales, estúpidas, autodestructivas, antisociales y sin sentido, especialmente en una “situación total”, cuyo impacto en la naturaleza humana contradice el sentimiento de estabilidad e integridad de nuestra personalidad, nuestro carácter, nuestra ética. principios.

Queremos creer en la virtud profunda e inmutable de las personas, en su capacidad para resistir la presión externa, para evaluar y rechazar racionalmente las tentaciones de la situación. Damos a la naturaleza humana con cualidades divinas, una fuerte moralidad y un intelecto poderoso que nos hace justos y sabios. Simplificamos la complejidad de la experiencia humana erigiendo un muro impenetrable entre el Bien y el Mal, y este muro parece insuperable. A un lado de este muro, nosotros, nuestros hijos y miembros de la familia; por el otro, ellos, sus demonios y chelyadins. Paradójicamente, al crear el mito de nuestra propia invulnerabilidad a las fuerzas situacionales, nos volvemos aún más vulnerables a medida que perdemos la vigilancia.

STE, junto con muchos otros estudios de ciencias sociales (discutidos en los capítulos 12 y 13), nos brinda secretos que no queremos conocer: casi todos pueden experimentar la transformación del carácter en las garras de poderosas fuerzas sociales. Nuestro propio comportamiento, tal como lo imaginamos, puede no tener nada que ver con lo que somos capaces de convertirnos y lo que somos capaces de hacer una vez que estamos atrapados en una situación. STE es un grito de batalla que pide abandonar las nociones simplistas de que las buenas personas son más fuertes que las malas situaciones. Somos capaces de evitar, prevenir, afrontar y cambiar el impacto negativo de tales situaciones sólo si reconocemos su potencial capacidad para "infectarnos" de la misma forma que otras personas que se encuentran en la misma situación. Por eso es útil para cada uno de nosotros recordar las palabras del antiguo comediante romano Terence: "Nada humano me es ajeno".

Debemos recordar esto constantemente por las transformaciones de comportamiento de los guardias de los campos de concentración nazis y los miembros de sectas destructivas, como el Templo del Pueblo Jim Jones y la secta japonesa Aum Shinrikyo. El genocidio y las horribles atrocidades cometidas en Bosnia, Kosovo, Ruanda, Burundi y, más recientemente, en la provincia sudanesa de Darfur también muestran claramente que bajo la presión de las fuerzas sociales, ideologías abstractas de conquista y seguridad nacional, la gente abandona fácilmente la humanidad y la compasión.

Bajo la influencia de malas circunstancias, cada uno de nosotros podría cometer el acto más terrible jamás realizado por una persona.

Comprender esto no justifica el mal; ella, por así decirlo, la "democratiza", culpa a la gente corriente, sin considerar la atrocidad como prerrogativa exclusiva de pervertidos y déspotas, ellos, pero no nosotros.

La lección principal del experimento de la prisión de Stanford es muy simple: la situación importa. Las situaciones sociales a menudo tienen una influencia más poderosa sobre el comportamiento y el pensamiento de las personas, los grupos e incluso los líderes de una nación de lo que estamos acostumbrados a pensar. Algunas situaciones tienen una influencia tan fuerte en nosotros que comenzamos a comportarnos de maneras que no podríamos haber imaginado antes.

El poder de la situación se manifiesta con más fuerza en un nuevo entorno en el que no podemos confiar en experiencias previas y patrones familiares de comportamiento. En tales situaciones, las estructuras de recompensa convencionales no funcionan y las expectativas no se cumplen. En tales circunstancias, las variables de personalidad no tienen valor predictivo, porque dependen de la evaluación de las acciones esperadas en el futuro, una evaluación basada en reacciones habituales en situaciones ya conocidas, pero no en una nueva situación, por ejemplo, en el rol desconocido. de un guardia o de un prisionero.

Las reglas crean realidad

Las fuerzas situacionales que operan en el STE combinaban muchos factores; ninguno de ellos era muy importante en sí mismo, pero su combinación resultó ser bastante poderosa. Uno de los factores clave fueron las reglas. Las reglas son una forma formal y simplificada de gobernar el comportamiento informal y complejo. Es un regulador externo, ayudando a cumplir con las normas de comportamiento, mostrando qué es necesario, aceptable y recompensado, y qué es inaceptable y por lo tanto sancionable. Con el tiempo, las reglas comienzan a cobrar vida propia y mantienen el poder oficial incluso cuando ya no son necesarias, son demasiado vagas o cambian a capricho de sus creadores.

Al referirse a las "reglas", nuestros guardias podrían justificar casi cualquier abuso de los prisioneros.

Recordemos, por ejemplo, los tormentos que tuvieron que soportar nuestros prisioneros, memorizando un conjunto de diecisiete reglas al azar inventadas por los guardias y el jefe de la prisión. Recuerde también cómo los guardias abusaron de la Regla # 2 (que establece que solo se puede comer mientras se come) para castigar a Clay-416 por negarse a comer las salchichas tiradas en el barro.

Se necesitan algunas reglas para coordinar eficazmente el comportamiento social; por ejemplo, cuando la audiencia está escuchando a un orador, los conductores se detienen en los semáforos en rojo y nadie intenta saltarse la línea. Pero muchas reglas solo protegen la autoridad de quienes las crean o las hacen cumplir. Y, por supuesto, como en nuestro experimento, siempre hay una regla final que amenaza con castigar el incumplimiento de otras reglas. Por lo tanto, debe haber algún tipo de fuerza o agente que esté dispuesto y sea capaz de llevar a cabo dicho castigo, idealmente frente a otras personas, para evitar que infrinjan las reglas. El comediante Lenny Bruce tuvo un espectáculo secundario divertido, describiendo cómo las reglas emergen gradualmente sobre quién puede y quién no puede arrojar mierda por encima de la cerca en el territorio de un vecino. Describe la creación de una fuerza policial especial que hace cumplir la regla de "no cagar en mi patio". Las reglas, así como quienes las hacen cumplir, son siempre elementos importantes del poder de una situación. Pero es el Sistema el que crea la policía y las cárceles para quienes son castigados por infringir las reglas.

Los roles crean realidad

Tan pronto como te pones el uniforme y obtienes este rol, este trabajo, cuando te dicen que “tu trabajo es controlar a esta gente”, ya no eres la persona que eras con ropa normal y en un rol diferente. Realmente te conviertes en un guardia de seguridad tan pronto como te pones el uniforme caqui y las gafas oscuras, tomas una porra de policía y subes al escenario. Este es tu traje y, si te lo pones, tendrás que comportarte en consecuencia.

Guardia Hellman

Cuando un actor interpreta el papel de un personaje de ficción, a menudo tiene que actuar en contra de su identidad personal. Aprende a hablar, caminar, comer, incluso pensar y sentir según lo requiera el rol que desempeña. La formación profesional le permite no confundir su carácter consigo mismo, desempeñando un papel que difiere marcadamente de su verdadero carácter, puede abandonar temporalmente su propia personalidad. Pero a veces, incluso para un profesional experimentado, esta línea es borrosa y continúa desempeñando un papel incluso después de que se ha bajado el telón o se ha apagado la luz roja de la cámara de cine. El actor queda absorto en el papel, que comienza a regir su vida ordinaria. La audiencia ya no es importante, porque el papel ha absorbido la personalidad del actor.

Un ejemplo sorprendente de cómo un papel se vuelve "demasiado real" se puede ver en el programa de televisión británico The Edwardian Country House. En este dramático reality show, 19 personas, seleccionadas entre unos 8.000 candidatos, interpretaron el papel de sirvientes británicos que trabajaban en una lujosa casa solariega. El participante del programa, a quien se le asignó el rol de mayordomo principal a cargo del personal, tuvo que seguir los estrictos estándares jerárquicos de comportamiento de la época (principios del siglo XX). Estaba "asustado" por la facilidad con la que se convirtió en un maestro dominante. Este arquitecto de sesenta y cinco años no esperaba asumir el cargo tan rápido y disfrutar de un poder ilimitado sobre los sirvientes: “De repente me di cuenta de que no necesitaba decir nada. Todo lo que tuve que hacer fue levantar un dedo y se quedaron en silencio. Me asustó, me asustó mucho ". Una joven que hacía el papel de sirvienta, en la vida real gerente de una empresa de viajes, comenzó a sentirse invisible. Según ella, ella y los demás miembros del programa se adaptaron rápidamente al papel de subordinados: “Me sorprendió y luego me asustó la facilidad con la que todos comenzamos a obedecer. Nos dimos cuenta muy rápidamente de que no deberíamos discutir y comenzamos a obedecer ".

Por lo general, los roles están asociados con situaciones, trabajos o funciones específicas; por ejemplo, puede ser maestro, portero, taxista, ministro, trabajador social o actor pornográfico.

Desempeñamos diferentes roles en diferentes situaciones: en casa, en la escuela, en una iglesia, en una fábrica o en el escenario.

Por lo general, salimos del papel cuando regresamos a una vida "normal" en un entorno diferente. Pero algunos de los roles son insidiosos, no son simplemente "guiones" que solo seguimos de vez en cuando; pueden convertirse en nuestra esencia y manifestarse

casi todo el tiempo. Los interiorizamos, aunque al principio pensamos que eran artificiales, temporales y situacionales. Realmente nos convertimos en padre, madre, hijo, hija, vecino, jefe, compañero de trabajo, ayudante, sanador, puta, soldado, mendigo, ladrón, etc.

Para complicar aún más las cosas, generalmente tenemos que desempeñar muchos roles y algunos de ellos entran en conflicto entre sí, y otros no se corresponden con nuestros valores y creencias básicos. Al igual que en STE, estos pueden ser "solo roles" al principio, pero la incapacidad de distinguirlos de la persona real puede tener un impacto profundo, especialmente cuando se recompensa el comportamiento del rol. El "payaso" llama la atención de la clase, lo cual no puede conseguir mostrando talento en alguna otra área, pero con el tiempo ya nadie lo toma en serio. Incluso la timidez puede ser un papel: al principio ayuda a evitar el contacto social no deseado y la incomodidad en ciertas situaciones, pero si una persona la juega con demasiada frecuencia, entonces realmente se vuelve tímida.

Un rol puede hacernos no solo sentir vergüenza, sino también hacer cosas absolutamente terribles, si perdemos la guardia y el rol comienza a vivir su propia vida, creando reglas rígidas que dictan lo que está permitido, esperado y reforzado en un contexto dado. Estos roles rígidos cierran la ética y los valores que nos gobiernan cuando actuamos "como de costumbre". El mecanismo de defensa de la compartimentación: hacer frente a una situación desactivando creencias conscientes de contenido opuesto. Tal hipocresía a menudo se racionaliza, es decir, se explica de alguna manera aceptable, pero se basa en la disociación de contenidos. - Aprox. por. ayuda a colocar mentalmente los aspectos conflictivos de diferentes creencias y diferentes experiencias en "compartimentos" separados de la conciencia. Esto impide su conciencia o diálogo entre ellos. Por lo tanto, un buen esposo puede engañar fácilmente a su esposa, un sacerdote virtuoso resulta ser homosexual y un granjero de buen corazón resulta ser un despiadado dueño de esclavos.

Tenga en cuenta que un rol puede distorsionar nuestra visión del mundo, para bien o para mal, por ejemplo, cuando el rol de maestro o enfermero obliga a uno a sacrificarse en beneficio de los estudiantes o pacientes.

Disonancia cognitiva y racionalización de atrocidades

Una consecuencia interesante de la situación en la que tenemos que jugar un papel que contradice nuestras creencias personales es la disonancia cognitiva. Cuando nuestro comportamiento entra en conflicto con nuestras creencias, cuando nuestras acciones no se alinean con nuestros valores, surgen las condiciones para la disonancia cognitiva. La disonancia cognitiva es un estado de tensión que puede ser un poderoso factor de motivación para cambiar nuestro comportamiento en la sociedad o nuestras creencias en un esfuerzo por eliminar la disonancia. Las personas están dispuestas a hacer todo lo posible para llevar creencias y comportamientos conflictivos a algún tipo de integridad funcional. Cuanto mayor sea la disonancia, más fuerte será el deseo de lograr la integridad y se pueden esperar cambios más dramáticos. La disonancia cognitiva no ocurre si hemos lastimado a alguien por una buena razón, por ejemplo, si hubo una amenaza para nuestra vida; somos soldados y este es nuestro trabajo; cumplimos la orden de una autoridad influyente; Se nos ha ofrecido recompensas sustanciales por acciones que son contrarias a nuestras creencias.

Como era de esperar, la disonancia cognitiva es mayor cuanto menos convincentes son los fundamentos de la conducta "mala", como cuando pagan muy poco por acciones repugnantes, cuando no estamos amenazados o los fundamentos de tales acciones son insuficientes o inadecuadas. La disonancia aumenta, y el deseo de reducirla también crece si a una persona le parece que está actuando por su propia voluntad, o no se da cuenta o no se da cuenta de la presión de una situación que lo impulsa a actuar en contra de las creencias.. Cuando tales acciones tienen lugar frente a otras personas, ya no se pueden negar ni corregir. Por tanto, los elementos más suaves de la disonancia, sus aspectos internos - valores, actitudes, creencias e incluso percepciones - están sujetos a cambios. Esto está confirmado por numerosos estudios.

¿Cómo pudo la disonancia cognitiva ser la causa de los cambios que observamos en los temperamentos de los guardias durante el STE? Se ofrecieron como voluntarios para turnos largos y difíciles por poco dinero, menos de $ 2 la hora. Apenas se les enseñó a desempeñar un papel nuevo y desafiante. Tenían que desempeñar este papel con regularidad durante las ocho horas de turnos durante varios días y noches, siempre que se vistieran de uniforme, estuvieran en el patio, en presencia de otros, prisioneros, padres u otros visitantes. Necesitaban volver a este papel después de dieciséis horas de descanso entre turnos. Una fuente tan poderosa de disonancia fue probablemente la razón principal de la internalización del comportamiento de roles en presencia de otras personas y del surgimiento de ciertas reacciones cognitivas y emocionales, que con el tiempo llevaron a comportamientos cada vez más arrogantes y violentos.

Pero eso no es todo. Asumiendo la obligación de realizar acciones contrarias a sus convicciones personales, los guardias sintieron un fuerte deseo de darles sentido, de encontrar las razones por las que actúan en contra de sus creencias reales y principios morales.

Las personas razonables pueden ser engañadas para que realicen acciones irracionales, creando en ellas una disonancia cognitiva de la que no son conscientes.

La psicología social ofrece una amplia evidencia de que en tal situación, las personas razonables son capaces de actos absurdos, las personas normales son capaces de cosas locas, las personas altamente morales son capaces de inmoralidad. Y luego estas personas crean explicaciones racionales "buenas" de por qué hicieron algo que no pueden negar. Las personas no son tan racionales, solo tienen un buen dominio del arte de la racionalización, es decir, saben cómo explicar las discrepancias entre sus creencias personales y el comportamiento que las contradice. Esta habilidad nos permite convencernos a nosotros mismos y a los demás de que nuestras decisiones se basan en consideraciones racionales. No somos conscientes de nuestro deseo de mantener la integridad interior frente a la disonancia cognitiva.

Impacto de la aprobación social

Generalmente no nos damos cuenta de otra fuerza más poderosa que toca las cuerdas de nuestro repertorio conductual: la necesidad de aprobación social. La necesidad de aceptación, amor y respeto, de sentirnos normales y adecuados, de estar a la altura de las expectativas, es tan fuerte que estamos listos para aceptar incluso los comportamientos más extravagantes y extravagantes que los extraños creen que son correctos. Nos reímos de los episodios del programa de televisión "Cámara oculta" que demuestran esta verdad, pero al mismo tiempo, rara vez notamos situaciones en las que nos convertimos en "estrellas" de un programa de este tipo en nuestras propias vidas.

Además de la disonancia cognitiva, nuestros guardias también fueron influenciados por la conformidad. La presión grupal de otros guardias los obligó a ser "jugadores de equipo", a someterse a nuevas normas que requerían deshumanizar a los reclusos de diversas formas. Un buen guardia se convirtió en "paria" y sufrió en silencio, quedando fuera del círculo de recompensa social de otros guardias en su turno. Y el guardia más brutal de cada turno se convirtió en objeto de imitación, al menos para otro guardia del mismo turno.

En El efecto Lucifer, Zimbardo no solo describió las razones que llevan a las personas a cometer cosas terribles. El valor de este libro también radica en el hecho de que nos enseña a resistir las influencias negativas. Y eso significa: mantener la humanidad incluso en las circunstancias más difíciles.