2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53
El primer libro sobre cómo y por qué se domesticaron los zorros.
Hace exactamente 60 años, en 1959, el destacado genetista soviético Dmitry Belyaev y su estudiante Lyudmila Trut comenzaron un experimento audaz y peligroso que continúa hasta el día de hoy. Decidieron domesticar al salvaje y agresivo zorro negro-marrón. “Cómo domesticar a un zorro (y convertirlo en perro). Experimento Evolutivo de Siberia”es el primer libro sobre este tema, escrito no para la comunidad científica, sino para todos los interesados en la ciencia, la genética, la evolución y los zorros.
Belyaev soñaba con escribir un libro de divulgación científica sobre su experimento único, pero, desafortunadamente, no tuvo tiempo. El genetista murió en 1985. Pero su obra sigue viva. No obstante, el biólogo y escritor estadounidense Lee Dugatkin, junto con Lyudmila Trut, cumplieron el deseo de Belyaev y publicaron un libro. De Trut, un participante directo y testigo de cómo trabajaba Belyaev, el lector aprende por qué domesticar animales salvajes y si es real.
Todo comenzó con una idea audaz. Los científicos querían probar si era posible domesticar animales que no habían hecho contacto anteriormente. Después de todo, de alguna manera el perro se convirtió en el mejor amigo del hombre, ¿por qué no tratar de hacerse amigo del zorro? Belyaev y Trut crearon condiciones en las que podían observar los cambios genéticos de estos animales. Antes de ellos, tales experimentos no se realizaron, los genetistas trabajaron con insectos y ratones, pero no con criaturas tan complejas como los zorros. Las dificultades también fueron causadas por el hecho de que dan descendencia solo una vez al año.
El zorro no fue entrenado ni se mantuvo cerca de la persona. La condición principal del experimento fue limitar al mínimo la comunicación entre el animal y los científicos. Los zorros vivían en jaulas al aire libre. Belyaev y Trut tomaron los zorros más amigables y confiados de cada camada. Después de varias generaciones, Trut llevará a la Pushinka femenina más cariñosa del recinto a la casa donde vivía y trabajaba ella misma. No había puerta entre la habitación del zorro y la oficina de Trut. Fluffy se acercó con calma y se comunicó con Lyudmila, y cuando ocurrió el primer parto, inmediatamente llevó al cachorro indefenso a la oficina y le dio a Trut. Los zorros no habían mostrado tal grado de confianza antes.
Resultó ser una evolución en tiempo acelerado. Después de unas pocas generaciones, insociables y hostiles con cualquier persona que se acercara a la jaula, los zorros se volvieron cariñosos y obedientes. Menean sus colas tupidas, se lamen la cara y son increíblemente leales. Y puedes hablar de su belleza durante horas.
El libro se abstiene de conclusiones finales, es demasiado pronto para hablar de ellas. La base genética del cambio recién ahora comienza a descifrarse. Y continúa la domesticación de los zorros en Siberia. No está muy claro si esta historia tendrá un final. El propio Belyaev esperaba que se continuara investigando y sugirió que sus resultados y cómo afectarían el estudio de la genética del comportamiento algún día podrían aplicarse a una mejor comprensión de la evolución humana.
Quizás el estudio de los zorros nos ayude a comprender mejor nuestros propios orígenes. Por ejemplo, el profesor de antropología evolutiva Brian Hare, basándose en este experimento, que el desarrollo humano podría estar influenciado no tanto por nuestra inteligencia como por la sociabilidad y el deseo de ser amigos.
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