Cómo burlar a tu cerebro y empezar a cuidar tu futuro

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Procrastinamos no por falta de autocontrol, sino por la estructura de nuestro cerebro.

Por qué socavamos nuestro propio bienestar

El psicólogo Hal Hershfield se preguntó por qué la gente no está ahorrando para la jubilación. La esperanza de vida ha aumentado, por lo que es lógico que se necesite más dinero para una existencia cómoda después de dejar el trabajo. Sin embargo, el estadounidense promedio a 15 años de la jubilación solo ahorra un tercio de lo que se necesita para mantener su nivel de vida actual. La gente gasta dinero hoy, empeorando su bienestar en el futuro.

Para explicar las razones de este comportamiento, Hershfield y sus colegas realizaron un experimento durante el cual escanearon los cerebros de los participantes. Al mismo tiempo, se les preguntó cómo se les pueden aplicar cualidades como honestos o divertidos ahora y en el futuro. Y también cuánto le corresponden a otra persona ahora y a otra persona en el futuro. Los científicos observaron qué parte del cerebro se "enciende" durante la respuesta.

Como era de esperar, el cerebro estaba más activo cuando los participantes pensaban en sí mismos en el presente, y menos aún cuando pensaban en otras personas. Pero es interesante que la actividad cerebral al pensar en uno mismo en el futuro fue muy similar a lo que sucedía cuando las personas pensaban no en sí mismas, sino en los demás.

Resulta que cuando nos imaginamos a nosotros mismos en un mes, un año o 10 años, el cerebro captura a esta persona casi de la misma manera que capturaría a Taylor Swift o al conductor en un automóvil que pasa.

Desde esta perspectiva, ahorrar para la jubilación es como darle dinero a un extraño. Actuamos en nuestro propio interés, por lo que renunciar a los ahorros parece perfectamente lógico.

Estos hallazgos pueden tranquilizar a los procrastinadores crónicos. Resulta que la tendencia a posponer las cosas para más tarde no es un defecto moral, sino una característica del sistema nervioso. Nuestros cerebros están diseñados para preocuparse principalmente por el presente. Por otro lado, esto complica aún más la búsqueda de objetivos a largo plazo: después de todo, debes luchar no con falta de fuerza de voluntad, sino con tu propia biología.

Si percibimos nuestro yo futuro como un extraño, las acciones autodestructivas cobran significado. Naturalmente, miramos la serie en lugar de entrenar, vamos a las redes sociales en lugar de escribir un artículo, o aceptamos un proyecto interesante para el que definitivamente no tendremos tiempo suficiente.

Obtenemos un resultado positivo concreto e inmediato, y alguien completamente diferente sufrirá las hipotéticas consecuencias. Aunque en realidad somos nosotros en el futuro.

A menudo asumimos demasiados compromisos. Piense, por ejemplo, en cómo accedió a algo a pesar de tener un horario completamente cargado. Es posible que le haya provocado la anticipación de un desafío interesante o presión social. En cualquier caso, le pareció que sus habilidades y motivación crecerían de alguna manera en el futuro. Pero cuando llega el momento de hacer una promesa, todavía estás pensando en la comodidad del momento, no en las consecuencias.

Nos parece que mañana todo será diferente y seremos diferentes. Pero debido a esto, nuevamente ponemos nuestro estado de ánimo en el presente primero, y no en las consecuencias de la inacción que enfrentaremos en el futuro. Esto conduce a malestar psicológico y, a veces, físico. Creamos nuestro propio estrés, ansiedad y miedo al fracaso. El resultado es lo que el escritor Steven Pressfield llama resistencia.

“No nos decimos a nosotros mismos: 'Nunca escribiré una sinfonía'”, explica en su libro La guerra por la creatividad. “Decimos: 'Escribiré una sinfonía, pero empezaré mañana'. Al transferir así la incomodidad de nosotros mismos en el presente a nosotros mismos en el futuro, experimentamos un alivio inmediato.

Por supuesto, el yo futuro se convierte inevitablemente en el yo real, y tenemos que lidiar con lo que hemos estado postergando. Y también con los sentimientos de culpa y ansiedad acumulados. Nos encontramos en un círculo vicioso. Para salir de él, la autora del blog de Doist, Becky Kane, ofrece tres estrategias.

Cómo lidiar con el estrés y la culpa

1. Obliga a tu yo futuro a hacer lo que no quieres hacer ahora

Primero, tiene una gran ventaja: conoce sus debilidades y puede predecir cómo pensará y actuará en el futuro. Esto significa que puedes oponerte a ti mismo. No espere tener motivación y fuerza de voluntad mágicamente mañana. Espere lo peor de usted.

En segundo lugar, haga todo lo posible para que sea más fácil para usted:

• Si desea ahorrar dinero, conecte la transferencia automática mensual de dinero a su cuenta de ahorros. Entonces no tendrás dinero gratis para gastar en tonterías.
• Si está buscando una dieta saludable, tenga a mano bocadillos saludables en todo momento. Prepare la comida para la próxima semana el domingo y congele algunas porciones en caso de emergencia.
• ¿Necesitas iniciar un proyecto que lleva mucho tiempo pospuesto? Prepara todo lo que necesites por la noche. Por ejemplo, por la mañana quieres terminar tu artículo. Luego, por la noche, cierre todas las pestañas innecesarias en el navegador, dejando solo el documento con el texto.

Por supuesto, esto no garantiza la ausencia de dilación. Intente asegurarse adicionalmente:

• Si, mientras trabaja en la computadora, a menudo se distrae en las redes sociales, instale una extensión que limite el tiempo en dichos sitios. Por ejemplo,.
• Si quieres hacer ejercicio por la mañana, pero te cuesta levantarte de la cama, configura una alarma que te obligue a resolver problemas matemáticos (Puzzle Alarm Clock) o escanea un código de barras (Barcode Alarm).
• ¿Necesitas ahorrar dinero? Cancele la suscripción a todos los correos con descuento y bloquee los sitios donde compra con frecuencia.
• Si quieres hacer deporte, repórtate con un amigo o apúntate a una actividad conjunta y paga por ello. El costo y la presión social te ayudarán a evitar saltarte los entrenamientos.

Y recuerde: nada es más motivador que una buena fecha límite. Instálelo y elija contraataque en caso de retraso.

2. Convéncete en el presente de que en el futuro eres el mismo que tú

Hershfield continuó su investigación. Quería probar qué ayudaría a las personas a pensar más en el futuro y ahorrar para la jubilación. En un nuevo experimento, él y sus colegas fotografiaron a los participantes y envejecieron visualmente sus rostros en un editor de fotos. Luego, los sujetos fueron colocados en un entorno de realidad virtual, donde se miraron en un espejo y vieron su rostro envejecido. Después de eso, dijeron que ahorrarían un 30% más que el grupo de control, a quienes no se les recordaba la vejez.

Puede repetir este experimento usando la aplicación AgingBooth (iOS, Android), pero hay otras formas de acercar el yo presente y futuro.

Por ejemplo, escríbase una carta a sí mismo en el futuro. Según la investigación, los que se escribieron una carta a sí mismos en 20 años hicieron más deportes en los días siguientes que los que se escribieron a sí mismos en tres meses.

Otra opción es acercar el futuro. Cuando pensamos en los próximos eventos en días en lugar de años, nos parece que llegarán antes. Esto fue confirmado por un experimento. Los participantes que pensaban en la jubilación en días (10,950 días) en lugar de años (30 años) comenzaron a ahorrar cuatro veces más rápido.

El escritor Tim Urban fue aún más lejos. Rompió la vida de 90 años en días e hizo un calendario.

Esta imagen te ayuda a comprender lo corta que es la vida. Esto es lo que debe hacer para recordar lo poco que realmente lo separa de usted hoy, años después:

1. Escribe una carta de tu yo futuro. Imagina cómo será tu vida en unas pocas décadas y qué será importante para ti.
2. Establezca plazos para los objetivos en semanas, días o incluso horas.
3. Visualice el camino hacia la meta en forma de tabla, donde cada cuadrado es un día. Encierra en un círculo los elementos que representan hitos importantes. Cada noche, escriba lo que hizo durante el día y tache la casilla.
4. Por la mañana, imagina que estás completamente satisfecho con el día anterior. Piense en qué tipo de trabajo le dará este sentimiento y comience con él.

3. Utilice las recompensas instantáneas para su beneficio

Al elegir metas, generalmente nos enfocamos en resultados a largo plazo: perder peso, obtener un aumento, aprender una habilidad. Si bien estos objetivos son inspiradores, hacen poco para ayudarlo a completar los pasos necesarios día tras día. Para ello, es más útil reformular tus acciones en términos de gratificación instantánea.

“Realizamos una encuesta y preguntamos a la gente sobre sus objetivos a principios de año”, dijeron la especialista en marketing Kaitlin Woolley y la psicóloga Ayelet Fishbach. - La mayoría establece metas, cuyos beneficios no se sentirán pronto: crecimiento profesional, pago de deudas, mejora de la salud. Preguntamos qué tan agradable es para las personas avanzar hacia su objetivo y qué tan importante es para ellos. Después de dos meses, descubrimos si continúan con el mismo espíritu. Resultó que el placer de luchar por la meta ayuda mucho más que su importancia.

En el logro de las metas, el placer del proceso es más importante que los beneficios a largo plazo. Use esto para motivarse.

Por ejemplo:

1. Para hacer deporte, no pienses que en seis meses tendrás un cuerpo perfecto. Encuentra un deporte que te dé placer y concéntrate en las sensaciones agradables y el buen humor que trae ahora.
2. No se esfuerce por estudiar para sacar buenas notas. Elija materias que le interesen y disfrute del proceso de aprendizaje en sí.
3. Envíe correos electrónicos a los clientes no para cumplir con sus objetivos de ventas mensuales o anuales, sino para apagar su computadora al final de cada día sin sentirse culpable. O convierta la productividad en un juego.
4. Combine las tareas aburridas con algo agradable. Por ejemplo, con un viaje a su cafetería favorita, un podcast interesante o un delicioso refrigerio.

Cómo vencer la procrastinación

• Piense en su objetivo más importante dentro de 20 años. Si no se le ocurre nada, escriba una carta suya en el futuro. Resalte el logro principal en un lugar destacado.
• Haz una lista de acciones específicas que te acercarán a tu objetivo. Por ejemplo, si desea escribir un libro, determine la cantidad de palabras que necesita escribir en un día. Agregue cada actividad de fecha límite a su calendario o rastreador de tareas.
• Escriba todo lo que quiere hacer en lugar de lo necesario. Vaya a las redes sociales, responda al correo, etc. Para cada elemento de esta lista, elabore una estrategia para evitar distracciones. Por ejemplo, bloquee las páginas de las redes sociales, reserve algo de tiempo para analizar el correo.
• Haga una lista de ideas que ayudarán a automatizar las acciones requeridas o las harán más fáciles de completar. Incorpóralos a tu rutina diaria. Agrega tareas recurrentes a tu calendario.
• Prometa avanzar hacia su objetivo, mejor públicamente, entonces se sentirá obligado. Piense en las consecuencias que tendrá que soportar si no cumple la condición.
• Cuente el número de días u horas laborables hasta la fecha límite. Márcalos en una pegatina y pégalos en un lugar destacado, recordando actualizarlos periódicamente.
• Anote cualquier recompensa rápida de sus acciones que sea necesaria para lograr su objetivo. Intenta disfrutar el proceso.

Es difícil para nosotros tomar decisiones sobre en qué gastar tiempo y dinero, qué comer y con qué frecuencia hacer ejercicio. Por lo tanto, no puede haber una respuesta simple sobre cómo lidiar con la procrastinación. Pero al comprender la distorsión cognitiva que le impide verse en el futuro como lo hace en el presente, dará un paso más hacia sus metas.