Por qué no deberías confiar en el autocontrol

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

A menudo tratamos de resistir diferentes tentaciones con la ayuda de la fuerza de voluntad y el autocontrol, pero los psicólogos dicen que esta no es la mejor manera de deshacerse de las tentaciones.

El columnista científico de Vox.com Brian Resnick habló sobre conceptos erróneos comunes sobre el autocontrol. Lifehacker publica una traducción de su artículo.

Por lo general, pensamos que para cambiar algo en nosotros mismos, debemos trabajar duro. Nos parece que a las personas que han desarrollado la fuerza de voluntad les resulta más fácil lidiar con diversas tentaciones. Pero las personas con autocontrol no inician una pelea.

Esta teoría apareció por primera vez en un estudio publicado en 2011 en la Revista de Psicología Personal y Social. Durante su investigación, los científicos observaron a 205 personas durante una semana. A los participantes se les dieron teléfonos y de vez en cuando se les preguntó qué deseos y tentaciones tenían durante el día y con qué frecuencia tenían que controlar sus acciones.

Fue entonces cuando los científicos se enfrentaron a una paradoja: las personas con fuerza de voluntad desarrollada (aquellos que respondieron afirmativamente a la pregunta "¿Superas fácilmente las tentaciones?") Notaron menos tentaciones durante el estudio. En pocas palabras, quienes, según sus propias palabras, saben controlarse, prácticamente no recurren al autocontrol.

Los psicólogos Marina Milyavskaya y Michael Inzlicht desarrollaron más tarde esta idea en su investigación. De manera similar, siguieron a 159 estudiantes de la Universidad McGill (Canadá) en el transcurso de una semana.

Si vencer las tentaciones es bueno, ¿significa que cuanto más a menudo resistimos las tentaciones, más éxito logramos? Los resultados del estudio no lo confirmaron. Los estudiantes, a menudo reprimiéndose, no solo no lograron sus objetivos, sino que también se sentían constantemente agotados. Aquellos que tenían menos probabilidades de experimentar la tentación resultaron tener más éxito.

Por qué a algunos les resulta más fácil resistir las tentaciones

1. Placer

Las personas que se autocontrolan realmente disfrutan haciendo cosas que a otros les cuesta hacer, como comer alimentos saludables, estudiar o practicar deportes. Para ellos, estas actividades no parecen ser un deber tedioso, sino un entretenimiento.

Es mucho más fácil lograr metas formuladas en la forma de la frase "yo quiero" que en la forma de la frase "tengo que hacerlo". En el proceso de lograr tales objetivos, hay menos tentaciones y menos esfuerzo.

Si corres porque tienes que ponerte en forma, pero al mismo tiempo correr te repugna, es poco probable que puedas lograr resultados significativos. En otras palabras, es mucho más probable que repita actividades que disfruta que actividades que no le gustan.

2. Buenos hábitos

En 2015, los psicólogos Brian Galla y Angela Duckworth publicaron un artículo que analizaba seis estudios y los resultados de más de 2.000 participantes. Descubrieron que las personas autocontroladas suelen tener muchos buenos hábitos. Hacen ejercicio con regularidad, comen bien y duermen bien.

Las personas con una fuerza de voluntad bien desarrollada construyen sus vidas de tal manera que evitan la necesidad de limitarse desde el principio.

Construir tu vida correctamente es una habilidad que se puede aprender. Para quien repite una acción (por ejemplo, correr o meditar) todos los días a la misma hora, es más fácil lograr sus objetivos. Y no se trata de fuerza de voluntad, sino de rutina.

A muchas personas les resulta difícil despertarse por la mañana. Parece que esto requiere una voluntad de hierro. Pero no es fuerza de voluntad, es solo planificación: simplemente deja la alarma en el otro lado de la habitación y tendrás que levantarte de la cama.

Esta teoría se remonta a uno de los estudios clásicos del autocontrol, realizado en los años sesenta y setenta por Walter Michel. Durante el experimento, se pidió a los niños que comieran un malvavisco inmediatamente o que comieran dos después de un tiempo. Los niños que pudieron esperar el momento oportuno para conseguir dos malvaviscos no eran necesariamente más resistentes a la tentación por naturaleza. Simplemente adoptaron un enfoque diferente a la espera. Por ejemplo, no miraron la dulzura ni la imaginaron como otra cosa.

El factor decisivo para aplazar la gratificación es la capacidad de cambiar su idea de un objeto o acción al que desea resistir.

3. Genética

Nuestros temperamentos y tendencias están determinados en parte por la genética. Algunas personas tienen más probabilidades de tener hambre, mientras que otras tienen predisposición al juego. Aquellos menos propensos a ser tentados simplemente ganaron la lotería genética.

4. Riqueza

Cuando se llevó a cabo el experimento del malvavisco entre niños de familias pobres, se encontró lo siguiente: es más difícil para estos niños renunciar a los dulces que se les ofrecen en este momento. Y esto es bastante comprensible. Las personas que crecen en la pobreza tienen más probabilidades de optar por la gratificación inmediata, porque están acostumbradas al hecho de que su futuro es incierto.

conclusiones

El autocontrol no es una especie de músculo moral especial que pueda estimularse. Esta es la misma solución que todos los demás. Y para tomar mejores decisiones, es necesario cambiar el entorno y aprender a no resistir las tentaciones, sino a evitarlas.

Brian Galla

Si bien los investigadores no pueden decir si es posible enseñar a las personas las habilidades necesarias, cada vez hay más enfoques diferentes diseñados para hacer nuestra vida más fácil. Por ejemplo, los científicos están buscando nuevas formas de aumentar la motivación utilizando aplicaciones móviles y otras tecnologías modernas.

Otra forma de hacer más agradable una actividad difícil es agregarle un elemento de entretenimiento. En un estudio, se pidió a los participantes que escucharan una versión en audio de Los juegos del hambre mientras se ejercitaban en un gimnasio. Y funcionó: muchos notaron que era más fácil para ellos forzarse a sí mismos para ir a entrenar.

Por supuesto, esto no quiere decir que el autocontrol, que requiere enormes esfuerzos de nuestra parte, no ayude en absoluto. Es mejor tratarlo como el último intento desesperado del cuerpo por protegernos de un mal hábito.