Por qué lo desconocido nos asusta tanto y qué hacer al respecto

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Cómo aprendemos sobre la ansiedad, por qué tratamos los resfriados según las recetas de nuestras abuelas y dónde escondemos nuestro miedo.

Imagina que has decidido cambiar de profesión. La situación es muy común, dado que el 60% de los rusos no trabaja en su especialidad. Los padres de alguien eligieron una profesión, alguien a la edad de 17 años todavía no entendía lo que quería hacer, y aquí está el resultado: una cosa está escrita en el diploma, pero el alma se siente atraída por algo completamente diferente.

Y, al parecer, la solución está en la superficie: solo necesita obtener otra educación y cambiar su especialidad. Pero a esta idea le sigue una serie de preguntas, una más alarmante que la otra: “¿Y si es demasiado tarde? ¿Dónde ir a estudiar? ¿Cuánto ganaré y qué pasará después?"

Como resultado, durante años no nos atrevemos a cambiar de trabajo, mudarnos, romper la odiosa relación.

No porque seamos perezosos o débiles, sino porque tenemos miedo de cruzar la línea más allá de la cual no hay nada más que lo desconocido. A primera vista, es bastante lógico tenerle miedo: es un mecanismo de defensa. Sin embargo, en algún momento, comienza a trabajar en nuestra contra, interponiéndose en el camino de nuestros sueños y metas. Averigüemos por qué está sucediendo esto.

La respuesta está escondida en nuestro cerebro

El miedo a lo desconocido no es una estupidez, no es un invento ni un capricho. Las personas que sufrían de mayor ansiedad y miedo a lo desconocido (en inglés hay un término intolerancia a la incertidumbre - "intolerancia a lo desconocido") se sometieron a resonancia magnética, EEG y EMG - electromiografía, un estudio de la actividad eléctrica de los músculos. Tras analizar los resultados de los estudios, los científicos llegaron a la conclusión de que tanto el cuerpo como el cerebro de estas personas se comportan como si estuvieran en peligro real.

Además, según los datos de la resonancia magnética, ciertas estructuras cerebrales (el lóbulo del islote y la amígdala) se agrandan en pacientes con "intolerancia a lo desconocido". Estos mismos departamentos se amplían en quienes padecen depresión, trastornos obsesivo-compulsivos y ansiedad generalizada.

Además, la "intolerancia a lo desconocido" puede ser un síntoma o, a la inversa, una especie de presagio de estas condiciones.

Aún no está muy claro qué es lo primario, pero quizás el miedo a lo desconocido, como los trastornos mentales, se deba a la estructura del cerebro.

Heredamos el miedo

Aprendemos el hábito de ceder ante lo desconocido en la familia, como muchos otros patrones de comportamiento. Con sus reacciones, palabras, emociones, los padres forman una imagen del mundo de los niños, modelan su comportamiento y actitud ante la vida. Los estudios muestran que los padres ansiosos y sobreprotectores también tienen hijos propensos a la ansiedad. Y está estrechamente relacionado con el miedo a lo desconocido, incluso en el nivel de la neurofisiología; quizás las mismas partes del cerebro son responsables de ello.

Aquí hay una situación bastante común: los padres, a pesar de un pequeño salario, han trabajado en un lugar toda su vida, más que nada tienen miedo de perderlo. Los hijos de estos padres aprenden a aferrarse al trabajo y perderlo es un desastre. Y luego cargan con la misma ansiedad constante, el mismo miedo al cambio y lo desconocido, el miedo a probarse a sí mismos en un nuevo negocio.

Pensar que los errores son los culpables

Los sesgos cognitivos fueron discutidos por primera vez en la década de 1970 por Amos Tversky y Daniel Kahneman. Se trata de desviaciones en la percepción, el pensamiento y el comportamiento que se asocian a emociones, estereotipos y prejuicios, con un análisis incorrecto de la información y la estructura del cerebro humano. Lo más peligroso de los sesgos cognitivos es que no son fáciles de rastrear, tan bien que imitan los procesos de pensamiento ordinarios. El miedo a lo desconocido está estrechamente relacionado con varios de estos "errores".

El efecto de ambigüedad

Preferiríamos una modesta, pero conocida de antemano, que arriesgarnos a obtener más sin ninguna garantía. Y el efecto de ambigüedad es el culpable de esto.

En un experimento, se colocaron dos cubos de bolas de colores frente a los participantes. En el primero había 50 bolas rojas y 50 negras, y en el segundo, la proporción de colores seguía siendo un misterio. Había que elegir un balde y apostar por el color.

Si una persona adivinó correctamente, recibió $ 100, y si se equivocó, no recibió nada y no perdió nada. Los participantes tenían más probabilidades de elegir el primer cubo en el que se conocían la probabilidad de ganar y el riesgo de perder. Aunque la probabilidad de ganar al elegir el segundo cubo podría ser mayor, por ejemplo, si todas las bolas que contiene fueran del mismo color.

Este efecto funciona no solo en experimentos, sino también en la vida real.

Preferimos elegir un trabajo con un salario pequeño pero estable que uno que pague solo un porcentaje de las ventas o las ganancias. Aunque en el segundo caso, los ingresos pueden ser sensiblemente superiores. Y es más probable que regresemos a casa por el camino largo, pero familiar, que nos atrevamos a probar un nuevo camino, quizás uno más corto y conveniente. Por cierto, tal situación, cuando una carretera desconocida parece más difícil y más familiar, tiene un nombre separado: el efecto de la carretera muy transitada.

Desviación hacia el status quo

Esta trampa cognitiva es algo similar al efecto de ambigüedad. Una persona quiere que todo permanezca como está, es decir, para mantener el status quo (status quo). Incluso si el estado actual de las cosas no le conviene mucho.

Durante el experimento, se pidió a los participantes que eligieran un seguro médico, instrumentos de inversión o, lo más destacado, un candidato para el cargo de político. Resultó que la gente prefería reelegir a alguien que ya ocupaba este puesto que arriesgarse a darle una oportunidad a un nuevo candidato.

La falta de información también tiene la culpa aquí, como en el caso del efecto de ambigüedad. Pero no solo él.

También está el miedo al cambio, el miedo a asumir responsabilidades y la “aversión a las pérdidas”: nos es más fácil aceptar el hecho de que no recibiremos mil rublos que el hecho de que perderemos ese dinero. El mismo carbonero en la mano en lugar de una grulla en el cielo.

El efecto de propiedad y la apelación a la tradición

Entre los sesgos cognitivos que nos hacen temer lo desconocido está el "efecto de propiedad". Por él, lo que ya tenemos, valoramos más de lo que podríamos conseguir. Y “apelar a la tradición” es el caso cuando nos parece que los enfoques familiares y conocidos son mejores que los nuevos.

Por ejemplo, pensamos que durante un resfriado (y sobre todo si un niño está enfermo) necesitamos envolvernos en tres mantas, cerrar todas las ventanas, comer y respirar mucho sobre una cacerola de agua caliente - porque esto es lo que nuestras madres, lo hicieron las abuelas y bisabuelas. Mientras tanto, los médicos dan recomendaciones completamente diferentes.

Pero el miedo se puede ajustar

El primer paso es admitir que tiene miedo y que no es culpa suya. El miedo no es debilidad o pasividad, sino parte integral de nuestra personalidad. Según algunas hipótesis, el miedo a lo desconocido es el "miedo básico" que subyace a todos los demás miedos, así como a la ansiedad, la neurastenia y otras condiciones similares.

Así que incluso el esfuerzo volitivo más decisivo no podrá expulsarlo. Pero puedes adaptarte a él.

Por ejemplo, dar a conocer lo desconocido. En otras palabras, recopile información. Digamos que quieres escribir un libro, pero no va más allá de soñar despierto. ¡Da mucho miedo! Probablemente estés atormentado por muchas preguntas. ¿Cómo trabajar con los personajes, cómo hacer un plan, cómo mantenerse motivado, dónde buscar apoyo? ¿Qué sucede cuando terminas el manuscrito? ¿Tienes la oportunidad de entrar en la editorial, cuánto te pagarán y qué hacer para que el libro se venda bien?

Intente encontrar respuestas a estas preguntas: lea libros y artículos sobre escritura, inscríbase en cursos literarios y hable con autores más experimentados. El negocio elegido dejará de parecer un enorme e inexpugnable pico de montaña envuelto en niebla. Y el miedo retrocederá.

Este esquema, para recopilar la mayor cantidad de información posible y elaborar un plan detallado paso a paso, funciona no solo en la creatividad, sino en cualquier otra situación que nos asuste.

¿Quieres pasar de la oficina a autónomo, pero tienes miedo de quedarte sin dinero? Puede analizar ofertas en intercambios, hablar con autónomos más experimentados y realizar autoeducación.

¿Tienes miedo de mudarte a otra ciudad? Pero, ¿qué pasa si se comunica en grupos de la ciudad, descubre todos los pros y los contras de vivir en un lugar nuevo y encuentra un trabajo, una clínica y un gimnasio con anticipación? Y al mismo tiempo, nuevos conocidos: de repente alguien, como tú, sueña con mudarse, pero no puede decidir.

Por lo tanto, con la ayuda de conocimientos, herramientas y algoritmos, puede eliminar los errores de pensamiento y volverse un poco más audaz.