Por qué nos preocupamos y qué hacer al respecto

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

La ansiedad no nos abandona a muchos, y el estrés se vuelve crónico … ¿Cómo sucedió que el mecanismo que debería ayudar a sobrevivir comenzó a interferir en la vida?

Finjamos por un momento que eres una jirafa. Vives en las interminables extensiones de la sabana africana. Tu cuello mide unos dos metros de largo. Periódicamente, notas que un grupo de personas pasa y te toma fotografías.

Pero no es solo un cuello largo y la falta de una cámara lo que te distingue de los humanos. Probablemente la mayor diferencia es que cada decisión que toma tiene beneficios inmediatos.

Cuando tienes hambre, vas y comes las hojas de los árboles. Cuando llega una tormenta, buscas refugio bajo las ramas. Cuando ves a un león atacando a tus amigos, huyes.

Todos los días, la mayoría de sus decisiones de jirafa son: ¿qué comer? ¿Dónde dormir? ¿Cómo no dejarse atrapar por los depredadores? - afectar inmediatamente a su vida. La vida de una jirafa tiene lugar en un entorno de resultado inmediato. Esta es la vida actual.

Entorno de resultado diferido

Ahora intercambiemos lugares con la jirafa. Eres la persona que se tomó unas vacaciones y se fue de safari. A diferencia de una jirafa, una persona vive en un entorno de resultados retardados.

La mayoría de las decisiones que tome ahora no generarán beneficios inmediatos. Si hace un buen trabajo hoy, se le pagará en unas pocas semanas. Si ahorra dinero, tendrá suficiente para pagar sus impuestos. Muchos aspectos de la sociedad moderna se basan en ganar en algún momento del futuro.

Y esta es la raíz de todos los males. La jirafa se preocupa solo por problemas momentáneos (rescate de leones o tormentas), y muchos de los problemas que preocupan a las personas están en el futuro.

Por ejemplo, mientras tiembla sobre los baches en la sabana africana, podría pensar:

Safari es muy divertido. Sería genial trabajar como guardabosques en este parque y ver jirafas todos los días. Por cierto, sobre el trabajo. ¿Quizás es hora de que lo cambie? ¿Realmente me gusta lo que hago?

Desafortunadamente, el entorno de resultados tardíos nos lleva al estrés y la ansiedad crónicos.

Evolución del cerebro humano

El cerebro humano se desarrolló a su estado actual mientras que el ser humano se encontraba en el entorno de resultado inmediato.

El Homo sapiens apareció hace unos 200.000 años. Los cerebros de los primeros humanos de esta especie eran casi idénticos al nuestro. En particular, el neocórtex, la parte más nueva del cerebro responsable de funciones mentales superiores como el habla, era prácticamente del mismo tamaño que el nuestro.

En comparación con la era del cerebro, la sociedad moderna se formó bastante recientemente. Y más recientemente, hace unos 500 años o algo así, nuestra sociedad se ha movido a un entorno de resultados pospuestos.

La tasa de cambio está aumentando exponencialmente desde tiempos prehistóricos. Durante los últimos 100 años, hemos visto el apogeo de la era de los automóviles, aviones, televisores, computadoras personales e Internet.

Casi todo lo que te rodea en el mundo moderno se ha inventado durante los últimos cientos o incluso décadas.

Han pasado muchas cosas en un siglo. Y desde el punto de vista de la evolución, 100 años no es nada, un destello, un instante. El cerebro humano ha estado en el mismo entorno (resultado inmediato) durante cientos de miles de años, y en un abrir y cerrar de ojos cambia. Nuestros cerebros están orientados hacia resultados inmediatos. Y ese es todo el problema.

Evolución de la ansiedad

El desajuste entre nuestro antiguo cerebro y nuestro nuevo entorno tiene un gran impacto en el estrés crónico y la ansiedad.

Hace miles de años, cuando las personas vivían en un entorno de resultados inmediatos, el estrés y la ansiedad eran útiles porque ayudaban a iniciar la acción frente al peligro o algún problema inmediato. Por ejemplo:

• Un león apareció en la llanura → estás estresado → huyes → el estrés desaparece.
• Se acerca una tormenta → te preocupas y te preguntas dónde encontrar refugio → encuentras refugio → el estrés desaparece.
• No has bebido hoy → tienes sed y estás estresado → encuentras agua → el estrés desaparece.

Así es como su cerebro usó el estrés, la ansiedad y la emoción. La preocupación era una emoción que protegía a las personas en un entorno inmediato. Ayudó a resolver problemas urgentes a corto plazo. No existía el estrés crónico porque no había problemas crónicos en el entorno de resultados inmediatos.

Los animales salvajes rara vez experimentan estrés crónico.

Los ciervos pueden asustarse por el ruido fuerte y correr por el bosque. Pero tan pronto como termine la amenaza, el ciervo se calmará de inmediato y comenzará a masticar la hierba. No reflexionará sobre este peligro en todo el día, como hacen muchas personas.

Profesor Mark Leary de la Universidad de Duke

Cuando vive en un entorno de resultados inmediatos, solo se preocupa por los factores estresantes agudos. Cuando pasa el peligro, inmediatamente se calma.

Hoy nos enfrentamos a muchos desafíos. ¿Tendré suficiente dinero para pagar mis impuestos el próximo mes? ¿Podré ascender en la carrera profesional o quedaré estancado en mi puesto actual? ¿Puedo arreglar mi relación rota?

Los problemas en un entorno de resultados diferidos rara vez se pueden resolver en este momento.

Qué hacer al respecto

La principal causa de preocupación en el entorno de resultados retrasados es la incertidumbre constante. No hay garantía de que las buenas calificaciones en la escuela te ayuden a encontrar un trabajo bien remunerado, que tu inversión dé sus frutos en el futuro, que cuando salgas en una cita, encuentres el amor. Vivir en un entorno de resultado retrasado significa no saber qué pasará a continuación.

¿Entonces que puedes hacer? ¿Cómo puede prosperar en un entorno de resultados retrasados que genera tanto estrés y ansiedad?

Lo primero que debe hacer es evaluar sus prospectos.

• Es posible que no sepa exactamente cuánto dinero recibirá cuando se jubile, pero puede comenzar a ahorrar una cierta cantidad cada mes y calcular aproximadamente cuánto acumulará a la edad de 55-60 años.
• No puede predecir si tendrá éxito en encontrar el amor, pero puede realizar un seguimiento de la frecuencia con la que conoce gente nueva.

Hacerlo le permitirá tomar parcialmente el control de la situación en sus propias manos. Esto no resolverá todos sus problemas, pero lo ayudará a salir de la tensión de las emociones y la incertidumbre.

Una de las diferencias más significativas entre los entornos inmediatos y retardados es la velocidad de la retroalimentación. Los animales reciben rápidamente una respuesta a sus acciones. Sin evaluar a sus prospectos, no obtiene esa respuesta.

Haz un plan de acción, mide tus logros a corto y largo plazo. Todo esto te ayudará a reducir un poco el grado de incertidumbre.

Transfiere tu ansiedad

Una segunda forma de lidiar con el estrés es transferir la ansiedad del futuro al presente y resolver los problemas a medida que surgen.

• En lugar de preocuparse por la duración de su vida, salga a caminar todos los días.
• En lugar de preocuparse de que su hijo vaya a la universidad, asegúrese de que dedique suficiente tiempo a estudiar.
• En lugar de preocuparse por perder peso antes de la boda, elija qué comida saludable y baja en calorías cocinará para el almuerzo.

La estrategia correcta le da la confianza de que está en el camino correcto. Sabiendo esto, obtienes una respuesta inmediata y al mismo tiempo resuelves problemas futuros.

Aquí hay unos ejemplos:

Trabaja

Publicas un artículo, obtienes dinero, el nivel de vida sube un poco. Al mismo tiempo, te das cuenta de que cuanto más escribes, más experiencia obtienes. En el futuro, escribirás un libro, ganarás mucho dinero y mejorarás aún más tu vida. Al centrarse en el momento presente, escribiendo el artículo de hoy, obtiene una respuesta inmediata y al mismo tiempo mejora sus perspectivas.

Deporte

Hacer ejercicio en el gimnasio es divertido, especialmente si pasas todo el día frente a la computadora. El cuerpo disfruta del ejercicio y el estiramiento, y después del entrenamiento se siente una oleada de fuerza, frescura y vigor; todo esto es un resultado inmediato. Al mismo tiempo, mejora su salud y aumenta sus posibilidades de vivir más tiempo. Ésta es una perspectiva a largo plazo.

Leer

Disfrutas conociendo el mundo, aprendes de la experiencia de otra persona. Este es un resultado inmediato. Y al mismo tiempo, te desarrollas como persona y amplías tus horizontes. Ésta es una perspectiva a largo plazo.

Nuestros cerebros no están adaptados para el entorno de resultados retrasados, pero como puede ver, se puede tratar. Al evaluar sus perspectivas y centrar su atención en el momento actual, puede deshacerse de la ansiedad y el estrés que lo atormentan no solo a usted, sino a toda la sociedad moderna.