La química de crear buenos hábitos

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

El conocimiento del curso de química escolar será útil en la vida cotidiana. El escritor James Clear explica qué es la energía de activación y por qué la necesita cuando quiere desarrollar un nuevo hábito saludable.

En química, existe la energía de activación. Ésta es la cantidad mínima de energía que debe entregarse al sistema para que se produzca una reacción.

Imagínese sosteniendo un fósforo en sus manos y tocando ligeramente el costado de la caja de fósforos con él. ¿No pasa nada? No hay suficiente energía para activar una reacción química.

Pero si pasa la cerilla con fuerza por la superficie fosfórica, es decir, crea la fricción y el calor necesarios, el fuego se encenderá. La cantidad de esfuerzo que agregó fue suficiente para desencadenar la reacción.

En los libros de texto de química, la energía de activación a menudo se representa en forma de un gráfico similar:

Para hacer rodar una roca por una montaña, debes hacer un esfuerzo. Sin embargo, la piedra rodará desde la parte superior por sí sola. De la misma manera, la activación de reacciones químicas requiere energía adicional, y luego los procesos proceden de forma independiente.

Entonces, la energía de activación es un concepto importante en química. Pero, ¿de qué sirve en la vida cotidiana?

Usa tu energía sabiamente

La energía de activación es necesaria no solo para las reacciones químicas, sino también para los nuevos hábitos. Por supuesto, esto es solo una metáfora. Pero sea cual sea el hábito que desee desarrollar, se necesita un esfuerzo para iniciar el proceso.

Cuanto más compleja es la reacción química, más energía de activación se necesita. Es la misma historia con los hábitos. Cuanto más complejo sea el comportamiento deseado, más esfuerzo deberá realizarse.

Por ejemplo, digamos que quieres hacer una lagartija al día. Esto requiere muy poco esfuerzo. Pero el hábito de hacer 100 flexiones al día requerirá más energía de activación, más motivación y perseverancia.

Existe un problema común que puede enfrentar al formar un nuevo hábito. Al principio, es fácil crecer y estar motivado. Un gran objetivo te hace pensar que todo lo que necesitas para cambiar tu vida es adquirir un conjunto completo de nuevos buenos hábitos. Y te quedas atascado en sueños de resultados que cambian la vida y no haces pequeñas mejoras.

El problema es que los objetivos grandes requieren mucha energía de activación. Al principio, cuando está motivado, tiene la fuerza para empezar a trabajar en la dirección correcta. Pero muy pronto (generalmente en unas pocas semanas) la mecha desaparece y ya no tienes suficiente energía para activar el hábito todos los días.

Lección número 1: los pequeños hábitos requieren poca energía de activación, por lo que son más resistentes. Si al principio necesita mucha energía, sus reservas se agotan rápidamente y el hábito se desvanece.

Encuentra un catalizador

Todo el mundo busca trucos de vida con los que sea más fácil triunfar. Los químicos no son una excepción. Y cuando se trata de reacciones químicas, tienen un truco bajo la manga. Estos son catalizadores.

Un catalizador es una sustancia que acelera la reacción. Básicamente, el catalizador reduce la cantidad requerida de energía de activación y facilita el desarrollo de la reacción. En este caso, el catalizador en sí no se consume durante la reacción. Solo es necesario para acelerar.

Un ejemplo ilustrativo:

Cuando se trata de formar un nuevo hábito, solo hay un catalizador que puede utilizar: el medio ambiente.

La idea es simple: las circunstancias en las que vivimos y trabajamos afectan nuestro comportamiento. Surge una pregunta lógica: ¿cómo podemos cambiar estas circunstancias para que los buenos hábitos permanezcan y los malos no?

Veamos un ejemplo concreto de cómo el medio ambiente puede actuar como catalizador de sus hábitos.

Supongamos que está tratando de adquirir el hábito de escribir 15 minutos al día después del trabajo. Ya sea que tenga compañeros de cuarto, niños inquietos o que la televisión esté encendida todo el tiempo, necesita mucha energía de activación. Si hay tantas distracciones a tu alrededor, es muy probable que en algún momento te desvíes de tu plan, a menos que abandones por completo el hábito de escribir.

Por el contrario, si escribe en un entorno relajado, como en una biblioteca cerca de su casa, el entorno puede ser un catalizador poderoso para nuevos comportamientos. Y será más fácil desarrollar un hábito.

El entorno puede influir en tus hábitos en mayor o menor medida.

• Si prepara zapatos y ropa deportiva por la noche, necesitará un poco menos de energía de activación para salir a correr por la mañana.
• Si utiliza un servicio de entrega de alimentos y le traen alimentos bajos en calorías a su puerta todas las mañanas, necesitará significativamente menos energía de activación para perder peso.
• Si esconde el televisor en un armario, reducirá casi por completo la cantidad de energía necesaria para ver menos televisión.

Lección número 2: el entorno adecuado es un poderoso catalizador para la formación de nuevos hábitos. Reduce la cantidad de energía de activación necesaria para desencadenar una acción.

Deshazte de los complicados pasos intermedios

En reacciones químicas, a menudo se pueden observar estados de transición, espacios entre el material de partida y el producto de reacción. Los pasos intermedios también se encuentran en la formación de hábitos.

Por ejemplo, supongamos que desea adquirir el hábito de hacer ejercicio con regularidad. Esto puede incluir varios pasos intermedios:

• pagar una membresía de gimnasio;
• recoger una bolsa de gimnasia por la mañana;
• ir al gimnasio después del trabajo;
• empezar a trabajar con un entrenador.

Cada etapa intermedia requiere su propia energía de activación. Debe estudiar cada paso intermedio y averiguar con cuál tiene más problemas. Así comprenderás dónde te falta la energía de activación y por qué el hábito no echa raíces.

Algunos pasos intermedios pueden resultar sencillos. Volvamos a nuestro ejemplo deportivo. Por ejemplo, no es nada difícil para usted comprar una suscripción y poner las cosas necesarias en su bolso por la mañana. Pero es posible que descubra que no le gusta ir al gimnasio después del trabajo: tiene que llegar durante las horas pico y gasta la mayor parte de su energía en atascos. O puede notar que se siente incómodo haciendo uno a uno con un entrenador o, por el contrario, en un gimnasio lleno de gente.

Considere cómo puede deshacerse de los pasos intermedios problemáticos y reducir la cantidad de energía de activación necesaria para formar un nuevo hábito. A la larga, esto facilitará su tarea. Por ejemplo, puede ir al gimnasio por la mañana cuando no haya atascos en las carreteras. O puede intentar hacer los ejercicios en casa y así matar dos pájaros de un tiro: no tiene que perder tiempo en la carretera y estudiar en compañía de otras personas si es tímido. Sin estas barreras, el hábito es mucho más fácil de desarrollar.

Lección número 3: Observe de cerca sus hábitos y vea cómo puede eliminar los pasos intermedios que requieren grandes reservas de energía de activación (es decir, los obstáculos más altos en su camino).

Finalmente

1. Para empezar a trabajar en ti mismo, necesitas energía de activación. Cuanto menor sea el hábito, menos esfuerzo deberá realizar al principio.
2. Los catalizadores reducen la energía de activación necesaria para formar un nuevo hábito. El mejor catalizador es la optimización medioambiental. En el entorno adecuado, la formación de cualquier hábito ocurre más rápidamente.
3. Elimina los pasos intermedios que requieren mucha energía de activación, e incluso el hábito más simple será más fácil de desarrollar.