Cómo curar la tos

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

La mayoría de las veces, solo necesita esperar.

Los expertos del Servicio Nacional de Salud Británico (NHS) dicen que, en la mayoría de los casos, la tos desaparece por sí sola en un máximo de 3-4 semanas. Por lo general, no se necesita la ayuda de un médico. Y si le irrita la garganta seca y un deseo incontrolable de toser, basta con utilizar bebidas calientes: compota, bebida de frutas, té con limón.

Sin embargo, no todos los tipos de tos responden igualmente bien a los tratamientos caseros. Vale la pena averiguar si realmente puede manejar el problema usted mismo.

¿Qué es la tos y de dónde viene?

Los médicos dividen la tos en dos tipos fundamentalmente diferentes: aguda y crónica.

Tos aguda

Este tipo de malestar comienza repentinamente y generalmente no dura más de 2-3 semanas. Las causas más comunes son los resfriados, la gripe o la bronquitis aguda. Pero esta tos puede ser un síntoma de infecciones más graves. Por ejemplo, tos ferina o neumonía, así como afecciones potencialmente mortales como embolia pulmonar, neumotórax o insuficiencia cardíaca congestiva.

A veces, una tos aguda dura hasta 8 semanas, volviéndose menos frecuente y más tranquila.

Tos crónica

Hablan de ello si los síntomas no desaparecen durante más de 8 semanas. Los expertos de la reconocida organización médica estadounidense Cleveland Clinic enumeran las cinco causas más comunes de esta afección:

1. Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Este término denota todo un grupo de enfermedades, las más famosas de las cuales son el enfisema pulmonar y la bronquitis crónica. Los pacientes a menudo tienen estas dos patologías a la vez. Con la EPOC, se vuelve difícil respirar y el problema progresa con el tiempo.
2. Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Esta es una afección en la que el ácido del estómago ingresa regularmente al esófago, irritando las paredes del esófago y causando acidez.
3. Alergias, resfriados crónicos e infecciones de los senos nasales. En este caso, la causa de la tos prolongada es el moco, que fluye constantemente por la parte posterior de la garganta.
4. Asma. Con él, las vías respiratorias se inflaman y se hinchan, por lo que una persona experimenta regularmente una falta de aire y un deseo de toser.
5. Tomando algunos medicamentos. Por ejemplo, inhibidores de la ECA: estos medicamentos se recetan para la hipertensión, insuficiencia cardíaca y renal.

Pero estas no son todas las razones. Otras afecciones, como tuberculosis, fibrosis quística, enfermedades cardíacas y tumores pulmonares, a veces se manifiestan como tos crónica. Además, los síntomas pueden ser psicógenos, es decir, causados por el estrés.

Cuando ver a un doctor

Debe acudir a un terapeuta de inmediato si la tos se ha vuelto crónica. Esto es necesario para que el médico descarte las enfermedades más peligrosas: la misma EPOC, tuberculosis o cáncer de pulmón.

Una tos aguda se considera menos peligrosa. Sin embargo, existen síntomas que indican que necesita atención médica urgente. Hable con su médico o incluso marque 103 si:

• tose fuerte y constantemente y la situación empeora;
• obviamente te sientes mal: no hay suficiente aire, tu cabeza da vueltas, tus ojos se oscurecen;
• hubo dolor en el pecho;
• Es dificil respirar;
• el costado del cuello, en la región de los ganglios linfáticos, se ve muy hinchado y duele cuando se toca.

También es importante consultar a un médico lo antes posible si comienza a perder peso drásticamente en un contexto de tos persistente. O si tiene un sistema inmunológico debilitado, por ejemplo, después de la quimioterapia o como consecuencia de la diabetes.

Cómo tratará un médico la tos

Para empezar, el médico intentará establecer su causa. Para hacer esto, realizará un examen, le preguntará sobre los síntomas, prescribirá un examen: un análisis de sangre, una radiografía o una ecografía del tórax.

Si se encuentra alguna afección médica, se lo derivará a un especialista, como un neumólogo, alergólogo u oncólogo. Una vez que haya sanado o corregido el trastorno subyacente, la tos desaparecerá por sí sola.

Aproximadamente en uno de cada cinco pacientes, no se puede establecer la causa de la tos crónica. En este caso, la terapia es solo sintomática.

Si tiene una forma aguda y no hay signos de peligro, no se requiere tratamiento. Descanso y muchas bebidas calientes son suficientes. En algunos casos, su médico puede recomendarle medicamentos que lo hagan sentir mejor:

• Antitusivos. Estos son medicamentos que suprimen el centro de la tos en el cerebro y suprimen el reflejo. Estos medicamentos contienen codeína, dextrometorfano u otros ingredientes activos (hay muchos de ellos). Se prescriben para la tos seca cuando no hay flema.
• Expectorantes (mucolíticos). Ayudan a diluir la flema y deshacerse de ella, moviéndola a lo largo del tracto respiratorio. Este grupo incluye medicamentos con extractos de hierbas, así como ambroxol, acetilcisteína. Se prescriben para la tos húmeda, cuando hay esputo, pero no es posible aclararse la garganta por completo.

Cómo aliviar la tos en casa

Esto es lo que recomiendan los expertos del Centro de Investigación Médica Estadounidense de Mayo Clinic.

Come una cucharada de miel o agrégala al té caliente

Una cucharada de miel por la noche es un remedio comprobado que realmente ayuda a calmar la tos y a dormir bien por la noche.

Simplemente no le des miel a los niños pequeños. Durante al menos un año, el producto está prohibido: debido a las peculiaridades de la microflora intestinal, los bebés pueden desarrollar una forma grave de botulismo.

Prueba las piruletas

Cuando chupa pastillas, aumenta la salivación. La saliva y la deglución frecuente ayudarán a humectar la garganta y aliviarán la irritación, lo que hará que tosa menos.

Controle la humedad en la habitación

Este también es un factor importante para ayudar a aliviar el dolor de garganta. La humedad ambiental ideal es del 40 al 60%.

Evite el humo del tabaco

Fumar, incluido el tabaquismo pasivo, cuando tiene que inhalar el humo del cigarrillo de otra persona, irrita la garganta.

Por qué no debería automedicarse con antitusígenos

A menudo en la farmacia se puede escuchar: "Aconsejar algo para la tos". Por lo general, en tales casos, los farmacéuticos ofrecen los dos tipos de medicamentos ya mencionados anteriormente: mucolíticos y antitusivos. Sin embargo, usarlos es una mala decisión. Por dos razones.

1. Estos medicamentos no curan

No hay evidencia concluyente de que la ingesta de tales medicamentos acorte la duración de la enfermedad o alivie su manifestación aguda.

Los antitusivos y los mucolíticos solo pueden aliviar ligeramente la afección, al igual que el reposo, el aire humidificado y la bebida en abundancia.

2. Estos medicamentos pueden dañar

Imagínese que alguien decidió que tenía una tos seca (pero en realidad no) con ARVI y tomó una pastilla. La tos se detuvo, pero el esputo dejó de salir con ella, incluso si no había mucho. El moco permaneció en el tracto respiratorio, las bacterias comenzaron a multiplicarse en él. Esto significa que aumenta el riesgo de bronquitis y neumonía.

U otro caso: con una versión húmeda, una persona comenzó a tomar expectorantes. Hicieron que el esputo goteara, su cantidad aumentó, lo que significa que la tos se hizo más frecuente y más difícil.

Tanto los antitusivos como los expectorantes pueden usarse como terapia sintomática mientras el médico busca la causa de la condición dolorosa. Sin embargo, es inaceptable asignárselos a usted mismo.

Este material se publicó por primera vez en octubre de 2018. En septiembre de 2021, actualizamos el texto.