Cómo se forma la adicción a la dopamina a la tecnología

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Los emprendedores y neurocientíficos hablaron sobre cómo las empresas están utilizando el conocimiento sobre cómo funciona el cerebro para "engancharnos" en el uso del producto.

En un estallido de sinceridad sin precedentes, Sean Parker, uno de los cofundadores de Facebook, admitió que la red social no fue creada para unirnos, sino para distraernos. "La cuestión era cómo conseguir la mayor cantidad de tiempo y atención posible de los usuarios", dijo en un discurso en noviembre.

Para ello, los creadores de Facebook se aprovecharon del punto débil de la psique humana. Cada vez que a alguien le gusta o comenta tu publicación o foto, obtienes una pequeña ráfaga de dopamina. Resulta que Facebook es un imperio construido sobre la molécula de dopamina.

¿Qué hace la dopamina en el cuerpo?

La dopamina es uno de los veinte principales neurotransmisores. Estos productos químicos, como los mensajeros, transportan mensajes urgentes entre las neuronas y otras células del cuerpo. Gracias a los neurotransmisores, el corazón sigue latiendo y los pulmones siguen respirando. La dopamina asegura que bebamos agua cuando tenemos sed e intentamos reproducirnos para transmitir nuestros genes.

En los años 50, se pensaba que la dopamina era responsable del movimiento. Los científicos llegaron a esta conclusión cuando estudiaron la enfermedad de Parkinson. Los síntomas de esta afección incluyen temblores (temblores en las extremidades o el tronco), movimientos lentos y rigidez muscular. Y es causada por una producción insuficiente de dopamina.

Pero en los años 80, tras los experimentos del neurocientífico Wolfram Schultz (Wolfram Schultz) con ratas, la opinión de los científicos cambió. Schultz realizó varios experimentos. Tan pronto como la rata mordió la comida que se le ofreció, hubo una gran liberación de dopamina en su cerebro. El aprendizaje se basa en este proceso.

El cerebro anticipa una recompensa por alguna acción. Si recibimos esta recompensa una y otra vez, la acción se convierte en un hábito.

Estos experimentos demostraron, un sustrato neuronal de predicción y recompensa, que la dopamina está involucrada principalmente en el sistema de recompensa. Está asociado con los deseos, la ambición, las adicciones y el impulso sexual. Aún no está claro si la dopamina produce una sensación agradable por sí sola, dijo Schultz. Sin embargo, tiene fama de ser una hormona de la felicidad.

La dopamina nos anima a tomar medidas para satisfacer nuestras necesidades y deseos al permitirnos imaginar cómo nos sentiremos después de satisfacerlos.

Cómo las empresas utilizan la dopamina para crear adicción en los usuarios

La dopamina se ha vuelto muy popular y a menudo aparece en la prensa. Pero se habla mucho de él en Silicon Valley. Allí, se considera el ingrediente secreto que hace que una aplicación, juego o plataforma sea potencialmente rentable. El empresario Ramsay Brown incluso fundó una empresa que utiliza la adicción a la dopamina en el desarrollo de aplicaciones, Dopamine Labs.

En el corazón del sistema que utiliza Dopamine Labs está la arbitrariedad. Este método se puede utilizar con cualquier aplicación de desarrollo de hábitos. Por ejemplo, en una aplicación en ejecución, se ve así: el usuario recibe una recompensa (una insignia o una lluvia de confeti) no después de cada ejecución, sino en un orden aleatorio. Parecería que esto no debería motivar. Pero según Brown, los usuarios de esta aplicación comenzaron a ejecutar en promedio un 30% más a menudo.

Sin embargo, no todo el mundo comparte este entusiasmo. El columnista del New York Times, David Brooks, escribió: "Las empresas comprenden qué desencadena la liberación de dopamina en el cerebro y están agregando técnicas a sus productos que atraen a los usuarios". Esto explica el éxito de Facebook.

Sentimos una necesidad irresistible de visitar el sitio, porque no sabemos cuándo llegará la notificación y, con ella, la liberación de dopamina.

La capacidad de la tecnología para influir en nuestro comportamiento de esta manera recién está comenzando a explorarse. Sin embargo, la eficacia de la dopamina en la formación de hábitos ya es familiar para cualquier adicto al tabaco y las drogas. Cualquier sustancia narcótica afecta el sistema de recompensa, provocando la producción de dopamina en cantidades mucho mayores de lo habitual. Y cuanto más a menudo una persona consume drogas, más difícil le resulta dejar de hacerlo.

También hay otras consecuencias negativas. Por ejemplo, los pacientes con enfermedad de Parkinson toman medicamentos que llenan el cerebro de dopamina. Al mismo tiempo, casi el 10% de los pacientes se vuelven adictos. Juego patológico en la enfermedad de Parkinson: ¿cuáles son los factores de riesgo y cuál es el papel de la impulsividad? de los juegos de azar.

Que sigue

Brown y sus colegas de Dopamine Labs saben que están jugando con fuego. Han desarrollado un marco ético para ellos mismos para decidir con qué empresas asociarse. “Hablamos con ellos, averiguamos qué están creando y por qué”, explica Brown.

"No sé si estas aplicaciones pueden ser adictivas", dice el profesor Schultz. - Pero la sola idea de que podemos cambiar el comportamiento de otra persona no con la ayuda de las drogas, sino simplemente colocándolo en una determinada situación, genera mucha controversia.

Le decimos a la gente cómo deben comportarse, lo cual es arriesgado. Si algún sistema entrena al cerebro para producir dopamina después de ciertas acciones, puede surgir una situación en la que una persona no pueda salirse del control de este sistema. No estoy sugiriendo que las empresas que desarrollan estos servicios estén haciendo algo mal. Quizás incluso ayuden. Pero tendría cuidado.

Sin embargo, Brown ve el uso de sistemas de dopamina como una vía natural para el desarrollo del cerebro humano. En su opinión, la dopamina nos ayudará a formar conscientemente hábitos saludables. “Podemos cerrar la brecha entre la aspiración y la acción y crear sistemas que ayuden a las personas a crecer”, dice.