Cómo detecta el cerebro a las personas atractivas

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Un extracto del libro "Incognito" del neurocientífico David Eagleman sobre los procesos que tienen lugar en nuestra cabeza y que somos incapaces de comprender.

¿Por qué las personas se sienten atraídas por parejas jóvenes en lugar de mayores? ¿Es realmente mejor ser rubia? ¿Por qué una persona a la que vislumbramos se ve más atractiva que alguien a quien hemos visto bien? Creo que no les sorprenderá ahora si les digo que nuestro sentido de la belleza está profundamente (y sin acceso) impreso en el cerebro, y todo esto para lograr algo útil desde un punto de vista biológico.

Volvamos a pensar en la persona más guapa que conoces. Bien construido, a todo el mundo le gusta, llamativo. Nuestros cerebros están conectados para prestar atención a aquellos que se ven así. Gracias a los pequeños detalles en apariencia, esa persona obtiene una mayor popularidad y una carrera más exitosa.

Una vez más, no te sorprenderá si digo que no encontramos atractivo algo intangible y cantado por poetas. No, la sensación de belleza nace de ciertas señales que se ajustan al software neuronal especial, como la llave de una cerradura.

Lo que las personas eligen como parámetros de belleza son principalmente signos de la capacidad de reproducción, manifestados como resultado de cambios hormonales.

Antes de la pubertad, los niños y las niñas tienen rostros y formas corporales similares. En las niñas que han alcanzado la pubertad, aumenta la producción de estrógenos, como resultado de lo cual los labios se vuelven más regordetes y la figura adquiere una forma redondeada; en los niños, la producción de testosterona aumenta y, como resultado, el mentón sobresale más hacia adelante, la nariz aumenta, la mandíbula se vuelve más masiva y los hombros se ensanchan.

Los labios regordetes de una mujer, las nalgas llenas y la cintura estrecha transmiten un mensaje inequívoco: estoy llena de estrógenos y soy fértil. En los hombres, esto se logra mediante una mandíbula masiva, cerdas y un pecho ancho. Así es como estamos programados para buscar la belleza. La forma refleja la función.

Nuestros programas están tan arraigados que difieren poco de una persona a otra. Los investigadores identifican un rango muy estrecho de proporciones femeninas que los hombres encuentran más atractivos: la proporción óptima de cintura a cadera suele estar entre 0,67 y 0,822. Los hombres encuentran a las mujeres con tales parámetros no solo más atractivas, sino también presumiblemente más saludables, felices e inteligentes.

Cuanto mayor se vuelve una mujer, más se desvían sus formas de estas proporciones. La cintura se abre, los labios se vuelven más delgados, los senos se hunden, etc., todo esto envía una señal de que la mujer ya ha superado la cima de la fertilidad. Incluso un adolescente sin educación biológica se siente menos atraído por una mujer mayor que por una niña. Sus circuitos neuronales tienen una misión clara (reproducción); su conciencia recibe sólo el encabezamiento necesario ("¡Es atractiva, persíguela!") y nada más.

Los programas neuronales ocultos revelan más que fertilidad. No todas las mujeres fértiles son igualmente saludables y, por lo tanto, no todas lucen igualmente atractivas. El fisiólogo Vileyanur Ramachandran sugiere que la broma sobre los hombres que prefieren las rubias puede contener una pizca de verdad: las mujeres de rostro blanco muestran signos de enfermedad con mayor claridad, mientras que una tez oscura puede enmascarar los problemas. Más información sobre salud es una mejor opción, de ahí estas preferencias.

Los estímulos visuales son más fuertes para los hombres que para las mujeres. Sin embargo, las mujeres están sujetas a las mismas fuerzas internas: se sienten atraídas por los rasgos atractivos que caracterizan la masculinidad madura.

Curiosamente, las preferencias de las mujeres pueden cambiar en el transcurso de un mes: durante la ovulación, prefieren a los hombres masculinos, y el resto del tiempo prefieren el sexo más fuerte con rasgos más suaves, lo que probablemente indica un comportamiento más social y cariñoso.

Los programas de seducción son impulsados principalmente por el aparato de la atención plena, pero el resultado es obvio para cualquiera. Es por eso que la gente está desembolsando un estiramiento facial, una abdominoplastia, implantes, liposucción y botox. Se esfuerzan por tener en sus manos las claves de los programas incrustados en el cerebro de otras personas.

Como era de esperar, tenemos poco o ningún acceso directo a la mecánica de nuestros accionamientos. La información visual se conecta a módulos neuronales antiguos que impulsan nuestro comportamiento. Recuerde el experimento del Capítulo 1, cuando los hombres clasificaron los rostros femeninos por belleza: consideraban que las mujeres con pupilas dilatadas eran más atractivas porque indicaban interés sexual. Ninguno de estos hombres tuvo acceso consciente a su proceso de toma de decisiones.

En un estudio en mi laboratorio, a los sujetos se les mostraron imágenes de hombres y mujeres por un momento, después de lo cual juzgaron su atractivo. En el segundo paso, se pidió a los participantes que calificaran las mismas fotografías, pero esta vez pudieron verlas bien. Cual es el resultado? Las personas que se ven de pasada son más hermosas.

En otras palabras, si vislumbra a alguien al doblar una esquina o pasar, tu sistema de percepción te dirá que estas personas son más bonitas que si las juzgas en un ambiente relajado.

Para los hombres, este efecto es más pronunciado que para las mujeres, probablemente porque los hombres son más "visuales" al evaluar el atractivo. El "efecto fugaz" corresponde a la experiencia cotidiana, cuando un hombre lanza una mirada superficial a una mujer y piensa que acaba de ver una rara belleza, y cuando mira de cerca, descubre su error. Este efecto es claro, en contraste con sus causas. Entonces, ¿por qué el sistema visual, habiendo recibido información a corto plazo, siempre se equivoca en una dirección: piensa que una mujer es más hermosa? ¿Por qué no debería ella, en ausencia de datos claros, creer que una mujer debería estar en el promedio o incluso por debajo del promedio?

La respuesta tiene que ver con las exigencias de la reproducción. Si decide que la persona poco atractiva que mostró es hermosa, solo se necesita una segunda mirada para corregir el error, sin mucho costo. Por otro lado, si te equivocas y encuentras una pareja atractiva poco atractiva, puedes decir "¡Sayonara!" (jap. "adiós") a un futuro genético potencialmente afortunado. Por lo tanto, el sistema perceptivo tiene que tragarse el cuento de hadas de que ver a una persona es atractivo. Al igual que con otros ejemplos, todo lo que el cerebro consciente sabe es que conducía en un carril diferente en medio del tráfico y acababa de pasar una belleza increíble; no tienes acceso a la maquinaria neuronal del cerebro, ni a las presiones evolutivas que dieron forma a tal percepción.

El atractivo no es un concepto fijo, se ajusta de acuerdo con los requisitos de la situación.

Entonces, casi todas las hembras de mamíferos envían señales claras cuando están listas para aparearse. El trasero de la babuina hembra se vuelve rosa brillante, una invitación inconfundible e irresistible para el babuino macho. Por otro lado, las hembras humanas no transmiten señales especiales para anunciar su fertilidad.

¿O no es así? Resulta que una mujer es considerada la más hermosa justo en la cima de la fertilidad, unos 10 días antes del inicio del ciclo menstrual. Esto es cierto para las opiniones tanto de hombres como de mujeres. La apariencia de una mujer transmite un mensaje sobre su nivel de fertilidad. Tales señales son más débiles que el trasero del babuino, pero su tarea es solo estimular un aparato inconsciente especial en los hombres que están en la habitación. Una vez que hayan alcanzado los circuitos correctos, misión cumplida. Las señales también llegan a las cadenas de otras mujeres, quizás porque así pueden evaluar a los rivales en la lucha por los hombres.

Todavía no está claro cuáles son estas señales: pueden ser, por ejemplo, la calidad de la piel (por ejemplo, durante la ovulación, el tono se vuelve más claro). Pero sean lo que sean, nuestros cerebros están diseñados para detectarlos, incluso sin la mente consciente. La mente solo siente un poderoso e inexplicable impulso de deseo.

La relación entre ovulación y belleza no solo se evalúa en laboratorios, también se puede medir en situaciones de la vida real. En un estudio reciente, investigadores de Nuevo México contaron las propinas que una bailarina recibía en clubes de striptease locales y calcularon la correlación entre la cantidad de remuneración y el ciclo menstrual de la stripper.

Durante el pico de fertilidad, los bailarines ganaban un promedio de $ 68 por hora. Durante su período, solo alrededor de $ 35. Entre estos períodos, las ganancias promedio fueron de $ 52. Curiosamente, las strippers de anticonceptivos no tienen un pico claro en los ingresos y ganan un promedio de $ 37 por hora durante el transcurso del mes, en comparación con el promedio de $ 52 por hora para las usuarias que no usan anticonceptivos. Aparentemente, ganan menos, ya que las píldoras conducen a cambios hormonales (y, por lo tanto, a cambios en las señales) y, por lo tanto, estos bailarines son menos interesantes para Casanovs en los clubes de hombres.

Es importante aclarar que la belleza de una niña (o de un hombre) está predeterminada por la estructura neuronal.

No tenemos acceso consciente a estos programas y solo podemos sacarlos después de una investigación cuidadosa.

Tenga en cuenta que el cerebro es bastante bueno para detectar señales. Vuelve a la imagen de la persona más guapa que conoces e imagina que estás midiendo la distancia entre sus ojos, así como la longitud de la nariz, el grosor de los labios, la forma de la barbilla, etc. Si tuviera que comparar estas medidas con las de otra persona menos atractiva, encontraría que las diferencias son insignificantes. Para un extraterrestre o un pastor alemán, los dos serían indistinguibles, al igual que es difícil para ti distinguir entre un extraterrestre atractivo y poco atractivo o un pastor alemán atractivo y poco atractivo. Sin embargo, las pequeñas diferencias dentro de su especie tienen un gran impacto en su cerebro.

Como ejemplo, digamos que a algunas personas les resulta emocionante ver a una mujer en pantalones cortos, pero repulsivo ver a un hombre en pantalones cortos, aunque las dos imágenes apenas se distinguen desde una perspectiva geométrica. Nuestra capacidad para hacer distinciones sutiles es asombrosamente refinada; nuestros cerebros están diseñados para hacer frente a las tareas precisas de elegir y conquistar una pareja. Todo esto sucede por debajo del nivel de la conciencia: simplemente disfrutamos del hervor de las experiencias placenteras.

El atractivo no es el único tema que aborda Eagleman en el libro. También habla de daño cerebral, trampas, drogas, derecho penal e inteligencia artificial. Prepárese para saber qué cambiará para siempre la forma en que se ve a sí mismo, sus acciones y el mundo que lo rodea.