Qué son las leyendas urbanas y cómo afectan el comportamiento de las personas

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Las historias de terror que existen en la sociedad pueden tener consecuencias realmente aterradoras.

Hace cincuenta años, en uno de los artículos publicados en la revista científica del Folklore Institute, por primera vez en el lenguaje científico, se encontró la frase "leyenda urbana". Su autor fue William Edgerton, y el artículo en sí contaba las historias que circulaban entre la gente educada del pueblo sobre cómo cierto espíritu pide ayuda a un moribundo.

Más tarde, las leyendas urbanas se convirtieron en un objeto de estudio independiente, y resultó que no solo pueden divertir y asustar a los oyentes, sino que también tienen un efecto muy significativo en el comportamiento de las personas.

Los folcloristas se propusieron dilucidar el mecanismo de origen y funcionamiento de tales leyendas, así como explicar por qué surgen y por qué la sociedad humana, al parecer, no puede prescindir de ellas. Anna Kirzyuk, investigadora del Instituto de Ciencias Naturales de la Academia Presidencial de Economía Nacional y Administración Pública de Rusia, miembro del grupo de investigación "Monitoreo del folclore actual", cuenta con más detalle sobre las leyendas urbanas.

El caso San Cristóbal

El 29 de marzo de 1994, la pequeña localidad alpina de San Cristóbal Verapaz, ubicada a cuatro horas de la capital de Guatemala, Ciudad de Guatemala, fue decorada con flores con motivo de la Semana Santa. Una procesión marchó por la ciudad, a la cabeza de la cual llevaron imágenes de los santos. Había mucha gente en las calles, a los siete mil habitantes de San Cristóbal se sumaron los recién llegados de los pueblos cercanos.

June Weinstock, de 51 años, una activista ambiental que llegó a Guatemala desde Alaska, también visitó la ciudad. A la mitad del día, fue a la plaza del pueblo, donde jugaban los niños, para tomarles fotos. Uno de los muchachos se alejó de los demás y huyó tras la procesión. Pronto su madre lo extrañó, y toda la ciudad quedó claro en cuestión de minutos que el niño había sido secuestrado por June Weinstock para extirpar sus órganos vitales, sacarlos del país y venderlos de manera rentable en el subterráneo. mercado.

La policía se apresuró a cubrir a Weinstock en el juzgado, pero la multitud rodeó el edificio y, después de un asedio de cinco horas, se apresuró a entrar. Weinstock fue encontrada en el armario de los jueces, donde trató de esconderse. La sacaron a rastras y comenzaron a golpearla. La apedrearon y golpearon con palos, la apuñalaron ocho veces, le rompieron ambos brazos y le pincharon la cabeza en varios lugares. La multitud enojada dejó Weinstock solo después de pensar que estaba muerta. Y aunque June Weinstock finalmente sobrevivió, pasó el resto de su vida en un estado semiconsciente, bajo la supervisión de médicos y enfermeras.

¿Qué provocó un cambio tan rápido en el estado de ánimo de los cristobalianos, complacientes y festivamente animados media hora antes del inicio de la caza de Weinstock? Tanto en este caso, como en el caso de varios atentados más contra extranjeros, principalmente estadounidenses, ocurridos en Guatemala en marzo y abril de 1994, se trató de sospecha de robo y asesinato de niños con el fin de llevar sus órganos a Guatemala. Estados Unidos y países europeos … No había ninguna razón real para sospechar que los turistas estadounidenses tuvieran tales intenciones, pero los rumores de que gringos blancos estaban cazando niños guatemaltecos comenzaron a circular por todo el país dos o tres meses antes del incidente en San Cristóbal.

Estos rumores se difundieron y se llenaron de detalles convincentes. Dos semanas antes del ataque a Weinstock, un periodista del diario guatemalteco Prensa Libre llamado Mario David García publicó un extenso artículo titulado “A menudo se secuestra a niños para desmembrarlos en órganos”, en el que presenta los rumores como hechos consumados.

El autor del artículo acusó a los "países desarrollados" de sustraer órganos a los habitantes de América Latina, y que para ello utilizaron "asesinato, secuestro, desmembramiento". David García escribió que “estadounidenses, europeos y canadienses”, haciéndose pasar por turistas, compran y secuestran a niños guatemaltecos. No se proporcionó una sola prueba en el artículo, pero el texto iba acompañado de una ilustración realizada en forma de etiqueta de precio con una lista de órganos y el precio de cada uno de ellos. El número de Prensa Libre con este artículo se exhibió en la plaza central de San Cristóbal unos días antes de la masacre de Weinstock.

Los ataques contra los estadounidenses en Guatemala son solo uno de los muchos ejemplos de cómo las leyendas urbanas, sin el apoyo de ninguna evidencia, ganan credibilidad a los ojos de una amplia gama de personas y comienzan a influir en su comportamiento. ¿De dónde proceden esas leyendas, cómo surgen y cómo funcionan? Estas preguntas son respondidas por la ciencia, aparentemente muy lejos de las noticias actuales: el folclore.

Historias de terror

En 1959, el futuro famoso experto en leyendas urbanas, el folclorista estadounidense Ian Branwand, era un estudiante de posgrado en la Universidad de Indiana y ayudó al profesor Richard Dorson en la preparación del libro "Folklore estadounidense". En el capítulo final sobre el folclore moderno, se trataba, entre otras cosas, de la leyenda "El gato muerto en el paquete", una historia divertida sobre cómo un ladrón toma por error una bolsa con el cadáver de un gato de un supermercado. Mientras trabajaba en el libro, Branwand vio un artículo en el periódico local donde se presentaba esta leyenda como una historia real. Asombrado por lo activa y omnipresente que era la trama sobre la que acababa de escribir en el libro, Branwand cortó la nota. Este fue el comienzo de la colección, que luego formó la base de sus numerosas colecciones publicadas y enciclopedias de leyendas urbanas.

La historia de la colección Branwand es bastante indicativa. Los folcloristas comenzaron a estudiar las leyendas urbanas después de darse cuenta de que el folclore no son solo cuentos de hadas y baladas almacenados en la memoria de los aldeanos ancianos, sino también textos que viven aquí y ahora (se pueden leer en el periódico, escuchar en las noticias de la televisión o en un fiesta).

Los folcloristas estadounidenses comenzaron a recopilar lo que ahora llamamos "leyendas urbanas" en la década de 1940. Fue algo como esto: un profesor universitario entrevistó a sus estudiantes y luego publicó un artículo, que se llamó, por ejemplo, "Ficciones de estudiantes de la Universidad de Indiana". Tales historias de los campus universitarios se contaban con mayor frecuencia sobre eventos extraordinarios asociados con la intervención de fuerzas sobrenaturales en la vida humana.

Tal es la famosa leyenda "El autoestopista desaparecido", donde un compañero de viaje al azar resulta ser un fantasma. Algunas de las "fábulas de los estudiantes de la Universidad de Fulano de Tal" no eran misteriosas ni aterradoras, sino historias divertidas de tipo anecdótico, como, por ejemplo, el ya mencionado "Gato muerto en un empujón".

No solo se contaron historias divertidas, sino también aterradoras, principalmente para entretener a la audiencia. Las historias espeluznantes sobre fantasmas y maníacos se realizaban, por regla general, en situaciones especiales: al visitar "lugares aterradores", en reuniones nocturnas junto al fuego durante excursiones, durante el intercambio de historias antes de acostarse en un campamento de verano, lo que hizo el miedo causado por ellos bastante condicional.

Una característica común de la leyenda urbana es la llamada "actitud hacia la fiabilidad". Esto significa que el narrador de la leyenda busca convencer a los oyentes de la realidad de los hechos descritos.

En un artículo periodístico con el que Jan Branwand iniciaba su recopilación, se presentaba la trama de la leyenda como un incidente real que le sucedió a un amigo del autor. Pero en realidad, para diferentes tipos de leyendas urbanas, la cuestión de la fiabilidad tiene diferentes significados.

Historias como El autoestopista desaparecido se contaron como casos reales. Sin embargo, la respuesta a la pregunta de si el compañero de viaje accidental de alguien realmente resultó ser un fantasma no afecta de ninguna manera el comportamiento real de quienes cuentan y escuchan esta historia. Al igual que la historia del robo de una bolsa con un gato muerto, no contiene recomendaciones sobre el comportamiento en la vida real. Los oyentes de este tipo de historias pueden sentir la piel de gallina por el contacto con lo de otro mundo, pueden reírse de un ladrón desafortunado, pero no dejarán de dar autostopistas o de robar bolsas en los supermercados, si lo estuvieran haciendo antes de conocer a la leyenda.

Amenaza real

En la década de 1970, los folcloristas comenzaron a estudiar historias de otro tipo, no divertidas y completamente desprovistas de un componente sobrenatural, pero informando sobre un cierto peligro que nos amenaza en la vida real.

En primer lugar, se trata de "historias de alimentos contaminados" familiares para muchos de nosotros, que cuentan, por ejemplo, sobre un visitante de un restaurante MacDonald`s (o KFC, o Burger King) que encuentra una rata, un gusano u otro alimento incomible y desagradable. objeto en tu lonchera.

Además de las historias sobre alimentos envenenados, muchas otras "leyendas del consumidor" (leyendas mercantiles) llaman la atención de los folcloristas, en particular Cokelore: numerosas historias sobre las propiedades peligrosas y milagrosas de la cola, que supuestamente es capaz de disolver monedas, provocando mortales enfermedades, que causan adicción a las drogas y sirven como anticoncepción en el hogar. En las décadas de 1980 y 1990, este conjunto se complementó con leyendas sobre "terroristas del VIH" que dejan agujas infectadas en lugares públicos, leyendas sobre el robo de órganos y muchas otras.

Todas estas historias también comenzaron a denominarse "leyendas urbanas". Sin embargo, hay una cosa importante que los distingue de historias como The Disappearing Hitchhiker y Dead Pig in a Poke.

Si bien la “credibilidad” de las historias sobre fantasmas y ladrones desafortunados no obliga a los oyentes a nada, las historias sobre alimentos envenenados y agujas infectadas con el VIH inducen a la audiencia a comprometerse o negarse a realizar ciertas acciones. Su objetivo no es entretener, sino comunicar una amenaza real.

Por eso es muy importante que los distribuidores de este tipo de leyenda demuestren su autenticidad. Hacen grandes esfuerzos para convencernos de la realidad de la amenaza. Cuando no basta una referencia a la experiencia de un “amigo de mi amigo”, clásico de las leyendas “entretenidas”, se hace referencia a “mensajes del Ministerio del Interior” y conclusiones de institutos científicos, y en casos extremos crear pseudodocumentos que supuestamente emanan de las autoridades.

Esto es exactamente lo que hizo un funcionario de la administración de una ciudad cercana a Moscú, Viktor Grishchenko, en octubre de 2017. Grishchenko estaba tan preocupado por los mensajes de Internet sobre "goma de mascar de drogas" supuestamente distribuidos a los niños por traficantes de drogas anónimos que imprimió esta información en un membrete oficial, proporcionó todos los sellos adecuados y se refirió a una carta de la "Dirección Principal del Ministerio de Asuntos Internos ". Asimismo, un distribuidor desconocido de la historia de los plátanos asesinos costarricenses, que supuestamente contenían parásitos mortales, puso el texto de esta leyenda en el membrete de la Universidad de Ottawa y lo firmó con un investigador de la facultad de medicina.

La "credibilidad" de las leyendas del segundo tipo tiene consecuencias bastante reales, a veces muy graves.

Después de escuchar la historia de una anciana que decidió secar el gato en el microondas, simplemente nos reímos y nuestra reacción será así, sin importar si creemos que esta historia es confiable o no. Si confiamos en un periodista que publica un artículo sobre villanos que matan a “nuestros hijos” a través de “grupos de la muerte”, seguramente sentiremos la necesidad de hacer algo: restringir el acceso de nuestro hijo a las redes sociales, prohibir a los adolescentes el uso de Internet en la legislatura. nivelar, encontrar y encarcelar villanos y cosas por el estilo.

Hay muchos ejemplos en los que la "leyenda sobre una amenaza real" obligó a las personas a hacer o, por el contrario, a no hacer algo. La caída en las ventas de KFC debido a las historias de una rata encontrada en una lonchera es otra versión relativamente inofensiva de la influencia del folclore en la vida. La historia de June Weinstock sugiere que, bajo la influencia de las leyendas urbanas, la gente a veces está dispuesta a matar.

Fue el estudio de las "leyendas sobre una amenaza real" lo que influyó en el comportamiento real de las personas lo que llevó al surgimiento de la teoría de la ostensia, la influencia de una historia popular en el comportamiento real de las personas. La importancia de esta teoría no se limita al marco del folclore.

Linda Dagh, Andrew Vashoni y Bill Ellis, quienes propusieron el concepto de ostensia en la década de 1980, dieron nombre a un fenómeno que desde hace mucho tiempo es conocido no solo por los folcloristas, sino también por los historiadores que estudian varios casos de pánico masivo provocados por historias sobre el atrocidades de "brujas", judíos o herejes. Los teóricos de Ostensia han identificado varias formas de influencia de las historias del folclore en la realidad. La más poderosa de ellas, la propia ostención, la observamos cuando alguien encarna la trama de una leyenda o comienza a luchar contra esas fuentes de peligro que apunta la leyenda.

Es la propia ostensia la que está detrás de las noticias rusas modernas con el titular "Una adolescente fue condenada por persuadir a menores de que se suicidaran": lo más probable es que el convicto haya decidido encarnar la leyenda de los "grupos de la muerte" y convertirse en el "curador". "del juego" Blue Whale ", sobre el que contaba esta leyenda … La misma forma de ostensia está representada por los intentos de algunos adolescentes de buscar "curadores" imaginarios y combatirlos por su cuenta.

Como podemos ver, los conceptos desarrollados por los folcloristas estadounidenses describen perfectamente nuestros casos rusos. La cuestión es que las leyendas sobre amenazas "reales" están organizadas de manera muy similar, incluso si aparecen y "viven" en condiciones muy diferentes. Debido a que a menudo se basan en ideas comunes a muchas culturas, como el peligro de los extraterrestres o las nuevas tecnologías, estas historias trascienden fácilmente las fronteras étnicas, políticas y sociales.

Las leyendas del tipo "entretenimiento" no se caracterizan por tal facilidad de movimiento: el "autoestopista que desaparece", muy extendido en todo el mundo, es la excepción más que la regla. No encontraremos contrapartes domésticas para la mayoría de las leyendas estadounidenses "entretenidas", pero podemos encontrarlas fácilmente para historias sobre "comida envenenada". Por ejemplo, la historia de una cola de rata, que un consumidor encuentra en los alimentos, circuló en la década de 1980 tanto en los EE. UU. Como en la URSS, solo en la versión estadounidense la cola estaba en una hamburguesa, y en la versión soviética estaba en embutido.

Buscando una ilusion

La capacidad de las leyendas "amenazantes" para influir en el comportamiento real de las personas llevó no solo al surgimiento de la teoría de la ostensia, sino también al hecho de que la perspectiva del estudio de la leyenda urbana ha cambiado. Mientras que los folcloristas se dedicaban a temas "entretenidos", un trabajo típico sobre una leyenda urbana se veía así: el investigador enumeró las opciones de trama que recopiló, las comparó cuidadosamente entre sí e informó dónde y cuándo se registraron estas opciones. Las preguntas que se planteó tenían que ver con el origen geográfico, la estructura y la existencia de la trama. Después de un breve período de estudio de las historias del "peligro real", las preguntas de la investigación cambiaron. La pregunta clave era por qué esta o aquella leyenda aparece y se hace popular.

La idea misma de la necesidad de responder a la pregunta sobre la razón de ser del texto folclórico perteneció a Alan Dandes, quien analizó principalmente leyendas "entretenidas", así como anécdotas y rimas de contar infantiles. Sin embargo, su idea no se generalizó hasta que los científicos comenzaron a perseguir regularmente las leyendas del "peligro real".

Las acciones de las personas que perciben tales historias como auténticas a menudo se asemejan a episodios de locura colectiva que deben explicarse de alguna manera.

Quizás es por eso que se ha vuelto importante para los investigadores comprender por qué se cree en estas historias.

En su forma más general, la respuesta a esta pregunta fue que las leyendas sobre la "amenaza real" desempeñan algunas funciones importantes: por alguna razón, la gente necesita creer en esas historias y difundirlas.¿Para qué? Algunos investigadores llegan a la conclusión de que la leyenda refleja los miedos y otras emociones incómodas del grupo, otros, que la leyenda le da al grupo una solución simbólica a sus problemas.

En el primer caso, la leyenda urbana es vista como "el exponente de lo inexpresable". Es en esto que los investigadores Joel Best y Gerald Horiuchi ven el propósito de las historias sobre villanos desconocidos que supuestamente dan golosinas envenenadas a los niños en Halloween. Tales historias estaban en amplia circulación en los Estados Unidos a fines de la década de 1960 y 1970: en octubre y noviembre de cada año, los periódicos estaban llenos de informes espeluznantes de niños que recibían dulces con veneno o navaja en el interior, los padres asustados prohibían a los niños participar en el tradicional ritual de truco o trato, y en el norte de California, se llegó al punto en que las bolsas de golosinas se revisaron mediante rayos X.

Cuando se les pregunta sobre las razones de la susceptibilidad de la sociedad a esta leyenda, Best y Horiuchi responden de la siguiente manera. La leyenda del envenenamiento de Halloween, dicen, estaba especialmente extendida en un momento en que Estados Unidos atravesaba una guerra impopular, se producían disturbios y manifestaciones estudiantiles en el país, los estadounidenses se enfrentaban a nuevas subculturas juveniles y al problema de la adicción a las drogas.

Al mismo tiempo, hubo una destrucción de lo tradicional de la "América de un piso" de las comunidades vecinas. Vaga ansiedad por los niños que podrían morir en la guerra, convertirse en víctimas de delitos o drogadictos combinada con una sensación de pérdida de confianza en las personas que conocen bien, y todo esto encontró expresión en una narrativa simple y comprensible sobre villanos anónimos que envenenan las golosinas de los niños en Halloween.. Esta leyenda urbana, según Best y Horiuchi, articulaba tensión social: al señalar una amenaza ficticia planteada por sádicos anónimos, ayudó a la sociedad a expresar una ansiedad que antes era oscura e indiferenciada.

En el segundo caso, el investigador cree que la leyenda no solo expresa las emociones mal expresadas del grupo, sino que también las combate, convirtiéndose en algo así como una "píldora simbólica" contra la ansiedad colectiva. En esta línea, Diana Goldstein interpreta las leyendas sobre las agujas infectadas por el VIH, que supuestamente esperan a los desprevenidos en los sillones de los cines, en las discotecas y en las cabinas telefónicas. Esta trama provocó varias oleadas de pánico en Canadá y Estados Unidos en las décadas de 1980 y 1990: la gente tenía miedo de ir al cine y discotecas, y algunos, yendo al cine, vestían ropa más gruesa para evitar la inyección.

Goldstein señala que en todas las versiones de la leyenda, la infección ocurre en el espacio público y un extraño anónimo actúa como villano. Por lo tanto, cree, esta leyenda debe verse como una "respuesta resistente" (respuesta resistente) a la medicina moderna, que afirma que la fuente de la infección por VIH puede ser un socio constante.

La idea de que un ser querido te pueda infectar en tu propia habitación provoca un malestar psicológico grave. Por eso surge una historia que afirma algo exactamente lo contrario (que el peligro proviene de lugares públicos y forasteros anónimos). Así, al retratar la realidad como más cómoda de lo que realmente es, la leyenda permite que sus portadores se entreguen a las ilusiones.

En ambos casos, es fácil ver que la trama cumple una función terapéutica.

Resulta que en ciertas situaciones, la sociedad simplemente no puede evitar difundir leyendas, al igual que un paciente psicosomático no puede prescindir de un síntoma (ya que el síntoma "habla" por él), y al igual que ninguno de nosotros puede prescindir de los sueños, donde nuestro los deseos, irrealizables en realidad, se realizan. La leyenda urbana, por ridícula que parezca, es en realidad un lenguaje especial que nos permite hablar de nuestros problemas y, en ocasiones, resolverlos simbólicamente.