Rata riendo, delfín riendo tontamente: ¿los animales tienen sentido del humor?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

La risa es la reacción humana más simple y misteriosa. Al investigar la capacidad de los animales para bromear y percibir el humor, podemos obtener respuestas a preguntas importantes para los humanos: ¿por qué nos reímos y qué hacer si no queremos sonreír en absoluto?

Cómo hacer reír a un delfín

Este video ha sido visto más de 3.5 millones de veces. En él, una niña hace una parada de manos y saltos mortales frente a un enorme acuario y hace reír al delfín. Hasta ahora, sabemos poco sobre las emociones que pueden experimentar los animales. Pero, ¿podría ser que el delfín de este video exhiba una de las formas más comunes de autoexpresión humana: el sentido del humor?

Diría que el humor es la fijación de increíbles conexiones lógicas que tienen lugar en la mente. Esta es la broma. No la estás esperando, cuando de repente - ¡bam! Proviene de la capacidad de conectar cosas extrañas, a veces ilógicas, lo que evoca emociones positivas.

Psicólogo Jaak Panksepp

El humor humano complejo requiere intermediarios: palabras. Pero Panksepp dice que las emociones positivas surgen en un animal que siente la extrañeza de lo que ve.

Los delfines han intrigado a los científicos durante mucho tiempo con la complejidad del sistema de mensajería que utilizan. Los sonidos que hacen estos animales incluyen clics, pitidos, silbidos y chillidos de diferentes ritmos, frecuencias y longitudes. Además, los delfines son capaces de reconocerse a sí mismos.

Se encuentran entre el pequeño grupo de animales que pueden pasar la prueba del espejo. Se pone un punto sobre uno de los ojos del delfín con un tinte especial. Luego se coloca un espejo en el acuario. El experimento consiste en determinar si el delfín puede reconocer el reflejo como él mismo o si lo percibe como otro miembro de su propia especie.

Los niños menores de 15 a 18 meses de edad no podrán realizar esta prueba. Mientras tanto, el autorreconocimiento es la etapa de desarrollo más importante, a la que muchas especies no llegan en absoluto. Sin embargo, los delfines parecen poder reconocerse en el espejo.

La prueba mostró: el animal girará la cabeza durante mucho tiempo, notará un punto sobre el ojo y se acercará lentamente a la superficie del espejo para ver mejor el marcador.

La capacidad mental de autorreconocimiento y la capacidad de comprender la situación son factores decisivos para la aparición del humor. Si los delfines pueden hacer esto, sigue siendo una pregunta abierta. Sin embargo, no hay duda de que estos animales tienen una cierta forma de comunicarse, que es similar a la risa.

Hace una década, los investigadores de delfines notaron una serie de sonidos que no habían escuchado antes: un breve estallido de impulsos seguido de un silbido. Después de estudiar la información recibida, los científicos se dieron cuenta de que los delfines emiten estos sonidos solo durante las peleas cómicas, pero no en las peleas agresivas. Los investigadores concluyeron que este conjunto de sonidos sirve para designar la situación como agradable y no amenazante para la salud de los rivales y así evitar una pelea real.

Las peleas lúdicas que vemos en los animales son ataques inofensivos que cumplen una función socializadora. Algunos de ellos también pueden ser una forma de enseñar combate real. Pero definitivamente lo notarás: el animal que está siendo atacado emitirá una determinada serie de sonidos, que interpretamos como risa. Creo que el humor se ha convertido en una especie de forma de señal que muestra que, por extraña que parezca la situación desde el exterior, de hecho, todo está en orden.

Peter McGraw es psicólogo de la Universidad de Colorado.

Por qué a los monos no les gustan las comedias de situación

En nuestro mundo, la risa tiene muchas funciones, puede ser positiva o negativa. E incluso siniestro. Pero tales capacidades solo han evolucionado durante los últimos 50.000 años con la evolución del idioma, la sociedad y la cultura.

El advenimiento del habla y el lenguaje significa que el mundo de las cosas extrañas, ilógicas o incomprensibles se está expandiendo a un ritmo tremendo. Te ríes no para decir “Está bien, lo entendí, eso estuvo bien”, sino para expresar una amplia variedad de sentimientos y aspiraciones, desde pertenecer a un grupo social hasta completar pausas incómodas en una conversación.

Peter McGraw Para determinar la frecuencia del uso de la risa en el reino animal, Marina Davila-Ross, psicóloga de la Universidad de Portsmouth, se dirigió a nuestros "parientes" más cercanos: los grandes simios. Grabó las vocalizaciones de los primates durante las peleas cómicas y comparó los hallazgos con nuestra propia risa. Resultó que la risa de los chimpancés y los bonobos es la más cercana a la risa humana.

En general, la risa de una persona es más melódica. La voz se usa más porque nos hemos adaptado para pronunciar vocales y sonidos claros y nítidos. Pero en el caso de los chimpancés, por ejemplo, escuchamos estallidos de sonidos roncos. Esto nos permite concluir que nuestra risa inicial sonaba a protolenguaje.

Marina Davila-Ross

Sin embargo, Davila-Ross encontró poca evidencia de que los monos puedan reír simplemente al observar una situación divertida. Pero la gente lo hace todo el tiempo. Por ejemplo, ven presentaciones de stand-up o comedias de situación.

Según el investigador, este es exactamente el punto en el que somos muy diferentes a los primates. “Al ver jugar a dos monos, el tercero nunca se reirá. Para reírse, necesita participar en el proceso”, dice Davila-Ross.

¿A las ratas les gustan las cosquillas?

Pero si los orígenes de la risa humana se remontan a los primates, ¿quizás podamos encontrar pruebas similares si avanzamos aún más en la línea de la evolución? ¿Quizás los chillidos y silbidos que hacen los delfines durante los juegos están relacionados de alguna manera con la risa humana?

A finales de la década de 1990, Jaak Panksepp y sus colegas de la Universidad Estatal de Washington investigaron hasta qué punto los roedores pueden exhibir alegría. Descubrieron que las ratas emitían un sonido de 50 kHz mientras jugaban. Este chillido es inaccesible para el oído humano, pero puede captarse con la ayuda de un equipo especial. Aparentemente, esta es una señal de placer.

Los científicos decidieron ir más lejos. La estimulación cerebral profunda ha demostrado que cuando la rata chilla, las áreas del cerebro responsables de las emociones positivas comienzan a funcionar. Además, los investigadores intentaron hacerle cosquillas a la rata e hizo los mismos sonidos. Cuando los científicos dejaron de hacerle cosquillas al animal, el roedor estaba más dispuesto a jugar que antes. Los niños pequeños se comportan de manera similar: puede atraer su atención y despertar el deseo de jugar, y luego será difícil detener y calmar a un bebé alegre y activo.

¿Por qué los científicos hacen reír a los animales?

Charles Darwin escribió que "no existe una diferencia fundamental entre los humanos y los mamíferos superiores en lo que respecta a la inteligencia". Y esta tesis se ha convertido en motivo de serios debates en el mundo de la psicología, que no ceden hasta el día de hoy.

Panksepp cree que la capacidad de sentir tanto alegría como tristeza es una de las herramientas fundamentales de la vida como tal, y posiblemente exista en todo el reino animal.

El cerebro está organizado en las llamadas capas evolutivas, comenzando por los sentidos que llamamos procesos primarios. La capacidad de aprendizaje y el humor son procesos secundarios, pero se basaron en instintos primarios. Aumentaron o desaparecieron según el tipo de animal. Esto se puede ver claramente en el ejemplo de las aves. Todavía no sabemos si son capaces de demostrar placer, pero lo sabemos con certeza: los pájaros están tristes. Si tomas un pollito y lo aíslas del resto de las aves, llorará como loco durante varias horas.

Jaak Panksepp

Panksepp encontró evidencia de que incluso los cangrejos de río pueden experimentar placer. Si se les da una pequeña cantidad de drogas, como cocaína, ketamina o morfina, en un lugar determinado, el animal volverá voluntariamente allí, ya que lo asociará con un sentimiento de alegría.

¿Por qué saber si los delfines pueden reír tontamente y si las ratas realmente encuentran gracioso cuando les hacen cosquillas? Experimentos como este pueden ayudar a los humanos. Si podemos aprender a estimular las mismas áreas del cerebro que son responsables de la alegría y las emociones positivas, es posible que podamos encontrar una cura poderosa y efectiva para la depresión. Además, comprender los mecanismos de la aparición de la risa en los animales será otro paso hacia la curación de enfermedades mentales graves en los seres humanos.