Superalimentos: ¿milagro o truco de marketing?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Diabetes, infarto, cáncer … ¿Se pueden curar o al menos prevenir enfermedades tan graves consumiendo superalimentos? Intentemos resolverlo.

Superalimentos (superalimentos, superalimentos, superalimentos) son alimentos vegetales con una alta concentración de nutrientes. Su composición química no es similar a la de los alimentos convencionales (demasiada proteína, vitaminas, minerales, ácidos esenciales y antioxidantes), y sus propiedades se atribuyen al prefijo "over" (súper nutritivo, súper dietético, súper curativo). Ejemplos: bayas de goji y acai, semillas de chía, granos de cacao crudos, etc.

Los libros sobre alimentación saludable, llenos de portadas con las palabras "super" y "milagro" y que prometen un estómago plano para el verano, deben venderse junto con un diccionario explicativo. El lector aprenderá de él que un "milagro" es un fenómeno que no puede explicarse mediante leyes científicas o naturales conocidas.

¿Son milagrosos el aceite de coco, las semillas de chía o el vinagre de sidra de manzana? No hay evidencia científica de que agregar superalimentos a su dieta le dará los efectos milagrosos prometidos.

El nutricionista Duane Mellor es profesor asistente en la Universidad de Nottingham y miembro de la Asociación Dietética Británica.

Superalimento es un término de marketing. Pero la gente lee reseñas en Internet y empieza a creer en las propiedades mágicas de los superalimentos. ¿Por qué?

La respuesta es simple. Imagínese un mago que, en medio del humo del incienso, mueve sus manos frente a un espejo y susurra palabras "mágicas". Mientras los espectadores, con la boca abierta, observan la acción, su cómplice inteligente les limpia los bolsillos. Los superalimentos están rodeados de clubes de información científica y pseudocientífica, y la palabra en sí, breve y sonora, inspira confianza.

Los superalimentos se describen a menudo en una jerga científica sofisticada. Por ejemplo: "conservar la función cognitiva". Es agua, pero el estilo científico de las declaraciones inspira confianza en las personas: "mmm, esto es algo bueno para la salud". Todos los hierros están hablando de antioxidantes y radicales libres, pero pocas personas entienden lo que realmente significan estas palabras.

Los radicales libres son moléculas o átomos inestables que actúan como agentes oxidantes y entran fácilmente en reacciones químicas. La inestabilidad se debe a la presencia de un electrón desapareado en el orbital externo. En busca del electrón faltante, los radicales libres atacan constantemente las células del cuerpo (incluido el ADN). El daño a una célula por oxidación se llama estrés oxidativo. Él, a su vez, puede provocar enfermedades graves: aterosclerosis, cáncer, diabetes.

Pero los radicales libres también tienen funciones útiles. El sistema inmunológico utiliza el estrés oxidativo para combatir virus y bacterias. Además, los radicales libres juegan un papel importante en la comunicación celular. Los antioxidantes están diseñados para neutralizar los efectos nocivos de los radicales libres. Así como los gorilas de los clubes nocturnos mantienen a los borrachos y a los violentos de la multitud, los antioxidantes protegen las membranas celulares de la oxidación.

Duane Mellor explica:

Nosotros mismos producimos parte de los antioxidantes (glutatión y ácido úrico) y parte (vitaminas A, C, E) que obtenemos de los alimentos comunes. En muchos superalimentos (por ejemplo, en las semillas de chía), los antioxidantes sirven para proteger la propia planta, en particular de la radiación ultravioleta, de la rancidez de los aceites. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no impide que los fabricantes digan que los superalimentos son ricos en antioxidantes, pero legalmente, los fabricantes no pueden afirmar que los superalimentos son buenos para la salud. Mire de cerca la redacción de los paquetes.

Además, incluso el uso de suplementos antioxidantes no da resultados.

Un informe reciente en The New England Journal of Medicine (NEJM) dice que la vitamina E no tiene un efecto profiláctico sobre las enfermedades cardiovasculares. Esta conclusión se obtuvo con base en los resultados de la observación de más de 10,000 personas durante 4, 5 años. También se encuentran disponibles otros estudios de investigación sobre los efectos de los suplementos antioxidantes.

Esto se debe en parte al hecho de que La dieta es un sistema complejo de reglas para la ingesta de alimentos.… Es difícil evaluar los beneficios de los ingredientes individuales incluidos en la dieta. Porque las propiedades nutricionales de muchos alimentos se manifiestan solo como parte de una dieta equilibrada. Por lo tanto, los estudios muestran que se absorbe más fácilmente en las zanahorias hervidas y en los tomates rociados con aceite de oliva.

Pero, ¿es realmente todo lo que está escrito en libros y en sitios sobre alimentación saludable, sobre productos que ayudan a perder peso y fortalecer el sistema inmunológico, no es cierto? Después de todo, hay teorías bastante armoniosas creadas por personas inteligentes. En uno de los artículos anteriores, ya tenemos esta pregunta.

El problema con estas teorías es que se basan en experimentos realizados en animales o en células humanas, pero en un entorno de laboratorio. Se desconoce qué tan efectivos son en relación con personas específicas en la vida real. Las afirmaciones como "el apio cura la prostatitis" deben tratarse con interés, pero con precaución.

Ali Khavandi, cardiólogo del Royal United Hospital en Bath, Inglaterra

"Como médico, creo que nos estamos equivocando", dice sobre la importancia de una dieta saludable para prevenir las enfermedades cardíacas crónicas y la diabetes. “En los últimos años, los médicos, al menos los cardiólogos, se han interesado por métodos más atractivos para prevenir enfermedades (nuevos fármacos, stents, técnicas quirúrgicas) y el campo de la dieta se ha mantenido en las sombras. Como resultado, está lleno de personas no calificadas que se hacen llamar gurús de la salud y difunden información falsa. Como médico, creo que los profesionales médicos tienen la responsabilidad de brindar opiniones expertas autorizadas sobre alimentación saludable ".

Pero no es fácil distraer la atención de los exagerados nutricionistas y superalimentos. Lo que dice la medicina tradicional sobre la nutrición es confiable y probado a lo largo de los años, pero antiguo y, por lo tanto, no es interesante para la gente.

• Las frutas, verduras, nueces y cereales integrales son buenos para usted.
• El cuerpo necesita grasas. Dar preferencia (aceite de oliva, pescado de mar). Pero los alimentos naturales que contienen grasas saturadas (mantequilla, carnes rojas) con moderación no son dañinos.
• Manténgase alejado de los alimentos con almidón, los embutidos, las grasas trans (margarina, aceite de palma) y la comida rápida.

Recomendaciones elementales, pero que no contienen sensación y, por tanto, palidecen en comparación con los artículos sobre superalimentos milagrosos. Esto es especialmente notable con el ejemplo de los superalimentos anticancerígenos.

"Por supuesto, no existe una dieta para prevenir el cáncer", dice Justin Stebbing, oncólogo y profesor del Imperial College de Londres. - Pero los pacientes me preguntan constantemente sobre estos productos. Una enfermedad tan grave como el cáncer le priva de su sentido de control; no depende mucho de usted. La gente está tratando de recuperar el control a través de la dieta. Esta es una solución simple e Internet la está presionando constantemente. Pero es importante comprender que el contenido es creado por personas y obtener información de sitios autorizados ".

Duane Mellor da otra recomendación para distinguir una declaración infundada de una verdadera.

La EFSA supervisa estrictamente la redacción utilizada en marketing. Si ve un titular grande en un blog sobre alimentación saludable, pregúntese por qué las empresas de fabricación no lo utilizan en sus anuncios. Si este producto realmente curara el cáncer, probablemente estaría en todos los lemas y en letras grandes en todos los paquetes.

Mitos y realidades sobre 5 superalimentos

Aceite de coco

El aceite de coco contiene ácidos grasos saturados. Aunque cada vez se habla menos del hecho de que obstruyen los vasos sanguíneos del corazón, como se pensaba anteriormente, no se puede tomar y creer ciegamente que son útiles. Estudios recientes muestran que las grasas saturadas aumentan los niveles de colesterol "bueno" y "malo".

El aceite de coco se compone principalmente de triglicéridos de cadena media (MCT). Es un tipo de grasa dietética sintética. Se cree que ayuda a quemar grasa. Pero en estudios en humanos, esto no se ha confirmado.

Otras afirmaciones sobre los beneficios del aceite de coco se reducen al hecho de que regula los niveles de azúcar en sangre y sirve como medida preventiva contra las enfermedades cardíacas y la enfermedad de Alzheimer. Pero, de nuevo, no hay experimentación humana.

No hay nada de malo con un poco de aceite de coco. Por ejemplo, es un ingrediente de la cocina tailandesa. Pero no deberías usarlo todos los días. Duane Mellor

vinagre de manzana

Se atribuyen un montón de propiedades milagrosas al vinagre de sidra de manzana. Supuestamente él:

• combate los trastornos digestivos;
• reduce los niveles de colesterol;
• ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre;
• alivia el dolor de garganta;
• alivia la caspa y el acné;
• energiza;
• sirve para prevenir el cáncer.

Ninguna de estas afirmaciones ha sido respaldada por la EFSA. La mayor parte de la investigación se ha realizado en animales o en células humanas en laboratorios.

El vinagre de sidra de manzana es principalmente un condimento, no un producto independiente. Úselo en ensaladas en lugar de aceites ricos en calorías y mayonesa, y agréguelo a las salsas para agregar sabor y reducir la ingesta de sal. Realmente será beneficioso. Duane Mellor

miel Manuka

Manuka es un arbusto silvestre originario de Nueva Zelanda. La miel elaborada con el néctar de sus flores se considera un superalimento. Como cualquier otra miel, contiene peróxido de hidrógeno, de ahí sus propiedades antibacterianas. El aumento del contenido de metilglioxal también habla a favor del efecto antibacteriano.

Las investigaciones indican que la miel de manuka alivia los síntomas de enfermedades infecciosas (como la tos). Pero no está claro si sus propiedades antimicrobianas son realmente tan fuertes o si solo tiene un efecto emoliente como cualquier jarabe.

Las autoridades reguladoras consideran vagas las afirmaciones sobre los beneficios incondicionales de la miel de manuka. Si hablamos de beneficios para la salud, debemos recordar que tiene un contenido excesivamente alto de azúcar en comparación con la concentración de compuestos activos. Duane Mellor

Alga espirulina

Este es otro superalimento al que se le han atribuido propiedades milagrosas, desde la normalización de las funciones corporales hasta la prevención de enfermedades. Pero los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Dicen que no hay suficiente evidencia científica que respalde los beneficios para la salud de la espirulina. Así, se rechazaron las afirmaciones de que el uso de esta alga permite controlar la presión arterial y la diabetes, así como algunos trastornos mentales (ansiedad, depresión, trastorno por déficit de atención con hiperactividad).

La espirulina contiene nutrientes: calcio, potasio, magnesio, hierro, vitaminas B, aminoácidos esenciales y otros. Pero no se sabe si el organismo percibe estos biógenos de las plantas.

No se puede suponer que la espirulina sea una fuente compleja de todos los nutrientes. En lugar de comprar algunos suplementos, gaste su dinero en verduras y frutas frescas. Son mucho más útiles que cualquier suplemento dietético. Duane Mellor

semillas de chia

Las semillas de chía están llenas de antioxidantes, pero como se dijo, la mayoría de ellos son de origen vegetal y no están disponibles para nosotros. También son ricos en omega-3. Sin embargo, es mejor obtener ácidos grasos poliinsaturados no de productos vegetales, sino de pescados de mar. La chía solo será una buena alternativa para las personas que no comen pescado.

Otra "propiedad milagrosa" de las semillas de chía es la pérdida de peso. Contienen mucha proteína y fibra, por lo que no sientes hambre durante mucho tiempo y pierdes peso. Pero la investigación no muestra ninguna evidencia que respalde esta afirmación. Además de respaldar el hecho de que las semillas de chía reducen el riesgo de enfermedades cardíacas.

Se pueden agregar semillas de chía al pan para cambiar su textura. Después de todo, las semillas de lino, como la chía, son ricas en omega-3, pero no se les atribuyen propiedades milagrosas, sino que se agregan a los platos simplemente como un ingrediente inusual. Duane Mellor

¿Qué opinas de los superalimentos? ¿Los superalimentos tienen propiedades milagrosas o son solo un truco de marketing? Háznoslo saber en los comentarios.