El cerebro y el libre albedrío: cómo tomamos decisiones realmente

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Estamos acostumbrados a pensar que estamos tomando decisiones de forma consciente. Pero, ¿y si nuestra conciencia solo declara el hecho de una elección? Esto es lo que tienen que decir los científicos.

Qué decide: consciente o inconsciente

La existencia del libre albedrío fue cuestionada en los años 80 del siglo XX tras el estudio Tiempo de intención consciente de actuar en relación al inicio de la actividad cerebral (disponibilidad-potencial). La iniciación inconsciente de un acto libremente voluntario. Benjamin Libet.

A los participantes en el experimento se les pidió que movieran espontáneamente sus muñecas mientras se monitoreaba su actividad cerebral. Resultó que su reacción se adelantó a la intención consciente en un promedio de 350 milisegundos. Es decir, la persona aún no se ha dado cuenta de que está moviendo la muñeca, pero su cerebro ya ha decidido hacerlo. Esta reacción cerebral preliminar se llama potencial de preparación.

Libet concluyó que no hay elección consciente. Cualquier decisión se toma inconscientemente y la conciencia solo la registra.

Solo 30 años después del descubrimiento de Libet, surgieron investigaciones que arrojaron dudas sobre su teoría, a saber, que el potencial de preparación es una decisión inconsciente sobre la acción.

El inconsciente se prepara, la conciencia decide

En 2009, científicos de la Universidad de Otago probaron la preparación del cerebro de Libet antes de una acción voluntaria: evidencia contra la teoría de la iniciación del movimiento inconsciente, modificando ligeramente el experimento en sí. En su versión, los participantes esperaban un pitido y luego tenían que tomar una decisión: presionar una tecla o no. Resultó que la acción o su ausencia no importa; en cualquier caso, surge el potencial de preparación.

Lo mismo se encontró en el estudio Potencial de preparación impulsado por procesos no motores. 2016: Un fuerte potencial de preparación no necesariamente termina con el movimiento. Además, una vez que ha surgido la posibilidad de estar listo, una persona puede detenerse y no moverse.

Dado que existe un potencial de preparación, pero no hay acción, significa que no indica una decisión de actuar.

Entonces, ¿qué significa esta actividad cerebral? Hay diferentes opiniones.

El investigador francés Aaron Schurger presentó el modelo de un acumulador para la actividad neuronal espontánea antes de la teoría del movimiento autoiniciado de que el potencial de preparación es simplemente un aumento en el ruido neuronal, fluctuaciones eléctricas aleatorias en las redes neuronales.

Prescott Alexander de Dartmouth College sugirió potenciales de preparación impulsados por procesos no motores. que esta actividad cerebral refleja una expectativa general: la conciencia de que un evento está a punto de suceder.

Eric Emmons, del Departamento de Neurociencia de la Universidad de Iowa, ha vinculado el Control Frontal Medial del Procesamiento Temporal de los Roedores en el Estriado Dorsomedial con un sentido del tiempo. El científico sugirió que así es como nuestro cerebro codifica sus propios intervalos de tiempo. Dado que en el experimento de Libet, las personas tenían que rastrear y representar de manera aproximada los intervalos de tiempo, esta teoría puede resultar cierta.

Cualquiera que sea la opción correcta, resulta que el libre albedrío todavía existe y el potencial de preparación solo muestra los procesos que ocurren durante la toma de decisiones.