¿Qué es la edad inmunológica y en qué se diferencia de la edad biológica?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Un análisis de sangre puede decirle más sobre su edad que la fecha que figura en su pasaporte.

La historia del estudio científico de la inmunidad se remonta a cientos de años, pero hasta hace poco no existía un análisis de sangre clínico, que se ha utilizado desde mediados del siglo pasado, solo permite contar el número de células inmunes y es extremadamente inexacto.. - Aprox. el autor. tal medida por la cual sería posible medir su cantidad.

Sin embargo, en 2019, científicos del Instituto de Tecnología de Israel en Haifa y la Universidad de Stanford propusieron un método para tal cálculo, llamado edad inmune.

Lifehacker dice qué es y cómo se pueden utilizar los nuevos conocimientos en medicina.

Cómo se relacionan la edad y la inmunidad

A medida que envejecemos, la inmunidad de una persona se deteriora: la capacidad del cuerpo para producir células inmunes (por ejemplo, leucocitos) disminuye, su número disminuye. La cantidad de partículas que contribuyen al desarrollo de la inflamación, por el contrario, está creciendo. Además, es la inflamación la que causa muchas enfermedades, como alergias, artritis, neumonía y cáncer.

Los efectos del envejecimiento en el sistema inmunológico pueden variar de persona a persona. Las características genéticas y las condiciones de vida tienen una gran influencia en este proceso: clima, ecología, nutrición.

Por ejemplo, un estudio reciente realizado por científicos en el Reino Unido encontró que la capacidad del cuerpo para responder a una respuesta inmune depende en gran medida de la molécula microARN-142. Este pequeño parche de código genético influye tanto en la susceptibilidad innata como adquirida a la enfermedad y al tratamiento.

Con el tiempo, estas diferencias solo se intensifican. Es por eso que las personas de la misma edad pueden sentirse completamente diferentes.

Sin embargo, los cambios en el sistema inmunológico toman años y los experimentos de varias semanas o meses no revelan diferencias significativas. Por ello, para saber más, el equipo médico israelí-estadounidense recurrió a un estudio que, a diferencia de experimentos similares anteriores, duró nueve años.

¿Qué es la edad inmune y cómo se descubrió?

Habiendo estudiado la condición de 135 personas sanas de diferentes edades, los científicos han confirmado que a lo largo de los años se están produciendo cambios significativos en la producción de células del organismo. Los expertos los registraron utilizando los últimos equipos de alta precisión capaces de detectar incluso fluctuaciones menores en la composición celular de la sangre.

Con base en estos datos, los científicos han compilado una trayectoria multidimensional del envejecimiento inmunológico, que, dicen, refleja la capacidad del cuerpo para resistir las enfermedades y cómo cambia a lo largo de los años. En total, se encontraron 33 marcadores (subgrupos de células) en la sangre, que permiten juzgar la salud de una persona con mucha más precisión que conocer su edad biológica y observar signos externos.

Para analizar la información recibida, los médicos utilizaron algoritmos de aprendizaje automático. Luego, los resultados se volvieron a verificar en una muestra de más de 2.000 personas.

La técnica se denominó IMM - AGE - "edad inmune".

Cómo puede beneficiar el descubrimiento de la edad inmune

Los factores más conocidos y generalmente aceptados en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y el riesgo de muerte prematura se formularon durante el Estudio Cardiológico de Framingham, que comenzó en 1948:

• Alta presión sanguínea.
• HDL bajo.
• Hipertrofia (engrosamiento de las paredes) del ventrículo izquierdo del corazón, detectada mediante un electrocardiograma.
• Fumar y beber alcohol.
• Actividad física baja.
• Diabetes.
• Obesidad.
• Estrés.

Según los autores del método para determinar la edad inmunitaria, IMM-AGE ampliará significativamente estos criterios.

Saber qué cambios en la composición de la sangre indican un debilitamiento del sistema inmunológico permitirá identificar a los pacientes en riesgo y predecir la mortalidad por casi todas las dolencias, y no solo por las enfermedades cardíacas.

Puede ayudar a combatir el cáncer, enfermedades infecciosas y crónicas. Y todo esto es solo con la ayuda de un análisis de sangre general.

Hasta ahora, es imposible pasar una prueba de este tipo a voluntad; la técnica requiere un mayor refinamiento. Sin embargo, abre perspectivas brillantes: podremos someternos a exámenes y tratamientos a tiempo. Por ejemplo, si se encuentran marcadores de riesgo de desarrollar cáncer en la sangre del paciente, el médico recomendará que un oncólogo lo examine con más frecuencia.

Además, el concepto de la edad inmunitaria puede ayudar en el desarrollo de vacunas y medicamentos: predecir con mayor precisión la posible respuesta inmunitaria a ellos, que puede cambiar con la edad.