¿Por qué necesitas morir de hambre de vez en cuando?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

El ayuno puede prolongar la vida. Los científicos no solo demostraron esto, sino que también encontraron una posible cura para la vejez, manteniendo el cerebro en funcionamiento.

La dependencia de la alta esperanza de vida de diversas prácticas de ayuno se ha debatido desde tiempos inmemoriales. En el mundo moderno de la ciencia y la tecnología, el interés por este tema solo ha aumentado. Y ahora, varios estudios objetivos han confirmado el vínculo entre el hambre (a nivel bioquímico) y la longevidad.

Uno de los más ilustrativos fue el trabajo Estudio del ratón: cuando se trata de vivir más tiempo, es mejor pasar hambre que salir a correr, de un grupo de zoólogos alemanes dirigido por Derek Huffman. Antes de eso, se sabía que los ratones que regularmente "practican deportes" viven más que los representantes del grupo de control, que no son tan activos, pero reciben la misma nutrición que los primeros. El hecho es que la actividad física previene el desarrollo de determinadas enfermedades. En consecuencia, los ratones activos tienen una vida útil más larga.

Pero si los ratones del grupo de control (no involucrados en deportes) recibieron porciones reducidas en lugar del menú estándar para todos los sujetos, vivieron significativamente más que los físicamente activos.

Huffman descubrió que todo se trataba del nivel (IGF-1). Esta proteína está involucrada en la regulación del crecimiento celular y juega un papel importante en el proceso de envejecimiento. En ratones glotones, su nivel aumenta y las moléculas de ADN se destruyen. En los animales atletas, el IGF-1 es bajo, pero hay daños en los tejidos o las moléculas de ADN. El ayuno ralentiza el proceso de destrucción de las moléculas de ADN, por lo que el grupo de prueba de ratones físicamente activos y hambrientos se encontraba entre los líderes en términos de esperanza de vida.

Hay otros aspectos del ayuno que los científicos han estudiado. Por lo tanto, Valter Longo y sus colegas de la Universidad del Sur de California descubrieron que el ayuno desencadena la regeneración de células madre de un viejo sistema inmunológico dañado que el ayuno tiene un efecto positivo sobre la inmunidad. Durante seis meses, los ratones experimentales fueron privados de alimento de vez en cuando durante 2-4 días. Esto condujo a una fuerte disminución del número de leucocitos en la sangre. Con la normalización de la dieta, el nivel de células inmunes no solo se restauró, sino que también aumentó en comparación con el anterior.

Pero un estudio realizado con la participación de varios pacientes con cáncer mostró que durante una huelga de hambre, el cuerpo come no solo las reservas de nutrientes acumuladas en forma de tejido adiposo, sino también parte de los leucocitos. Sin embargo, la desaparición de las células inmunes viejas promueve la activación de las células madre, estas comienzan a dividirse y generan nuevos glóbulos blancos. Más joven y más fuerte que los viejos.

Por cierto, este experimento también mostró una disminución en la cantidad de IGF-1 en personas hambrientas, que es responsable del envejecimiento del cuerpo y la aparición de células cancerosas (presumiblemente).

Otra hipótesis es que un déficit de calorías activa ciertos genes responsables del desgaste del organismo. Un grupo de científicos de la Universidad de Wisconsin dirigido por Richard Weindruch realizó la restricción calórica retrasa el inicio de la enfermedad y la mortalidad en monos rhesus, utilizando monos rhesus como sujetos de prueba. La mitad de los monos ha estado recibiendo una dieta baja en calorías durante 10 años, la otra mitad ha estado comiendo normalmente. Los animales con una dieta baja en calorías pesan un 30% menos, tienen un 70% menos de grasa corporal y tienen niveles bajos de insulina. Por el momento, el 90% de los monos están vivos. El grupo de control de alimentación normal tiene el doble de mortalidad por enfermedades seniles como paro cardíaco y diabetes, y solo el 70% de los macacos están vivos aquí.

Científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts, dirigido por el profesor Leonard Guarente, han establecido Una proteína que promueve la longevidad también parece proteger contra la diabetes que el gen responsable de este resultado, SIRT1, es el vínculo entre la longevidad relacionada con el ayuno y el mecanismo para eliminar colesterol del cuerpo. Un nivel bajo de la proteína codificada por el gen SIRT1 en células de ratón conduce a la acumulación de colesterol. El ayuno, que aumenta la actividad de SIRT1, puede reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el colesterol como la aterosclerosis y la enfermedad de Alzheimer.

El estudio reciente El aumento de la señalización de grelina prolonga la supervivencia en modelos de ratón de envejecimiento humano a través de la activación de sirtuin1 por científicos japoneses de la Universidad de Kagoshima confirmó cada vez más suposiciones anteriores y descubrió que el envejecimiento depende de la concentración de la hormona del hambre, la grelina. Afecta a SIRT1, ralentiza el proceso de envejecimiento del cuerpo y el cerebro de los ratones. Entonces, al aumentar la producción de grelina en ratones de laboratorio y activar SIRT1, los científicos pudieron extender la vida de los roedores. Al bloquear la producción de la hormona, el animal pudo envejecer.

Para estas manipulaciones con grelina, los científicos utilizaron el remedio popular japonés rikkunshito, que se elabora a partir de las raíces de la planta Atractylodes lancea. Este fármaco se administró a ratones con mutaciones que aceleran el proceso de envejecimiento. La ingesta de rikkunshito prolongó la vida de los roedores entre 10 y 20 días para un conjunto de genes y entre 100 y 200 días para otro.