¿Son realmente peligrosas las tormentas de polvo del planeta rojo?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

La película "El marciano" demuestra claramente que el planeta rojo es un lugar peligroso. En particular, debido a las tormentas de polvo que arrasan con todo lo que encuentra a su paso. Pero, ¿es este realmente el caso y vale la pena temer las tormentas de arena marcianas?

Durante años, los escritores de ciencia ficción han intentado imaginar la vida humana en Marte. Entre ellos se encuentra Andy Weir, quien publicó el libro más vendido The Martian. En este libro, la aventura comienza cuando una enorme tormenta de polvo arranca parte del equipo y destruye el campamento de astronautas.

De hecho, Marte es famoso por sus poderosas tormentas, algunas de las cuales se pueden ver desde la Tierra. Los investigadores ven regularmente a través del telescopio tormentas de polvo bastante grandes que duran semanas o meses. También hay tormentas de polvo "globales": ocurren cada tres años marcianos y cubren casi todo el planeta.

Sin embargo, Andy Weir se equivocó cuando provocó una tormenta de polvo que rompió la antena e interrumpió la vida de los astronautas. Las tormentas marcianas no son capaces de hacer esto por varias razones. Incluso la fuerza del viento de estas tormentas probablemente no habría podido volcar o romper el equipo. El hecho es que la atmósfera de Marte está muy enrarecida: su densidad es aproximadamente el 1% de la de la Tierra. Por lo tanto, incluso un viento que se mueva a una velocidad de 100 km / h no podría convertirse en una fuerza destructiva. Por ejemplo, para lanzar una cometa en Marte, necesita viento, cuya velocidad será varias veces mayor que en la Tierra.

Por supuesto, las tormentas de polvo en Marte no son del todo inofensivas. Las partículas de arena individuales son muy pequeñas y ligeramente electrostáticas, por lo que se adhieren fácilmente a cualquier superficie. Un buen ejemplo de esto es el rover Curiosity después de viajar por el planeta rojo. Deja de ser como él mismo y se convierte en un ridículo bulto de polvo y arena. Y este es un gran problema para los ingenieros que diseñan equipos para la exploración de Marte. Si, por ejemplo, los paneles solares se cubren de polvo, funcionarán peor y generarán menos energía. En The Martian, los astronautas pasan parte del día limpiando baterías y raspando partículas de arena. Parece que esto podría convertirse en una realidad para los futuros colonos del planeta rojo.

Existe la posibilidad de que una tormenta de polvo global envuelva todo Marte y bloquee la luz solar. Sin embargo, es poco probable que esto suceda: el calor del Sol es la fuerza que mueve las partículas microscópicas de arena en el aire.

Cuando la luz del sol golpea la superficie de Marte, calienta el aire a su alrededor. Las capas superiores permanecen más frías, comienza el proceso de convección y pequeñas partículas de polvo se elevan junto con el aire caliente. Las ligeras ráfagas de viento se combinan y se fusionan, y pueden convertirse en una tormenta de polvo global que envuelve a todo el planeta. Por lo tanto, incluso la tormenta de polvo más densa y espesa no detendrá la luz solar por mucho tiempo; después de todo, disminuirá poco después de que baje la temperatura en la superficie del planeta.

Los futuros marcianos no deberían temer particularmente este desarrollo de eventos. Es mejor prepararse para una limpieza diaria a fondo de su equipo por la mañana.

Basado en materiales de la NASA.