Las 5 sustancias más adictivas y sus efectos en nuestro cerebro

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Sobre lo que algunas drogas, el alcohol y la nicotina le hacen a nuestro cuerpo.

Este ranking fue elaborado por el psiquiatra británico, profesor de neuropsicofarmacología David Nutt y su equipo de investigación.

1. Heroína

La heroína es una droga opioide, cuyo uso desarrolla una dependencia mental y física severa. Esto se debe al hecho de que cuando se inyecta, la sustancia ingresa rápidamente al cerebro, superando fácilmente la barrera hematoencefálica entre los sistemas circulatorio y nervioso central. En el cerebro, provoca un aumento de la producción de dopamina. Los experimentos con animales de experimentación han demostrado un aumento en el nivel de esta hormona del placer en un 200%.

La heroína imita sustancias naturales en el cerebro que fueron creadas por la naturaleza para controlar el dolor y aumentar el placer.

Un mecanismo adicional de adicción es el aumento de la producción del neurotransmisor excitador glutamato. Combinado con síntomas de abstinencia severos (dolor, ansiedad, convulsiones, insomnio), esto conduce a una adicción extrema. La degradación comienza 4-24 horas después de tomar la última dosis, y el adicto necesita urgentemente otra porción de la droga. Además, el cuerpo desarrolla rápidamente una tolerancia a la heroína, cada vez que una persona necesita una dosis cada vez mayor.

Los adictos a la heroína a menudo mueren de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, ya que la droga afecta el estado del sistema cardiovascular. Otra causa de muerte es el agotamiento, que conduce a una estimulación constante del sistema nervioso central. Los expertos le dieron a esta droga tres puntos de tres posibles en términos del grado de formación de adicción.

2. Cocaína

La cocaína es un alcaloide que se encuentra en plantas del género Erythroxylum. En la naturaleza, actúa como insecticida y protege las hojas de los arbustos de ser devoradas por insectos. La cocaína tiene un poderoso efecto estimulante sobre el sistema nervioso central, provocando una sensación de euforia.

Por lo general, el sistema de recompensa del cerebro funciona de acuerdo con ciertas reglas. Un neurotransmisor, en este caso la dopamina, viaja a un espacio entre neuronas llamado sinapsis. Los receptores especializados transmiten una señal para responder a su aparición, luego eliminan el neurotransmisor de la sinapsis para detener su acción.

La cocaína bloquea los sistemas de recaptación de dopamina, obligándola a funcionar una y otra vez, lo que genera una explosión de placer.

Sin embargo, la euforia de la cocaína no dura para siempre, y después del final del efecto de la droga, se establece una fase del estado reprimido. Otros efectos secundarios incluyen fatiga, ansiedad e insomnio.

La cocaína es dañina para el sistema cardiovascular. Provoca espasmos poderosos que pueden provocar una hemorragia cerebral, interrumpir el trabajo del corazón u otros órganos. Otro efecto negativo es un estado de psicosis aguda, en el que una persona tiene poco control sobre sí misma. Además, existe el mito de que la cocaína no es adictiva, pero no lo es.

3. Nicotina

La nicotina, como la cocaína, es un alcaloide que de forma natural cumple la función de combatir los insectos. Es el componente principal del tabaco que genera adicción. La nicotina es absorbida rápidamente por los pulmones y transportada al cerebro. Aumenta la actividad de los receptores nicotínicos de acetilcolina, lo que conduce a la liberación de adrenalina. Esto estimula temporalmente varios sistemas del cuerpo y la persona se siente más alerta y más activa. Y la liberación de dopamina acompaña a fumar con una sensación de placer.

La nicotina es tóxica, su uso prolongado contribuye al desarrollo de cáncer, isquemia, angina de pecho, etc. La OMS afirma que hasta el 50% de los fumadores mueren por causas relacionadas con el hábito.

4. Barbitúricos

Los sedantes e hipnóticos a base de ácido barbitúrico tienen un efecto depresor sobre el sistema nervioso central. Dependiendo de la dosis, los medicamentos pueden ser levemente relajantes o provocar coma.

Los barbitúricos estimulan los receptores del neurotransmisor inhibidor, el ácido gamma-aminobutírico, como resultado de lo cual la transmisión de impulsos al sistema nervioso central se ralentiza. Esto conduce a la relajación muscular, la calma y elimina la ansiedad. El problema de la drogodependencia estuvo silenciado durante mucho tiempo, pero luego reconocieron y abandonaron los barbitúricos en favor de las benzodiazepinas.

Además, si la cocaína y la heroína son ilegales, entonces estas drogas han estado relativamente disponibles durante mucho tiempo, lo que aumenta su peligro.

5. Alcohol

Las bebidas alcohólicas, absolutamente legales en la mayoría de los países, se consideran la droga más peligrosa del mundo. También causan adicción con la suficiente rapidez. Los estudios en animales han demostrado que el alcohol aumenta los niveles de dopamina entre un 40% y un 360%.

El alcohol potencia el efecto del ácido gamma-aminobutírico (GABA), el principal mediador inhibidor del sistema nervioso. Por lo tanto, los movimientos y el habla de las personas ebrias se ralentizan y la dosis de alcohol se relaja. GABA se adapta gradualmente a los cambios al disminuir la actividad de los receptores correspondientes, lo que hace que el cerebro se vuelva adicto al alcohol.

Si una persona deja de beber alcohol, la actividad disminuida de los receptores GABA conduce a un debilitamiento de la función de inhibición nerviosa y el cerebro se vuelve más excitable.

Al mismo tiempo, el etanol reduce la capacidad de otro neurotransmisor, el glutamato, para afectar los receptores NMDA. Con el consumo prolongado de alcohol, aumenta la cantidad de estos receptores. El cerebro se vuelve menos sensible al alcohol y más sensible al glutamato. Esto aumenta la excitabilidad y provoca síntomas de abstinencia: convulsiones, ansiedad.

Otra razón para la formación de la adicción es la capacidad de recibir rápidamente energía para nutrir el cerebro. Esto requiere acetato, un producto intermedio del metabolismo del etanol. El cerebro está enganchado a una fuente de energía simple. En el cuerpo de una persona que bebe con regularidad, el alcohol reemplaza la fuente habitual de energía: la glucosa.

Según la OMS, cada año en el mundo debido al consumo de alcohol 3, 3 millones de personas mueren. Las estadísticas incluyen enfermedades y lesiones asociadas con la embriaguez.

El propio Dr. Nutt señaló que el estatus legal de una droga no está necesariamente relacionado con la adicción o el daño que ocasiona. El tabaco y el alcohol ocupan posiciones altas en el ranking, pero siguen siendo legales.

Sin embargo, la existencia de esta lista no significa en absoluto que las sustancias que no entraron en ella no causen adicción. Por lo tanto, la calificación no debe percibirse como una herramienta para dividir las drogas en dañinas e inofensivas. El uso de cualquier sustancia psicoactiva tiene consecuencias.