9 posibles catástrofes que pueden destruir a la humanidad para siempre

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Si la gente muere, lo más probable es que sea por su propia culpa.

Desastres naturales

Las extinciones masivas han ocurrido en nuestro planeta más de una vez. Varios desastres naturales pueden destruir casi por completo la vida en la Tierra.

Los escenarios posibles se clasifican de menos esperados a más probables.

1. Potentes ráfagas de radiación en estrellas cercanas

Se sabe que las explosiones de rayos gamma pueden ocurrir en supernovas: emisiones a gran escala de radiación radiactiva que es destructiva para los organismos vivos, que las atmósferas de los planetas no detendrán. Tales brotes son capaces de destruir toda la vida dentro de toda la galaxia.

Además de la radiación, pueden provocar una reacción química en la atmósfera superior. El resultado es una gran cantidad de dióxido de nitrógeno. El gas es capaz de destruir una parte importante de la capa de ozono, que nos protege de las radiaciones cósmicas.

Y el dióxido de nitrógeno empeorará la atmósfera. Este gas de color marrón rojizo con un olor desagradable es peligroso no solo por su alta toxicidad, sino también por su opacidad. Bloqueará el flujo de luz solar, lo que provocará una ola de frío y la extinción de organismos vivos que no murieron antes.

Una cosa buena es que aún no se han encontrado tales estrellas en nuestra galaxia y sus alrededores. Y el sol no morirá pronto.

2. Consecuencias de una erupción volcánica a gran escala

Los volcanes pueden causar terremotos, destruir asentamientos cercanos e interferir con los aviones. Pero solo el más grande puede conducir a una catástrofe a gran escala que destruirá a la humanidad. Se llaman supervolcanes, los más poderosos de la Tierra.

Aquí hay un ejemplo para ayudar a evaluar la escala de la destrucción: El tamaño de la cuenca del volcán Yellowstone es de aproximadamente 45 por 70 kilómetros. ¡Imagínese el tipo de erupción que tuvo que ocurrir para formar un agujero así!

El supervolcán libera lava que se extiende por decenas de kilómetros y crea terremotos y tsunamis a gran escala. También arroja vórtices de gases calientes y piedras a la atmósfera que pueden golpear a una distancia de miles de kilómetros, y también genera hasta miles de kilómetros cúbicos de polvo y cenizas. Este último no solo se asentará en los pulmones de los que aún están vivos, sino que también quedará suspendido en el aire, bloqueando la luz del sol. Tal velo no desaparecerá rápidamente. Las temperaturas bajarán en todo el planeta y llegará un invierno volcánico.

La falta de luz solar y calor, así como las cenizas que se depositan en el suelo, destruirán muchas plantas y animales. La gente también lo pasará mal. Y no solo por la aparición del frío: el invierno volcánico provocará graves pérdidas de cosechas y pérdida de ganado.

Afortunadamente, las erupciones supervolcánicas ocurren aproximadamente una vez cada 50 mil años. Este último ocurrió hace unos 26.500 años y formó el lago Taupo. Es el más grande de Nueva Zelanda, con una superficie de 623 km².

Sin embargo, esto no significa que el próximo evento de este tipo no se llevará a cabo pronto. Los sismólogos no tienen una forma confiable de predecir la erupción de un supervolcán. Y si comienza, la humanidad solo tendrá unas pocas semanas para prepararse.

3. La caída de un gran asteroide o cometa

Estos eventos se denominan eventos de impacto. Pueden ser destructivos porque provocan incendios, terremotos y tsunamis, y liberan enormes cantidades de polvo, cenizas y compuestos químicos a la atmósfera. Como resultado, al igual que durante las erupciones volcánicas, la temperatura bajará drásticamente.

Los científicos no tienen consenso sobre el tamaño del "regalo" del espacio para conducir a la extinción masiva de personas. Lo más probable es que un asteroide o un cometa con un diámetro de 10 km o más sea suficiente. Al menos de este tamaño fue una roca que cayó hace 66 millones de años en la península de Yucatán en México y dejó un cráter de 150 kilómetros de diámetro. Según una hipótesis científica popular, fue a causa de este incidente que los dinosaurios se extinguieron.

Un objeto espacial con un diámetro más pequeño (hasta 1 km) puede provocar una gran destrucción, pero lo más probable es que no destruya la civilización.

Para no pasar por alto la amenaza del espacio, los científicos están recopilando información sobre los objetos cercanos a la Tierra, aquellos cuya órbita pasa cerca de la Tierra: hasta 7, 6 millones de kilómetros de la órbita de nuestro planeta. La elección de un rango tan amplio se debe al hecho de que la trayectoria de los asteroides y los cometas solo se puede predecir con un error muy grande. Esto se debe a que están influenciados por la gravedad de varios objetos espaciales: el Sol, la Tierra y otros planetas, así como la Luna y los asteroides.

En los próximos 100 años, solo 17 de los 1265 objetos cercanos a la Tierra se acercarán a nosotros. Ninguno supera el kilómetro de diámetro.

Los asteroides más grandes se pueden ver fácilmente a decenas de millones de kilómetros de distancia. Los astrónomos pueden conocer su enfoque en cinco a seis años.

La mala noticia es que un objeto potencialmente peligroso no volará necesariamente en órbita terrestre baja y es posible que no lo notemos a tiempo. Y las medidas de protección no existen en absoluto: solo proyectos hipotéticos, cuya preparación llevará de 5 a 10 años. Así que es poco probable que Bruce Willis con una plataforma de perforación y una ojiva nuclear nos salve a todos.

Además, los métodos que está desarrollando la NASA no involucran perforaciones, explosiones o Bruce Willis.

La NASA publicó recientemente el primer proyecto de prueba de un sistema de defensa contra meteoritos, asteroides y cometas. La agencia intentará estrellar la nave espacial DART contra el asteroide Dimorfos, que orbita a otro Didymos, más grande. Los investigadores quieren intentar cambiar la órbita de Dimorphos ralentizándola. El lanzamiento de DART debería tener lugar del 24 de noviembre de 2021 al 15 de febrero de 2022, y la colisión con un objeto está programada del 26 de septiembre al 2 de octubre de 2022.

Desastres provocados por el hombre

Existe un proyecto de este tipo: "Reloj del fin del mundo". Sus flechas muestran no el tiempo, sino la proximidad de la humanidad a una catástrofe global, que está indicada por la medianoche. Esta metáfora de la fragilidad de nuestro mundo fue inventada por Albert Einstein y los creadores de la bomba atómica estadounidense. En 2020 y 2021, el Reloj por primera vez en 73 años de existencia se acercó a la marca de los 100 segundos para la medianoche. Por eso, los científicos buscan llamar la atención sobre las consecuencias destructivas de las actividades humanas.

De hecho, las posibilidades de que nos destruyamos a nosotros mismos, y posiblemente a todos los seres vivos al mismo tiempo, son bastante altas.

Estos son los escenarios que están considerando los investigadores. Como en el caso de los desastres naturales, las opciones están ordenadas en orden ascendente de probabilidad.

1. Difusión incontrolada de la nano y la biotecnología

Si bien la nanotecnología es útil, puede plantear muchos desafíos. Teóricamente, es posible la aparición de nanorobots, que se recrearán a sí mismos y cualquier otra cosa con precisión al átomo. Y esta tecnología de producción rápida no se utilizará necesariamente para algo bueno. Por ejemplo, con su ayuda, los gobiernos podrán crear armas. La carrera armamentista se acelerará y el mundo será aún menos estable.

Además, existe la posibilidad de que los propios nanorobots se conviertan en armas. Por ejemplo, un enjambre de pequeños dispositivos (más pequeños que una molécula), que están programados para destruir el equipo enemigo y utilizar los materiales resultantes para la autorreproducción. Un arma tan autónoma también es peligrosa porque puede desarrollar la conciencia en sí misma y comenzar a devorar todo en general.

Sin embargo, hoy estas teorías están muy lejos de la realidad y se parecen más a la ciencia ficción.

La biotecnología también puede ser peligrosa. Por ejemplo, científicos de Australia modificaron inadvertidamente el virus de la viruela para que comenzara a infectar tanto a ratones inmunorresistentes como a ratones vacunados.

Con la proliferación y el abaratamiento de las tecnologías de ingeniería genética, tales errores serán muy costosos. Por ejemplo, el virus puede volverse inmune a las vacunas humanas. Y las consecuencias serán impredecibles si accidentalmente "sale" del laboratorio o cae en las manos equivocadas. Por ejemplo, a fanáticos como miembros de la secta Aum Shinrikyo (una organización terrorista prohibida en Rusia). Intentaron organizar ataques biológicos utilizando ántrax y el virus del Ébola.

2. El surgimiento de la inteligencia artificial que quiere destruir a la humanidad

Los ingenieros y desarrolladores están trabajando para crear inteligencia artificial. Se han logrado los primeros éxitos en esta dirección: los programas ya están derrotando a una persona en diferentes juegos.

Pero las máquinas todavía no pueden pensar. Probablemente esto sea solo por ahora. La inteligencia artificial capaz de pensar en abstracto podrá superar a los humanos en todos los ámbitos de la vida.

Y aunque esto abre grandes perspectivas, también están surgiendo nuevas amenazas. Una IA que sabe cómo establecer sus propios objetivos no necesariamente quiere cumplir nuestros deseos. Por ejemplo, una máquina puede decidir que sabe mejor cómo vive la gente y establecer su propia dictadura. O incluso llegará a la conclusión de que una persona es superflua en este mundo.

Sin embargo, aquí también es posible un escenario más optimista. Gracias a las nuevas tecnologías, la gente desaparecerá. Pero no porque perezcamos, sino porque pasaremos a un nuevo nivel y ya no será posible llamarnos personas en el sentido habitual de la palabra. Por ejemplo, ampliaremos nuestras capacidades con la ayuda de prótesis biónicas y neurointerfaces.

3. Uso de armas de destrucción en masa

Las tecnologías existentes no plantean menos, si no más, peligro.

Por ejemplo, el uso masivo de armas atómicas conducirá a un invierno nuclear. Ocurrirá más o menos lo mismo que en el caso de una erupción de un supervolcán o una colisión con un cometa: una gran cantidad de polvo y ceniza se elevará hacia el cielo y se volverá mucho más frío en la Tierra.

Además, aparecerán nuevos agujeros en la capa de ozono y los elementos radiactivos entrarán en el agua y el aire. Debido a esto, las personas contraerán enfermedades por radiación, incluso si sobreviven al bombardeo.

Para la aparición de consecuencias irreparables, solo 100 explosiones nucleares son suficientes. En total, hay casi 14.000 armas atómicas en el mundo. La mayoría están en Estados Unidos y Rusia.

Al mismo tiempo, se puede desatar una guerra nuclear por una bagatela. Después de todo, la gente controla las armas, comete errores y, a veces, el equipo funciona mal. No es una coincidencia que el mundo ya haya estado al borde de una guerra nuclear en varias ocasiones.

La nueva era también trae nuevos peligros. Por ejemplo, los centros de control pueden ser atacados por piratas informáticos. Y con el nivel actual de tecnología, casi cualquier país e incluso organizaciones terroristas pueden desarrollar armas nucleares.

4. Superpoblación de la Tierra y agotamiento de los recursos naturales

Según la ONU, en nuestro planeta viven 7.700 millones de personas. Para el 2050, seremos 9,7 mil millones de nosotros, y para el 2100, 11 mil millones. La población del planeta está creciendo muy rápidamente y esto promete problemas.

Por lo tanto, las reservas de la Tierra pueden no ser suficientes para alimentar a tanta gente. Por ejemplo, la agricultura actual depende en gran medida de la extracción de recursos. El equipo de siembra y cosecha no funcionará sin combustible, y muchas de sus piezas de repuesto no se pueden fabricar sin productos derivados del petróleo. El vidrio, el polietileno para invernaderos, así como diferentes tipos de fertilizantes, también se elaboran a partir de fósiles.

Una escasez de oro negro, por ejemplo, puede surgir en los próximos 100 años. Los productos comenzarán a subir de precio o incluso a convertirse en una rareza. La humanidad se enfrentará a una hambruna sin precedentes.

Además, cuanto mayor es la población del planeta, más consume. La cantidad de electricidad, combustible, ropa y artículos para el hogar que se necesitan aumenta constantemente. Para todo esto se utilizan recursos naturales no renovables.

Entonces, solo una deforestación junto con el crecimiento de la población en 20-40 años puede conducir a un colapso catastrófico. No tendremos nada para comer y nada para respirar. La probabilidad de sobrevivir en tal situación es inferior al 10%. Y este es solo un modelo que se basa en la dinámica de la tala.

Por supuesto, estas son solo estimaciones aproximadas, pero hacen que uno se pregunte si vale la pena renunciar a un consumo excesivo.

La salida puede ser una actitud más cuidadosa con los recursos naturales, limitando las áreas agrícolas y mejorando sus métodos, utilizando fuentes de energía alternativas.

5. Pandemias a gran escala

El crecimiento de la población tiene otra consecuencia negativa: la gente comienza a vivir más hacinada, lo que crea condiciones favorables para la propagación de virus. Cuanto más a menudo se transmiten, por ejemplo, de persona a persona, más a menudo se multiplican y, en consecuencia, mutan. Como resultado, los virus pueden volverse más infecciosos o más resistentes a las vacunas. Esto muestra claramente el desarrollo de la actual pandemia de coronavirus.

Por otro lado, nosotros mismos estamos fomentando la propagación de enfermedades. Por lo tanto, debido al uso incontrolado y a menudo injustificado de antibióticos, las bacterias desarrollan resistencia a los medicamentos. De hecho, esto hace que los medicamentos sean inútiles, aumenta la mortalidad y encarece el tratamiento.

Todo esto podría provocar una nueva pandemia, que será más destructiva y mortal que la actual.

Quizás el coronavirus ya ha cambiado el mundo y ahora siempre mantendremos la distancia social y usaremos máscaras en lugares públicos. Pero esto no es suficiente. Para prevenir una nueva tragedia, necesitamos un sistema de prevención y tratamiento de enfermedades que funcione bien.

6. Cambio climático y desastres ambientales

La gente está talando bosques, construyendo fábricas, fabricando automóviles. Debido a esto, la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera aumenta constantemente. Atrapa el calor en la superficie de la Tierra, evitando que se propague por el espacio.

Durante los últimos 170 años (desde la segunda mitad del siglo XIX), la temperatura media del planeta ha aumentado 1,5 ° C. Para 2055, puede crecer otros 0,5 ° C. Si aumenta en 20 ° C, el globo se volverá inhabitable.

Aunque esto todavía está muy lejos, los científicos están dando la alarma ahora. Debido al calentamiento global, los glaciares se están derritiendo, los niveles de los océanos están aumentando y los ecosistemas están siendo destruidos. Por ejemplo, los corales mueren, lo que afecta a todos los organismos vivos que viven en los arrecifes.

El calentamiento global afectará negativamente la vida humana. Por ejemplo, muchas partes del mundo se convertirán en desiertos y no podrán utilizarse para la agricultura. Y una parte impresionante de la gente se quedará sin agua potable.

Otra consecuencia del calentamiento es un aumento en el número de desastres naturales. Por ejemplo, el aumento del nivel del mar aumentará el número de huracanes y tsunamis devastadores. Además, el clima se volverá más agudo: será más frío en invierno y más caluroso en verano.

La producción y las emisiones asociadas son peligrosas en sí mismas. Según los autores del estudio, publicado en The Lancet, alrededor de 9 millones de personas mueren cada año debido a la contaminación del aire. Aumenta la probabilidad de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer de pulmón.

Los líderes mundiales están tratando de resolver el problema climático a nivel internacional: más de 190 países han firmado el Acuerdo de París sobre la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, hasta ahora el documento parece una formalidad y el impacto negativo de las personas en la naturaleza no está disminuyendo.

Por supuesto, es ingenuo pensar que la humanidad no se adaptará al cambio climático. Pero lo principal es no llegar demasiado tarde.