Trampas de percepción: como los sentidos distorsionan la realidad

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2024-01-13 01:16

¿Por qué vemos ilusiones ópticas, escuchamos las palabras equivocadas y probamos los mismos productos de manera diferente?

Puede que no creamos las palabras de otras personas, pero si logramos ver, tocar o saborear algo, las dudas desaparecen. Estamos acostumbrados a confiar en nuestros sentimientos y sensaciones, porque este es el único canal de nuestra conexión con la realidad. Que nos engaña todos los días.

Cómo nos engaña nuestra vista

Nuestra vida diaria está llena de ilusiones. Por ejemplo, toda niña sabe que la ropa negra las adelgaza y las livianas las hacen más gruesas, aunque la figura no cambia. Esta ilusión fue descubierta en el siglo XIX por el físico Hermann Helmholtz y se denominó ilusión de irradiación.

Según ella, un cuadrado blanco sobre un fondo oscuro parece más grande que uno oscuro, del mismo tamaño, sobre uno blanco.

Y los científicos solo recientemente han descubierto cuál es el problema. Hay dos tipos principales de neuronas en el sistema visual: neuronas ON, sensibles a las cosas claras, y neuronas OFF, sensibles a las oscuras.

Apagar las neuronas responde linealmente: cuanto mayor es el contraste entre la luz y la oscuridad, más se disparan. Por otro lado, los incluidos se comportan de manera menos predecible: al mismo nivel de contraste, reaccionan con más fuerza, resaltando los objetos claros sobre un fondo oscuro.

Esta característica ayudó a nuestros ancestros lejanos a sobrevivir agrandando visualmente los objetos con poca luz. Por ejemplo, por la noche un depredador se acerca sigilosamente a ti, las neuronas encendidas se activan y hacen que su piel clara sea más notoria. Al mismo tiempo, durante el día, cuando los objetos oscuros ya son claramente visibles, no hay necesidad de seleccionarlos de alguna manera, por lo que las neuronas que se apagan se comportan como se esperaba: transmiten sus tamaños reales.

Existe otra ilusión visual útil que se puede utilizar en la vida cotidiana: la ilusión de Delboeuf. Entonces, los círculos internos en la imagen de abajo son los mismos, pero debido a los círculos externos, el de la izquierda parece más pequeño que el de la derecha. La distancia entre el primer y el segundo círculo hace que el ojo juzgue mal las dimensiones del elemento interior.

Esta ilusión puede ser útil, por ejemplo, si estás a dieta. La gente suele sobrestimar la cantidad de comida necesaria para saciarse. En platos pequeños, de acuerdo con la ilusión de Delboeuf, la misma cantidad de comida parece más sólida. Como resultado, una persona impone menos y no come en exceso. Y realmente funciona.

Podría pensar que las ilusiones visuales son algo útil. Algunos sí, pero no todos. Por ejemplo, la desaparición de Troxler. Intenta concentrarte en la cruz negra, y después de un tiempo las manchas borrosas desaparecerán.

Esta ilusión se debe a la estructura del ojo. En los seres humanos, los capilares de la retina se encuentran frente a sus receptores y los oscurecen.

El ojo humano se mueve todo el tiempo, por lo tanto, los únicos objetos estacionarios son sus estructuras, los mismos capilares. Para garantizar una percepción holística de la imagen, sin áreas sombreadas, el cerebro activa un mecanismo de compensación: si la mirada se fija en un punto, las áreas fijas de la imagen se "cortan", simplemente deja de verlas.

Esto solo funciona con objetos pequeños, porque los capilares son pequeños por defecto y están ubicados solo en la periferia de la visión, no en el centro del ojo. Pero en la vida puede ser una broma cruel. Por ejemplo, si se está concentrando en algún objeto pequeño en el automóvil, es posible que no note los faros de otro automóvil; simplemente "desaparecerán".

Entonces, la vista nos engaña constantemente, para bien o para mal. Además, también afecta a otros sentimientos, haciendo que nos equivoquemos en las cosas más simples.

¿Por qué no escuchamos lo que realmente es?

A veces no escuchamos en absoluto lo que se nos dice. Nuestra visión y audición funcionan en conjunto, y si la información visual contradice la información sonora, el cerebro da preferencia a lo que recibe a través de los ojos.

Hay una ilusión interesante que no se puede superar incluso si se sabe cuál es. Este es el efecto McGurk, un fenómeno de percepción que prueba la relación entre audición y visión.

En el video, el hombre pronuncia el mismo sonido "ba", pero primero ves que sus labios se mueven correctamente, exactamente como se dice "ba". Y luego la imagen cambia como si el hombre estuviera diciendo fa, y realmente comienzas a escuchar ese sonido. Al mismo tiempo, él mismo no cambia. Intenta cerrar los ojos y estarás convencido de ello.

Esto funciona no solo con sonidos individuales, sino también con palabras. Tales ilusiones pueden dar lugar a peleas y malentendidos, o incluso a consecuencias más nefastas. Por ejemplo, si confundes las oraciones, tiene una bota y disparará.

Hay otra ilusión de sonido interesante que no está relacionada con la visión y el habla: el efecto de un sonido inminente. Si el sonido sube, la persona tiende a creer que está más cerca que si el volumen baja, aunque la ubicación de la fuente de sonido no cambia.

Esta característica se explica fácilmente por el deseo de sobrevivir: si algo se acerca, es mejor asumir que está más cerca para tener tiempo de huir o esconderse.

Cómo nos engañan nuestras papilas gustativas

La investigación muestra que nuestro sentido del gusto tampoco es la fuente de información más confiable.

Entonces, a los conocedores de vinos se les dio la misma bebida para degustar. En el primer caso, se trataba de un vino blanco corriente, y la gente indicaba sus notas características. Luego se agregó colorante rojo a la misma bebida y se les dio nuevamente a los participantes. En esta ocasión, los entendidos sintieron las notas típicas del vino tinto, aunque la bebida fue la misma.

Incluso el color de los platos puede afectar el sabor de los alimentos. El estudio demostró que cuando el chocolate caliente se servía en una taza de crema o naranja, sabía más dulce y más sabroso para los participantes que en un tazón blanco o rojo.

Esto funciona con cualquier bebida: las latas amarillas mejoran el sabor del limón, la soda azul es mejor para calmar la sed que la soda roja y la soda rosa parece más dulce.

Si los sentidos gustativos se engañan tan fácilmente, se podría suponer que tampoco se puede confiar en la percepción táctil. Y de hecho lo es.

Cómo nos pueden engañar las sensaciones táctiles

El famoso experimento de la mano de goma lo demuestra. El hombre pone las manos sobre la mesa: quita una detrás de la mampara y deja la otra a la vista. En lugar de quitarle la mano, se coloca una extremidad de goma sobre la mesa frente a él.

Luego, el investigador acaricia simultáneamente la mano de goma y la real escondida detrás de la pantalla con cepillos. Después de un tiempo, una persona comienza a sentir que la extremidad de goma es su mano. Y cuando el investigador la golpea con un martillo, se asusta mucho.

Lo que es especialmente interesante es que durante esta experiencia, el cerebro deja de contar la mano oculta como propia. Los científicos midieron la temperatura de las extremidades durante el experimento y resultó que la mano detrás de la pantalla estaba más fría, mientras que la mano y las piernas visibles permanecían igualmente calientes.

La imagen visual engaña al cerebro para que ralentice el procesamiento de la información de la mano real. Esto prueba que la sensación corporal está estrechamente relacionada con la visión y el pensamiento.

Nuestra percepción del peso también es imperfecta. Los objetos oscuros nos parecen más pesados que los claros. Los científicos han probado este efecto. Resultó que con el mismo peso y forma, un objeto oscuro parece ser un 6.2% más pesado que uno liviano. Considere esto al elegir mancuernas.

A pesar de todas las ilusiones y distorsiones, estamos demasiado acostumbrados a confiar en nuestros sentidos como para permitirnos dudar de ellos. Y esto es correcto, porque no tenemos ni tendremos otras fuentes de información. Solo recuerda que a veces incluso nuestros propios sentidos pueden engañarnos.

El hacker de la vida estudió más de 300 fuentes científicas y descubrió por qué sucede esto y por qué a menudo no confiamos en el sentido común, sino en mitos o estereotipos que se nos han quedado grabados en la cabeza. En nuestro libro “The Pitfalls of Thinking. Por qué nuestro cerebro juega con nosotros y cómo vencerlo”, analizamos un concepto erróneo y damos consejos que ayudarán a burlar a su cerebro.