Cómo las relaciones a largo plazo afectan nuestra salud

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Los votos de los recién casados de que siempre estarán juntos, tanto en la enfermedad como en la salud, nunca han adquirido un significado tan literal. Los investigadores han descubierto que las personas que viven juntas durante mucho tiempo se vuelven como dos guisantes en una vaina e incluso adoptan las enfermedades de los demás.

¿En qué estás pasando tus mejores años?

Los científicos dicen: cuanto más vivimos con una pareja, más cambiamos biológicamente. Nos volvemos similares en todo. Y esto no se puede evitar de ninguna manera.

“El envejecimiento es algo que las parejas atraviesan juntas. Juntos miran el mundo y toman decisiones comunes”, dice Shannon Meja, investigadora de la Universidad de Michigan.

Con el tiempo, te conectas no solo emocionalmente, sino también físicamente. Es como si estuvieran completando frases el uno para el otro, pero ahora no son sus pensamientos los que están sincronizados, sino los músculos y las células.

Mi otra mitad

Shannon Medja estudió parejas que han vivido juntas por menos de 20 años y parejas cuya relación ha durado más de 50 años. Resultó que las personas que han vivido juntas durante varias décadas tienen similitudes significativas en la función renal, los niveles de colesterol y el trabajo de ciertos músculos. El análisis tuvo en cuenta datos sobre ingresos, trabajo y relaciones familiares.

Está claro que elegimos un par para nosotros, basándonos en ciertas características, y la pareja es inicialmente similar a nosotros de alguna manera. Pero eso no explica por qué las similitudes entre las parejas son mucho más fuertes en las parejas que han vivido juntas durante varias décadas.

Shannon Medja cree que estas similitudes son las que las parejas crean juntas durante su vida en común. El investigador ahora está estudiando cómo exactamente la experiencia compartida de los socios influye en la aparición de problemas de salud similares.

Christiane Hoppmann, profesora asistente de la Universidad de Columbia Británica, realizó un trabajo similar anteriormente, y descubrió que las personas que viven juntas durante mucho tiempo tienen la misma dificultad para completar las tareas cotidianas. Por ejemplo, ir al supermercado, preparar una comida completa o tomar la medicación a tiempo es igualmente difícil (o fácil) para ambos. Lo mismo sucedió con la depresión: la pareja sufrió de depresión y también la lidiaron juntos.

Quizás el factor clave para comprender este problema sea la actividad física. Por ejemplo, si una pareja deprimida se niega a salir de la casa, la otra se sentirá obligada a sentarse también dentro de cuatro paredes. Cuanto más dure esto, más vulnerable se volverá la pareja a una serie de problemas. Esto incluye tanto el empeoramiento del estado de depresión como el riesgo de desarrollar enfermedades como la diabetes.

Pero tenemos más que malas noticias. También los hay buenos.

Hacemos todo juntos

William Chopik, profesor asistente de psicología en la Universidad Estatal de Michigan, encontró evidencia de que el optimismo puede funcionar. Estudió el buen humor y sus efectos sobre la salud y la actividad. Para probar cómo las personas optimistas ven el mundo, el investigador les pidió que respondieran si estaban de acuerdo o en desacuerdo con la afirmación "Incluso en los momentos más difíciles, espero lo mejor".

Resultó que si uno de los socios mantiene una actitud positiva general, su compañero o compañero de vida se sentirá mejor. Por ejemplo, la diabetes o la artritis se hicieron sentir con mucha menos frecuencia y los síntomas de las enfermedades fueron mucho menos pronunciados.

“Mantener a su cónyuge de buen humor también es bueno para usted”, dice William Chopik.

Aún no está del todo claro por qué está sucediendo esto. Algunos investigadores creen que los optimistas están más inclinados a estilos de vida saludables y pueden influir positivamente en sus parejas.

Si bien los científicos aún tienen que encontrar la respuesta, está claro cómo este descubrimiento podría afectar la atención médica. Las personas en relaciones a largo plazo no sufren de dolencias crónicas por sí solas. Cuando uno de los miembros de la pareja tiene un problema de salud, el otro puede ser la causa. Y eso significa - y parte de la solución.