La malaria mata a cientos de miles de personas. Esto es lo que es esta enfermedad

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Los viajeros deben estar atentos a cualquier síntoma.

¿Qué es la malaria y de dónde viene?

La malaria es una enfermedad infecciosa que causa mala salud, fiebre y escalofríos intensos. La infección es causada por parásitos unicelulares del género Plasmodium, que han ingresado al torrente sanguíneo.

La palabra en sí proviene del italiano mala aria - "mal aire". Anteriormente, esta enfermedad también se llamaba fiebre de los pantanos debido al hecho de que las personas se infectaban después de visitar regiones cálidas y pantanosas. Solo en el siglo XX los científicos descubrieron que no era el mal aire de los pantanos el culpable, sino los mosquitos que vivían en esas áreas.

Más precisamente, solo algunas especies son malaria. Cuando son mordidos, los individuos infectados secretan saliva y los parásitos ingresan a la sangre humana con ella. Pero esto no es suficiente para la infección.

Son necesarias las condiciones en las que los organismos unicelulares puedan reproducirse rápida y activamente. Para esto son favorables las áreas donde hay pantanos y mucha precipitación, y la temperatura del aire se mantiene a un nivel no inferior a 13-14 ° C.

Por tanto, la malaria está muy extendida en las zonas ecuatorial y subecuatorial, especialmente en África y el sudeste asiático. En Rusia, los mosquitos de la malaria, aunque en menor número, viven en toda la parte europea y en Siberia occidental.

Por qué la malaria es peligrosa

Incluso con tratamiento, la malaria puede ser mortal. Especialmente si la enfermedad es causada por Plasmodia, común en África.

Según la OMS, en 2019, 229 millones de personas enfermaron de malaria en todo el mundo. 409 mil de ellos murieron.

La causa de la muerte suelen ser complicaciones. Puede ser:

• La hinchazón o daño al cerebro se llama malaria cerebral.
• Insuficiencia respiratoria causada por acumulación de líquido en los pulmones.
• Fallo de órganos vitales. En la malaria, el bazo está muy agrandado, a veces hasta romperse. Además, la enfermedad a menudo daña el hígado y los riñones.
• Anemia. Ocurre debido al hecho de que los plasmodios infectan a los glóbulos rojos. Muchos glóbulos rojos simplemente mueren.
• Hipoglucemia aguda causada por una infección grave y quinina, un fármaco que a menudo se administra a personas con malaria. A veces, los niveles de azúcar en sangre bajan tanto que una persona entra en coma e incluso muere.

Para evitar complicaciones, el tratamiento debe iniciarse dentro de las primeras 24 horas después de la aparición de los síntomas.

Entonces, es importante saber cómo se manifiesta la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la malaria?

La enfermedad siempre comienza repentinamente, generalmente 10-15 días después de la picadura de un mosquito anofeles. Pero en algunos casos, el período de incubación puede prolongarse hasta por un año.

Además de un fuerte aumento de la temperatura, escalofríos y mala salud general, la malaria tiene otros síntomas característicos:

• dolor de cabeza;
• náuseas y vómitos;
• Diarrea;
• dolor abdominal;
• dolor muscular y articular;
• debilidad;
• respiración rápida y latidos del corazón;
• tos.

No es necesario que surjan todos al mismo tiempo. Los síntomas de la enfermedad aumentan con el tiempo. Para no perder el momento, es necesario evaluar no solo la sintomatología, sino también los factores que la acompañan.

El tratamiento de la malaria basándose únicamente en los síntomas es muy indeseable.

Si una persona se encuentra en un área donde la malaria es común (por ejemplo, en países africanos), un fuerte aumento de temperatura ya es suficiente para sospechar una infección y consultar a un médico lo antes posible.

Cómo tratar la malaria

En primer lugar, el terapeuta aclarará el diagnóstico: preguntará sobre el estado de salud y sobre viajes recientes. También se asegurarán de realizar análisis de sangre para determinar:

• ¿Contiene parásitos de la malaria?
• ¿Qué tipo son? Esto es importante: algunas especies de organismos unicelulares causan enfermedades particularmente rápidas y graves. En este caso, debe tomar varios medicamentos potentes a la vez. Y luego están los plasmodios que son resistentes a los medicamentos tradicionales.
• Cuál es el estado del cuerpo, si han comenzado las complicaciones.

Si se confirma la malaria, el médico prescribirá medicamentos que pueden matar los parásitos en la sangre. Estos medicamentos se venden solo con receta. A menudo, estos son medicamentos diferentes basados en derivados de cloroquina o artemisinina, si los plasmodios son resistentes a la primera sustancia.

El médico puede recetar otros medicamentos si los estándar no ayudan. Pero en algunos casos, especialmente cuando el tratamiento se inicia tarde, es posible que no sea eficaz.

Por eso, es importante no solo buscar ayuda médica a tiempo, sino también, si es posible, hacer todo lo posible para no contagiarse.

Cómo no contraer la malaria

Los científicos llevan mucho tiempo intentando crear una vacuna contra la malaria. Pero hasta ahora, los medicamentos son experimentales y no están aprobados para uso general.

Esto significa que la forma más eficaz de protegerse de la malaria es la prevención.

• Trate de no visitar áreas con altos niveles de riesgo de malaria. Se puede encontrar una lista de dichos lugares en el sitio web de la Organización Mundial de la Salud.
• Antes de viajar a una zona de este tipo, consulte a un médico acerca de la prevención. Su médico puede recetarle medicamentos, generalmente los mismos que se usan para tratar la malaria.
• Evite las picaduras de mosquitos mientras viaja. Use pantalones y camisas de manga larga, use repelentes y duerma debajo de mosquiteros.