Por qué amamos la multitarea

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Solo los perezosos no han oído hablar de los peligros de la multitarea. ¿Por qué amamos este formato de trabajo y podemos usarlo con beneficio? En este artículo, algunas palabras en defensa de la multitarea.

Es casi seguro que conoces la situación cuando en el trabajo tienes, además de muchos programas y documentos de trabajo, correo abierto, dos o tres redes sociales y un chat corporativo. Y, por supuesto, te las arreglas para comunicarte con tus compañeros mientras bebes té. La multitarea ha penetrado tan profundamente en nuestras vidas que ya no parece algo sorprendente. Todos hemos sido un poco Caesari durante mucho tiempo, y no solo en el trabajo: seguramente muchos de ustedes ven la televisión y chatean desde su teléfono al mismo tiempo.

La opinión predominante es que siempre es mejor completar una tarea antes de pasar a la siguiente, pero en realidad pocos lo hacen. Trabajando en dos o tres tareas al mismo tiempo, nos sentimos ocupados y con la esperanza de que de esta forma ahorramos mucho tiempo. Sin embargo, el gusano de las dudas de que podríamos ser más productivos en el trabajo no desaparece.

En un estudio realizado durante varias décadas por Allen Bluedorn, se encontró que la efectividad del monocronismo (realizar tareas una a la vez, secuencialmente) o la multitarea es una cuestión de preferencia personal. Algunas personas realmente se sienten mejor haciendo las tareas una a la vez, otras son bastante felices en trabajos que requieren multitarea. Sin embargo, esto no significa que hagan todo el trabajo más rápido.

La investigación sobre la multitarea forzada parece respaldar la sabiduría convencional sobre los beneficios de la finalización secuencial de tareas a primera vista. En condiciones en las que los sujetos necesitan cambiar entre diferentes tareas o realizar dos tareas al mismo tiempo, muchos experimentan problemas con la atención residual.

Los experimentos han demostrado que cuando cambia de una tarea a otra, algunos de los recursos de su cerebro continúan trabajando en la tarea anterior.

Cada vez que cambie de tarea, debe recordar lo que estaba haciendo antes y, al mismo tiempo, desconectarse de la tarea anterior. Usar la atención, la memoria a corto plazo y la función ejecutiva para resolver más de una tarea al mismo tiempo crea una mayor carga cognitiva y puede exceder su límite al resolver tareas complejas. Al mismo tiempo, la productividad sufre inevitablemente.

Muchos investigadores llegan a la conclusión de que somos lentos y menos precisos cuando nos vemos obligados a cambiar entre dos o más tareas. Sin embargo, la investigación de Sophie Leroy sobre la atención residual ha descubierto que nuestros cerebros pueden deshacerse rápidamente del "regusto" de una tarea anterior si se les obliga a trabajar en un entorno de tiempo limitado. Cuando los sujetos tenían plazos ajustados, tomaban decisiones cognitivamente menos difíciles. Esto, a su vez, le permite deshacerse rápidamente de la concentración en la tarea anterior y pasar a la siguiente completamente armado. La fecha límite que se acerca nos hace más enfocados.

La multitarea es más difícil si las tareas son similares. Por ejemplo, es difícil hablar por teléfono y responder correos electrónicos porque ambas acciones utilizan procesos de pensamiento similares. Si las tareas son muy diferentes, la multitarea puede incluso mejorar el rendimiento.

Un estudio de 2015 de la Universidad de Florida descubrió que se pidió a los sujetos que se sentaran en bicicletas estáticas y pedalearan a una velocidad cómoda durante dos minutos. Luego hicieron lo mismo, pero esta vez frente a una pantalla en la que se presentaban pruebas cognitivas de diversa dificultad. Como resultado, los sujetos pedalearon un 25% más rápido al recibir una tarea cognitiva, y sin perjuicio de su solución.

Los autores del estudio sugirieron que en el caso de actividades mecánicas como hacer ejercicio en una bicicleta estacionaria, incluso alguna distracción puede ser beneficiosa.

Poco más del 2% de las personas son brillantes en la multitarea sin sacrificar el rendimiento. Este pequeño grupo fue descubierto por accidente por psicólogos de la Universidad de Utah. David Strayer y Jason Watson descubrieron por qué hablar por teléfono celular mientras se conduce es mucho más peligroso que hablar con un pasajero que viaja con usted en el automóvil (porque el pasajero naturalmente termina la conversación en una situación de tráfico peligrosa).

Descubrieron algo que al principio parecía una falla en los datos: una persona que conduce igualmente bien sin importar las distracciones. Durante la verificación de los datos, resultó que esa persona no estaba sola.

En promedio, dos de cada cien personas son súper multitarea, capaces de concentrarse en múltiples tareas sin sacrificar la productividad.

Curiosamente, los mismos psicólogos descubrieron que cuantas más personas confiaban en su propia multitarea, peor pasaban las pruebas en las que debían memorizar una lista de palabras mientras resolvían un problema de matemáticas.

Pero incluso si no realiza múltiples tareas, el hábito de navegar por la web mientras juega un juego de computadora, escucha música y revisa su correo electrónico puede darle una pequeña ventaja. Kelvin Lui y Alan Wong, de la Universidad de Hong Kong, descubrieron que las personas que utilizan regularmente dos o tres fuentes de información integran mejor la información de sus ojos y oídos.

Un hecho sorprendente sobre la multitarea es que, a pesar del aumento de la carga cognitiva, muchos de nosotros no podemos negarnos a trabajar en este formato. ¿Por qué nos gusta? Aunque objetivamente no es la forma más eficiente de trabajar, parece menos difícil porque constantemente nos distraemos un poco tratando de "comernos al elefante".

Junto con sus obvias desventajas, la multitarea tiene algunas ventajas. Hay circunstancias en las que es preferible esta forma de trabajo: cuando no tenemos prisa y realizamos tareas creativas que nos animan a pensar más ampliamente, o cuando necesitamos distraernos un poco haciendo un monótono trabajo mecánico. ¡Lo principal es aprender a usarlo en las situaciones adecuadas!