Cómo aprender a predecir el futuro mediante el pensamiento exponencial

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

En el pasado, no se producían demasiados cambios de generación en generación, por lo que estamos acostumbrados a pensar de forma lineal. Pero ahora la tecnología no está evolucionando de forma lineal, sino exponencial. El famoso inventor y futurista Raymond Kurzweil habla de esto en sus obras.

Entendemos mal el futuro. Nuestros antepasados asumieron que sería lo mismo que el presente, y que, a su vez, prácticamente no difería del pasado.

Raymond Kurzweil

Aunque la tecnología ha evolucionado exponencialmente (la velocidad a la que crece un valor es proporcional a ese valor), nuestros cerebros todavía piensan de forma lineal. Como resultado, hemos desarrollado una visión del futuro, similar a cómo imaginamos una escalera: después de subir unos pocos escalones, podemos asumir que los mismos escalones nos esperan más. Creemos que cada día siguiente será más o menos igual que el anterior.

Pero, como escribe Kurzweil en su libro "The Singularity Is Coming" (), los avances tecnológicos se están acelerando en muchas áreas. Esto ha llevado a tal salto en la tecnología y la esfera social que surgen malentendidos no solo entre diferentes generaciones, sino también dentro de una generación.

Hoy, el futuro no se desarrolla de manera lineal, sino exponencial, por lo que ahora es mucho más difícil predecir qué sucederá y cuándo exactamente. Por eso nos sorprende tanto la velocidad del progreso tecnológico.

¿Cómo podemos prepararnos para un nuevo futuro si estamos acostumbrados a pensar de manera completamente diferente? Para empezar, echemos un vistazo más de cerca a lo que es el crecimiento exponencial.

¿Qué es el crecimiento exponencial?

A diferencia del crecimiento lineal, que se produce al sumar repetidamente la misma cantidad, el crecimiento exponencial es la multiplicación repetida de esa cantidad. Por lo tanto, el crecimiento lineal en el gráfico se verá como una línea recta, aumentando de manera constante hacia arriba, y el crecimiento exponencial se verá como una línea que se eleva bruscamente.

Aquí hay otra forma de comprender mejor qué es el crecimiento exponencial. Imagina que estás caminando por una carretera con una zancada de un metro. Después de dar seis pasos, avanzará seis metros (1, 2, 3, 4, 5, 6). Después de otros 24 pasos, estará a 30 metros del punto de partida. No es difícil predecir dónde terminará en otros 30 pasos. Ésta es la esencia del crecimiento lineal.

Ahora imagina que puedes duplicar la longitud de cada paso siguiente. Después de dar seis pasos, te moverás 63 metros, que es significativamente más que los 6 metros que habrías caminado con un paso normal.

Después de dar 30 pasos, ahora se alejará mil millones de metros (un millón de kilómetros) del punto de partida; esta distancia es igual a veintiséis revoluciones alrededor de la Tierra. Este es el asombroso poder del crecimiento exponencial.

Por qué no se creen las predicciones exponenciales

Tenga en cuenta que al duplicar la longitud de su paso, se moverá para cada paso siguiente una distancia igual a la suma de todos los pasos anteriores. Antes de caminar mil millones de metros (paso treinta), estará en la marca de 500 millones de metros (paso vigésimo noveno). Esto significa que los primeros pasos parecerán minúsculos en comparación con el último. La mayor parte del crecimiento tendrá lugar durante un período de tiempo relativamente corto.

Es por eso que a menudo simplemente no notamos un crecimiento exponencial en sus primeras etapas. La velocidad de este proceso es engañosa: comienza lenta y gradualmente, al principio es difícil distinguirlo del crecimiento lineal. Por eso las predicciones basadas en tasas de crecimiento exponencial parecen tan increíbles.

Cuando los científicos comenzaron a escanear el genoma humano en 1990, muchos críticos señalaron que al ritmo al que se podría llevar a cabo la investigación, llevaría milenios completar el proyecto. Sin embargo, los científicos lo hicieron incluso un poco antes de la fecha límite que se habían fijado (15 años). La versión inicial estuvo lista en 2003.

Raymond Kurzweil

¿Acabará alguna vez el crecimiento exponencial?

En la práctica, el crecimiento exponencial no puede durar para siempre, pero puede durar lo suficiente. Una tendencia exponencial constante consiste en una serie de curvas S sucesivas del ciclo de vida de la tecnología.

Cada una de estas curvas consta de tres etapas de crecimiento: crecimiento lento inicial, crecimiento rápido y rápido y nivelación, cuando las tecnologías ya se han desarrollado lo suficiente. Estas curvas se superponen entre sí. Cuando el desarrollo de una tecnología se ralentiza, el desarrollo de otra se acelera. Y cada vez se necesita cada vez menos tiempo para alcanzar niveles más altos de rendimiento.

Kurzweil enumera cinco hitos tecnológicos en el siglo XX:

• electromecánica;
• relé;
• tubos de radio;
• transistores discretos;
• circuitos integrados.

Cuando una tecnología agotó sus capacidades, la siguiente vino a reemplazarla.

Cómo prepararse para el futuro

Prepárate para ser sorprendido.

Por ejemplo, ¿cómo serían los próximos cinco años? Una de las formas habituales de predecir el futuro es recordar los últimos cinco años e imaginar que otros eventos continuarán desarrollándose al mismo ritmo. Pero ahora ya no funcionará, porque la velocidad misma del desarrollo está cambiando. Lo más probable es que lo que crees que va a suceder en los próximos cinco años suceda en tres años.

Para el pensamiento exponencial, no son tanto algunas habilidades especiales de planificación las que son importantes (ya sabes cómo planificar), sino la capacidad de calcular correctamente el tiempo. Y para ello debemos recordar que nuestro cerebro tiende a pensar de forma lineal y ajustar sus planes para un futuro exponencial.

Por qué es importante aprender a pensar exponencialmente

Nuestros cerebros de pensamiento lineal pueden ser una gran molestia para nosotros. El pensamiento lineal lleva no solo a los individuos, sino a las empresas y los gobiernos a ser tomados con la guardia baja por factores exponenciales.

Las grandes empresas sufren pérdidas debido a competidores inesperados y a todos nos preocupa que nuestro futuro se salga de control. Pensar exponencialmente te ayudará a deshacerte de estas preocupaciones y enfrentar el futuro con las armas necesarias.