¿La evolución continúa? Cómo ha cambiado la gente desde Darwin

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Nos volvimos más débiles y más fríos, pero crecimos y crecimos nuevos huesos y arterias.

Cuando la gente habla de cambios evolutivos, generalmente se refiere a procesos a largo plazo que toman miles o incluso millones de años. Por tanto, puede parecer que en el siglo XIX, cuando la teoría de la evolución se estableció en una forma más o menos moderna, el hombre ya estaba completamente formado y no había nada a lo que adaptarse.

Sin embargo, los datos recopilados durante los últimos dos siglos muestran que el cuerpo humano continúa adaptándose. Este proceso también se puede rastrear en un intervalo de tiempo tan corto según los estándares de la biología, como 150-200 años y menos.

Cómo ha cambiado la gente en los últimos 150 años

Se cree que la creación de cultura ha acelerado la evolución. Quizás incluso se animen mutuamente. Es que la complicación de la vida social y el progreso científico provocó cambios drásticos y globales en la existencia de las personas. La humanidad se ha ido adaptando poco a poco al entorno, y esto se refleja en nuestro cuerpo.

Aumento de la altura y el peso promedio

El cambio más obvio es que nos estamos haciendo más grandes. Durante los últimos 100 años, las mujeres y los hombres se han vuelto más altos en un promedio de 11 centímetros. Lo mismo ocurre con los niños. Hace un siglo, los escolares de 8 a 12 años eran de 10 a 15 centímetros más bajos que los modernos.

La principal razón es el progreso social. Empezamos a comer mejor, a enfermarnos menos. Incluso hace 100 años, muchos niños se vieron obligados a ayudar a sus padres con un trabajo duro. Los nutrientes muy escasos se gastaron no en fortalecer el cuerpo, sino en el trabajo de parto. Esto afectó negativamente la formación de hueso y ralentizó el crecimiento.

Cuanto mejor sea la calidad de vida de las personas, mayor será su calidad de vida debido a la desaparición o reducción de factores negativos adicionales. Por ejemplo, estrés. Cuando los niños están preocupados, gastan su energía en combatir el estrés, no en crecer. También influyó una dieta más variada. Así, aumentar la ingesta de vitamina D fortalece los huesos y favorece su desarrollo.

Además, el índice de masa corporal promedio, la relación entre la altura y el peso de una persona, ha aumentado. Si en 1864 para los jóvenes de diecinueve años este indicador era 21,9, en 1991 llegó a 23,44, para los mayores de 45 años pasó de 23 a 26,88. El cambio se explica por una mejora en la nutrición y una disminución en la actividad física.

Como resultado, durante los últimos 300 años, el área de la piel humana (literalmente el tamaño de nuestro cuerpo) ha crecido en un 50%.

Los músculos se debilitan

El aumento de tamaño no nos hizo más fuertes. Esta es nuevamente la "falla" del progreso. Tanto los adultos como los niños comenzaron a realizar mucho menos trabajo físico y a moverse en general. Las consecuencias se pueden ver en el estudio de adolescentes de 15 a 17 años. Durante 34 años (1970-2004), la fuerza de agarre de la mano disminuyó en un 27% en los niños y en un 33% en las niñas.

Bajó la temperatura corporal

Los científicos estadounidenses analizaron más de 670 mil lecturas a lo largo de 157 años de mediciones y llegaron a la conclusión de que durante este tiempo nuestra temperatura bajó casi medio grado: de 37 ° C a nuestros habituales 36,6 ° C.

Esto podría verse influido por el hecho de que anteriormente una parte importante de la población padecía tuberculosis, sífilis y paperas. Por ejemplo, la tuberculosis es muy común y, por lo tanto, sigue siendo una de las principales causas de muerte. En promedio, alrededor del 1% de la población murió a causa de él, y durante los brotes, este número alcanzó un tercio. Las infecciones podrían ser la causa de la fiebre: así es como reacciona el cuerpo a las enfermedades.

Hay otra posible razón. La temperatura corporal depende en gran medida de la tasa metabólica de una persona. Cuanto mayor es la esperanza de vida y mayor el tamaño del cuerpo, más lentos son los procesos metabólicos en el cuerpo. A medida que las personas empezaron a vivir más tiempo y ellas mismas se hicieron más grandes, el metabolismo se ralentizó y, con él, la temperatura descendió.

Aparecieron nuevos huesos y arterias

Se han producido cambios más graves en el cuerpo humano. Por lo tanto, tenemos 3,5 veces más probabilidades de encontrarnos con fabella, un hueso pequeño que se encuentra en la parte posterior de la rodilla.

Los científicos explican la aparición de un hueso nuevo por un aumento en la altura y el peso del cuerpo de una persona, lo que aumenta la carga sobre las rodillas y los tendones cercanos. Se supone que la fabella es necesaria para protegerlos.

Los científicos también notaron que la arteria mediana comenzó a ocurrir en humanos tres veces más a menudo en comparación con fines del siglo XIX. Se encuentra en la parte interior del antebrazo y corre a lo largo del centro del antebrazo. Por lo general, la arteria mediana se usa para el flujo sanguíneo a los brazos solo en el feto y retrocede en la octava semana de embarazo. El lugar de la mediana está ocupado por las arterias radial y cubital, que permanecen con una persona de por vida. Pero hoy, la arteria mediana persiste en aproximadamente el 35% de las personas. Ciertas partes del ADN son responsables de esto, es decir, la microevolución se está produciendo ante nuestros ojos.

¿Cómo cambiaremos más?

Algunos científicos sugieren que en el futuro, las mujeres tendrán un aumento en el período reproductivo debido a la menopausia tardía y el desarrollo sexual temprano. Quizás esta sea la reacción del cuerpo a la creciente esperanza de vida y al parto posterior entre las madres modernas.

También se puede suponer que si continúa el aumento de altura y peso, junto con el debilitamiento muscular, las personas pueden tener dificultades para caminar erguidas. De hecho, para mover un cuerpo más grande, por el contrario, necesita más fuerza y no hay a dónde llevarlos.

Pero todavía nos resulta muy difícil predecir qué camino tomará la evolución humana. Evidentemente, dependerá del desarrollo de la tecnología. Ingeniería genética, neurointerfaces, bioprótesis, exoesqueletos, inteligencia artificial: no se sabe cómo nos afectará todo esto.

Tampoco se debe descartar que el mundo en su conjunto pueda cambiar, por ejemplo, como resultado de una catástrofe global o debido a un descubrimiento revolucionario. Por lo tanto, los avances en genética, biología, química y prótesis prometen a una persona la inmortalidad potencial y la transformación en biorobots. Pero, por otro lado, el calentamiento global puede privarnos de nuestra rica dieta habitual y de la guerra nuclear, y de todos los beneficios de la civilización. La pandemia de coronavirus ya se ha convertido en una formidable advertencia de un escenario desfavorable.