Empleos: Louis von Ahn, cofundador de Duolingo

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Conversación informal con el CEO de una plataforma educativa popular para la enseñanza de idiomas extranjeros.

Louis, ¿por qué elegiste una startup educativa?

El incentivo fue que nací en el país pobre de Guatemala, donde las oportunidades educativas de calidad están disponibles solo para quienes tienen dinero.

Decidí centrarme en el problema del aprendizaje de idiomas. Para entender la escala: hay 1.200 millones de personas en el mundo que están aprendiendo un idioma extranjero. Al mismo tiempo, unos 800 millones de ellos están estudiando inglés con el único propósito de salir de la pobreza.

En 2011, después de varios años en Google, me di cuenta de que quería dedicar mi vida a transformar el sistema educativo y cofundé Duolingo.

¿Cuántos idiomas conoces tú mismo?

A pesar de mi puesto, siempre he sido bastante mediocre en el aprendizaje de idiomas. Mi lengua materna es el español, hablo inglés y ahora decidí aprender portugués. Lo practico en tráfico usando nuestra plataforma.

¿Tienes una oficina como un gran jefe?

Mi lugar de trabajo es bastante humilde.:)

Mis dispositivos principales son MacBook Pro y iPhone 7. Hago la mayor parte del trabajo en mi computadora portátil y, por lo general, uso mi teléfono inteligente para comunicarme sobre la marcha.

También me gustan los patinetes. En mis minutos libres puedo viajar con la brisa por la oficina.

¿Es cierto que llevas un perro al trabajo?

Sí, en una bolsa de transporte especial. Su nombre es Bani, una raza: West Highland White Terrier. Ella ya tiene 16 años, así que trato de pasar el mayor tiempo posible con ella.

¿Cómo organizas tu tiempo?

No soy muy bueno para hacer algo que lleva meses, pero soy excelente para hacer algo que lleva 15 minutos o media hora.

Cumplir con planes a corto plazo es mi forma de administrar el tiempo.

Intento dividir las cosas en pequeñas tareas todos los días. A menudo escribo listas de tareas pendientes en papel para organizarme y organizar los plazos. Usar lápiz y papel me da un descanso de la mecanografía y entrena mi memoria de manera muy eficaz.

¿Cómo empieza tu día?

Me despierto entre las cinco y las seis de la mañana. Reviso mi correo electrónico y empiezo a explorar las métricas de Duolingo del día anterior. Todavía no he decidido si es una buena idea, porque mi estado de ánimo para el resto del día depende de estos datos. Pero sigo haciéndolo.

Luego tengo un entrenamiento de 16 minutos: corro en el simulador a máxima velocidad. Ésta es la mejor solución en términos de ahorro de tiempo. El entrenamiento finalmente me despierta y me da energía. Me siento fresco y listo para nuevos desafíos.

¿Cómo terminas el día?

Todo depende de lo que hice exactamente durante el día. Si vuelvo tarde, me acuesto enseguida. Si tengo un poco de tiempo libre, trato de terminar el trabajo actual y las tareas del hogar para no posponerlas hasta mañana.

¡Es genial comenzar un nuevo día con borrón y cuenta nueva, sin la carga de la responsabilidad!

¿Qué haces en tu tiempo libre?

Prácticamente no lo tengo. Pero si aparece, le doy preferencia a los viajes y la cocina nacional. Por ejemplo, a principios de este año hice un tour gastronómico en Perú. Quedé muy satisfecho con la experiencia.

También soy aficionado al fútbol (fútbol europeo) ya veces los fines de semana juego con compañeros. En general, Pittsburgh, donde tiene su sede Duolingo, es un centro deportivo bastante grande en los Estados Unidos. A la gente de aquí le encanta asistir a competiciones, independientemente del deporte: fútbol americano, béisbol o hockey. De vez en cuando salgo a animar a los equipos locales.

¿Qué consejo les daría a quienes están aprendiendo un idioma extranjero desde cero?

A lo largo de los años, me he dado cuenta de que no existen métodos ideales para aprender un idioma. Además, todos se contradicen entre sí. Basado en esto, puedo recomendar enfocarse no en métodos específicos, sino en su propia motivación. No importa cómo, dónde y con quién aprendes el idioma. Lo principal es que te apasiona el proceso. Preste atención a los componentes del juego: le ayudarán a participar y a estar motivado.

¿Qué libros recomiendas leer?

1. "Diseño de cosas familiares" de Donald Normann

Antes de leer este libro, presté poca atención al diseño. Pero después de leerlo se obsesionó con este tema.

El autor explica claramente que si no entiendes algo sobre el producto, no es porque seas estúpido, sino porque se cometieron errores en la etapa de diseño.

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2. "Gestión de alto rendimiento" por Andrew Grove

Hay muchos libros sobre cómo convertirse en un mejor líder, escritos por personas que nunca han sido líderes. Andy ha sido el CEO de Intel durante más de 30 años y recomiendo su libro a todos en Duolingo. Se basa en la colosal experiencia del autor de cómo convertirse en un gerente de alto nivel.

Por tradición, sus palabras de despedida a los lectores

Quiero compartir el mejor consejo que yo mismo he recibido. Puede que no parezca tan importante, pero realmente me ayudó en mi carrera.

Si tiene éxito, espere que la gente le pida más tiempo, dinero o ambos.

Con la experiencia, comprendí este pensamiento. Si me piden que haga algo en el último momento (digamos, hablar en una conferencia), y no quisiera, porque debería suceder literalmente la próxima semana, entonces es mejor negarme. Este consejo me ayudó a dividir las oportunidades en aquellas que merecen dedicarles tiempo y aquellas para las que no lo tengo.