¿Qué son las células madre y por qué se necesitan?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Realmente pueden convertirse en una receta para la eterna juventud. Si la ciencia puede responder algunas preguntas.

¿Qué son las células madre?

Primero, algunos conceptos básicos. El cerebro, los músculos, los órganos internos desde el corazón hasta los riñones, los huesos, la piel: todos los elementos de nuestro cuerpo están compuestos por células. Pero son muy diferentes entre sí. El "músculo" no puede reemplazar una célula de tejido óseo. "Hepático" no se volverá cerebral. Las células que forman los riñones son completamente diferentes de las células de la piel.

Sólo hay una cosa que los une: todos ellos alguna vez evolucionaron a partir de células madre: qué son y qué hacen (indiferenciadas, "indefinidas") células.

Las células madre son de lo que está hecho un embrión posconcepcional en sus primeras etapas de desarrollo de células madre embrionarias.

Después de la implantación en el útero, el embrión comienza a desarrollarse activamente. Durante este período, las células indiferenciadas se "definen". Algunos de ellos se convierten en células del sistema nervioso, otros comienzan a formar huesos y otros, órganos internos.

De hecho, las células madre son la materia prima a partir de la cual un organismo recién naciente construye por completo sus propios órganos y tejidos, pasando de ser un diminuto cigoto a un niño.

¿Por qué se habla tanto de las células madre?

Las células madre pueden denominarse la misma "píldora mágica" para todas las enfermedades. Y no solo.

A partir de ellos se puede cultivar cualquier elemento de nuestro cuerpo. Si se rompe el brazo, las células madre ayudarán a reparar el hueso, haciéndolo joven, fuerte y saludable nuevamente, como cuando era joven, incluso si es mucho mayor. Si tiene cirrosis hepática, las células madre producirán hepatocitos frescos y el órgano funcionará como nuevo. Lo mismo se aplica a problemas con otros órganos internos, músculos, vasos sanguíneos.

Stem Cells especula que algún día, las células madre podrán vencer la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, la lesión de la médula espinal, la insuficiencia cardíaca, la diabetes y la artritis.

Las células indiferenciadas permiten rejuvenecer el cuerpo en cualquier momento: desde el corazón, los huesos, los ojos, los dientes hasta la piel y el cabello.

El campo científico que estudia las formas de utilizar las células madre se denomina medicina regenerativa. Células madre: qué son y qué hacen (también conocida como terapia con células madre).

¿Solo los embriones tienen células madre?

No. Hay células madre: qué son y qué hacen cuatro tipos de células madre, que difieren en origen y capacidades.

1. Células madre embrionarias

Están formados por embriones alrededor de 3-5 días después de la fertilización del óvulo. En esta etapa, el embrión se llama blastocisto. Contiene alrededor de 150 células.

Estas son las células madre más versátiles: potencialmente pueden convertirse en la base de cualquier órgano y tejido.

2. Células madre adultas

Cada persona los tiene. Es cierto, en una cantidad mínima. Su tarea es hacer crecer nuevas células para recuperarse de varios tipos de daños. Hay una gota de células madre en el corazón, hígado, riñones. Pero la mayoría de ellos se encuentran en la médula ósea y el tejido adiposo.

La desventaja de este tipo es la baja versatilidad. Anteriormente, los investigadores generalmente creían que las células adultas son capaces de transformarse solo en elementos del órgano en el que se encuentran. Por ejemplo, los que se encuentran en la médula ósea solo pueden dar lugar a células sanguíneas. Más tarde resultó que las partículas de la médula ósea también pueden crear células óseas o del músculo cardíaco. Pero la investigación aún está en curso, y los científicos están lejos de poder convertir las células madre adultas en elementos del órgano deseado.

3. Células madre inducidas (ISC)

Los científicos han aprendido a transformar células ordinarias en células madre mediante la reprogramación genética. Por ejemplo, las células extraídas del tejido conectivo se han transformado en células cardíacas. Los experimentos en animales con insuficiencia cardíaca han demostrado que los ISC en realidad mejoran la función cardíaca y prolongan la vida.

Pero los investigadores aún no se han arriesgado a experimentar con personas.

4. Células madre perinatales

Este es el nombre de las células indiferenciadas que se han encontrado en la sangre del cordón umbilical y el líquido amniótico (líquido amniótico). No hay tantos, pero también son capaces de transformarse en casi cualquier célula especializada.

¿La Medicina Regenerativa ya está funcionando?

Digamos simplemente: intentando activamente. Por ejemplo, algunos trabajos presentaron ¿Cómo funcionan las células madre? que la terapia con células madre realmente ayuda en el tratamiento de lesiones y enfermedades del sistema musculoesquelético: osteoartritis, roturas de tendones y ligamentos, degeneración del disco lumbar, lesiones óseas que no cicatrizan.

Otro uso aún más común de la medicina regenerativa es el trasplante de células madre (o trasplante de médula ósea). Este procedimiento lo utilizan las células madre: qué son y qué hacen para ciertos tipos de cáncer de la sangre: leucemia, linfoma, neuroblastoma, mieloma múltiple. Para el trasplante, se utilizan células madre adultas de un donante o obtenidas de la sangre del cordón umbilical. Reemplazan la médula ósea de un paciente que ha sufrido quimioterapia o una enfermedad.

Pero la investigación con células madre aún está en curso V. ¿Cómo apoya el NIH la investigación con células madre? … Por tanto, la medicina regenerativa todavía no se ha generalizado. Y lo más probable es que no sea así.

Esto significa que se ha encontrado el secreto de la eterna juventud y salud, ¿solo queda refinarlo?

La terapia con células madre es un campo médico muy prometedor. Sin embargo, está asociado con una serie de problemas con las células madre: qué son y qué hacen.

• Las células indiferenciadas, habiendo ingresado al cuerpo de un adulto, provocan el desarrollo no solo de células sanas, sino también de aquellas que tienen patologías. Cuanto mayor es el paciente, mayor es este riesgo.
• El sistema inmunológico humano a veces reacciona de forma exagerada a las células madre del donante. El cuerpo ataca violentamente a los "invasores" y esto puede tener consecuencias impredecibles para la salud.
• Las células madre embrionarias se consideran las más versátiles y seguras. Pero cuán humano es usar embriones humanos (incluso aquellos que fueron creados en un tubo de ensayo específicamente para fines médicos), ni los investigadores, ni los médicos, ni la sociedad en su conjunto lo han decidido todavía.

Será posible hablar sobre el uso generalizado de la medicina regenerativa solo después de que la ciencia haya encontrado respuestas a las preguntas planteadas. Pero todavía queda un largo camino por recorrer.