Por qué la gente pobre toma malas decisiones

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Todos los intentos de luchar contra la pobreza se basan en la afirmación de que una persona debe salir del pantano de forma independiente. ¿Pero es posible? Pero, ¿qué pasa si la pobreza afecta la mente de las personas, cambia su capacidad para tomar decisiones?

Historia de un casino

En 1997, se abrió un casino operado por Cherokee cerca de Carolina del Norte. A pesar de que tales establecimientos siempre causan temor entre la población, el casino rápidamente se volvió rentable: en 2004 generó $ 150 millones, y en 2010, $ 400 millones en ganancias. Este dinero permitió a los Cherokee construir un hospital, una escuela y una estación de bomberos. Al mismo tiempo, la mayor parte del dinero fue directamente a los bolsillos de la población: más de 8.000 hombres, mujeres y niños. A lo largo de los años de funcionamiento del casino, los ingresos de una familia promedio se han multiplicado por 12.

A lo largo de los años, la profesora Jane Costello ha estudiado el comportamiento de los niños Cherokee, señalando desafíos y éxitos. Resultó que los niños que crecieron en la pobreza eran mucho más propensos a tener problemas de disciplina. Pero junto con el aumento del ingreso familiar promedio, la situación de comportamiento también mejoró.

El 40% de los niños comenzó a comportarse mejor, el nivel de delincuencia juvenil disminuyó. Los menores tienen menos probabilidades de consumir alcohol y drogas, y fuman menos.

Resulta que la pobreza forma la mentalidad y las habilidades conductuales incluso en la niñez.

¿Por qué la gente pobre hace estupideces?

Un mundo sin pobreza es una de las utopías más antiguas. Pero cualquiera que lo piense seriamente seguramente se enfrentará a tales preguntas:

• ¿Por qué es más probable que los pobres cometan delitos?
• ¿Por qué son propensos a la obesidad?
• ¿Por qué consumen más alcohol y drogas?
• ¿Por qué se toman tantas decisiones estúpidas?

Suena un poco grosero, pero veamos las estadísticas. Las personas pobres tienen más probabilidades de pedir prestado y ahorrar menos, fumar más, hacer menos ejercicio, beber más alcohol y comer más comida chatarra. Anuncie formación gratuita en gestión financiera y los pobres serán los últimos en apuntarse. El currículum de las personas pobres dista mucho de ser ideal y, a menudo, acuden a las entrevistas sin estar preparados y de forma inapropiada.

Margaret Thatcher dijo una vez que la pobreza es un defecto de personalidad. Pocos políticos han llegado tan lejos en sus juicios, pero esta idea no es única. El mundo está dominado por la creencia de que la pobreza es algo que una persona debe superar por sí misma.

Por supuesto, el estado puede empujar al mendigo en la dirección correcta a través de sistemas de pago, multas y capacitación. ¿Pero tiene sentido?

¿Pero tiene sentido?

¿Qué pasa si los pobres no pueden ayudarse a sí mismos en absoluto y las buenas intenciones del estado solo empeoran la situación?

Las preguntas no son fáciles, pero no solo nos las hacemos nosotros. Por ejemplo, Eldar Shafir, psicólogo de la Universidad de Princeton, está desarrollando una teoría revolucionaria de la pobreza. Su principal objetivo es crear una nueva área de conocimiento: la ciencia de la escasez.

Espera, ya hay uno. La economía se llama.

Eldar Shafir escucha tales reproches todo el tiempo. Pero su interés se centra en la psicología de la escasez, un área en la que sorprendentemente se han realizado pocas investigaciones.

Para los economistas, todo está relacionado de alguna manera con el concepto de escasez. Después de todo, incluso los que más gastan no pueden comprar lo que quieran. La percepción de escasez importa mucho. Afecta a nuestro carácter. Las personas comienzan a comportarse de manera diferente cuando sienten un déficit de tal o cual bien.

No importa de qué tipo de bien estemos hablando. Tiempo, dinero, amistad o comida: la falta de estos beneficios conduce a la formación de una mentalidad especial y "escasa". Las personas que escasean constantemente son buenas para resolver problemas a corto plazo. La gente pobre es increíblemente capaz de llegar a fin de mes, pero solo por poco tiempo. Eldar Shafir llama a este fenómeno una disminución del ancho de banda de la mente.

No hay respiro de la pobreza

A pesar de la ventaja descrita, la mentalidad escasa tiene una gran desventaja. La escasez centra automáticamente su atención en lo que importa en el futuro cercano, como los pagos urgentes de facturas. Y todas las perspectivas a largo plazo permanecen fuera de la vista. Eldar Shafir explica:

La escasez consume carácter. Se pierde la capacidad de concentrarse en otras cosas que son muy importantes para usted.

El investigador compara esto con una computadora nueva que procesa diez consultas complejas al mismo tiempo. Se ejecutará cada vez más lento, cometerá más errores y se bloqueará con más frecuencia. No porque la computadora sea mala. El caso es que realiza demasiadas tareas a la vez. Los pobres tienen los mismos problemas. No toman malas decisiones por ser estúpidos. Pero porque están en un contexto en el que cualquiera tomaría una mala decisión.

Preguntas como "¿Qué vamos a comer hoy?" y "¿Cómo sobrevivir hasta el final de la semana?" requieren atención y un tremendo esfuerzo. El pobre pierde constantemente la concentración y se distrae con facilidad. Esto continúa día tras día. No es de extrañar que tarde o temprano estas personas empiecen a hacer estupideces.

Hay una gran diferencia entre quienes están constantemente ocupados y quienes constantemente no tienen dinero: no se puede descansar de la pobreza.

La pobreza no es un problema de carácter. Estos son problemas de efectivo.

¿Es posible decir exactamente cuán estúpida se vuelve una persona debido a la pobreza?

Eldar Shafir dice que la pobreza toma de 13 a 14 puntos de CI. Este efecto se puede comparar con los efectos de la privación crónica del sueño o el alcoholismo. Sorprendentemente, estos datos no se pudieron obtener durante 30 años. Shafir admite:

Los economistas han estado estudiando el fenómeno de la escasez durante muchos años. Los psicólogos han estado estudiando las limitaciones cognitivas durante la misma cantidad de tiempo. Solo sumamos dos y dos.

Eldar Shafir cree que el alivio de la pobreza tiene ventajas que nadie había notado antes. El investigador propone no solo calcular el PIB, sino también medir el ancho de banda de la mente. Cuanto más pequeño es, más limitados estamos por la pobreza. Cuanto más grande es, más productivos son los trabajadores, mayor es la tasa de natalidad, mejor salud … Shafir dice: la lucha contra la pobreza conducirá a la prosperidad del estado.

En cuanto a recomendaciones específicas, el investigador propone abordar las consecuencias de la pobreza por etapas.

Qué puede hacer una persona por sí misma y ahora mismo

Lo primero que debe hacer una persona que sufre de falta de dinero es dejar de entrar en pánico y deshacerse del estrés constante. Al tratar de resolver los problemas que surgen todos los días, se está privando de la oportunidad de planificar, soñar y relajarse.

Los problemas seguirán surgiendo. La tubería comienza a gotear. El coche se estropeará. El policía impondrá una multa.

¿Cómo puede ayudar a relajarse? Planifique sus vacaciones con anticipación. Incluso si no tienes absolutamente nada de tiempo. Según Shafir, 30 minutos serán suficientes para "conocerse a sí mismo". Por supuesto que no será fácil. Pero ese paso es necesario.

¿Qué más puedes hacer? Volvamos a la historia del casino. Randall Akee, un economista con sede en Los Ángeles, calculó que distribuir uniformemente los ingresos del casino entre la población finalmente ayudó a reducir los costos generales. Al eliminar la pobreza, la sociedad generó más dinero. Esto sucedió gracias a la caída de la delincuencia y al aumento de los niveles educativos, así como a la labor de los servicios de seguridad y salud.

La idea de que luchar contra la pobreza es más barato que la propia pobreza y sus consecuencias no es nueva. Un pensamiento similar fue expresado por el ensayista británico Samuel Johnson en 1782. El escribio:

La pobreza es un gran enemigo de la felicidad humana. Destruye la libertad, haciendo que algunos objetivos sean inalcanzables y otros increíblemente distantes.

A diferencia de sus contemporáneos, Johnson entendió que la pobreza no es un defecto de carácter.

La pobreza es la falta de dinero.