8 mitos sobre el autismo que deben ser desacreditados

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

“Es una enfermedad”, “las vacunas causan autismo”, “estos niños no pueden ir a la escuela”, estas percepciones son muy dañinas tanto para las personas con autismo y sus familias, como para la sociedad en su conjunto.

Mito 1. El autismo es una enfermedad

No, esto no es una enfermedad, sino una característica del desarrollo asociada con un mal funcionamiento del sistema nervioso central. La Organización Mundial de la Salud clasifica el autismo como un trastorno general del desarrollo.

El diagnóstico de "autismo" es conductual, es decir, no puede detectarse mediante análisis o investigación instrumental. Los especialistas monitorean a un niño con sospecha de autismo, le ofrecen completar ciertas tareas, estudiar su historial de desarrollo y hablar con sus padres.

Las peculiaridades del niño, su comportamiento inusual se vuelven notables en la primera infancia. El diagnóstico se puede realizar de forma fiable alrededor de los dos años de edad.

Los niños con autismo son muy diferentes y su comportamiento puede cambiar según la edad y la gravedad de los síntomas. Los criterios de diagnóstico del autismo incluyen:

• dificultades en la interacción social (el niño no siempre se dirige al interlocutor, está demasiado cerca o demasiado lejos de él);
• retraso en el desarrollo del habla o su ausencia;
• dificultad para comprender conceptos abstractos;
• sensibilidad aumentada o disminuida a diversos estímulos (sonidos, luz, olores, sensaciones vestibulares);
• selectividad alimentaria;
• dificultades para cambiar de actividad, fuerte preferencia por la uniformidad y la constancia.

Muchas personas con autismo realizan comportamientos repetitivos, como balancearse, agitar los brazos, decir las mismas frases o emitir sonidos sin hablar con la otra persona. Algunas personas piensan erróneamente que la agresión o la autoagresión también es un signo de autismo, pero esto no es cierto.

Mito 2. El autismo es un trastorno poco común

El autismo es el trastorno del desarrollo más común. Según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Los trastornos del espectro autista (TEA) ocurren en cada 59º niño (aunque la OMS cita estadísticas más suaves: uno de cada 160 niños). Además, los niños son más susceptibles a estos trastornos que las niñas.

En 2000, se diagnosticó autismo en uno de cada 150 niños. Los investigadores discrepan significativamente sobre si el aumento en el número de niños con este diagnóstico representa una verdadera "epidemia" de autismo, o si los cambios observados están relacionados con mejores procedimientos de diagnóstico y una mayor conciencia en la comunidad. Es probable que la respuesta se encuentre en algún lugar entre los dos extremos.

Mito 3. Todas las personas con autismo tienen habilidades geniales

Quizás la difusión de este mito fue facilitada por la película "Rain Man", donde el personaje principal, interpretado por Dustin Hoffman, jugaba un póquer increíble.

En realidad, las personas con autismo son muy diferentes. Por tanto, es habitual hablar de trastornos del espectro autista, lo que sugiere distintos grados de gravedad de los síntomas. Algunas personas con TEA pueden concentrarse en los detalles más pequeños y pueden procesar información visual y textual a veces más rápido que otras personas. Algunos comienzan a leer antes de aprender a hablar. Otros tienen serias dificultades de adaptación social y aprendizaje.

Algunos investigadores han sugerido que las personas con autismo de alto funcionamiento eran Emily Dickinson, Virginia Wolfe, William Butler Yeats, Herman Melville y Hans Christian Andersen (aunque existen algunas dudas sobre cada uno de ellos).

Mito 4. Los niños con autismo no pueden asistir a la escuela regular

Hoy en día, cualquier niño con una discapacidad del desarrollo tiene derecho a una educación inclusiva que significa aprender e interactuar con compañeros de desarrollo típico.

Los niños con autismo crecen, su comportamiento y sus necesidades cambian, al igual que el comportamiento y las necesidades de un niño sin este diagnóstico. Estudios recientes muestran que los programas intensivos basados en análisis del comportamiento iniciados a una edad temprana (2 a 2, 5 años) pueden compensar significativamente las dificultades que enfrenta un niño con autismo y permitirle desarrollar mejor su potencial.

Se solía pensar que casi todas las personas con autismo tienen deficiencias cognitivas. Sin embargo, no lo es. Las discapacidades intelectuales están presentes en no más del 30% de los niños con autismo; por lo tanto, muchos niños con TEA están matriculados en escuelas regulares de acuerdo con programas regulares. Algunos de ellos solo necesitan adaptaciones menores, como la capacidad de responder por escrito si la respuesta verbal es difícil. Para otros, puede ser necesario crear entornos de aprendizaje especializados.

Algunas personas creen erróneamente que la comunicación es dolorosa para una persona con autismo, que se siente más cómoda en “su propio mundo”. Esto no es así, las personas con TEA quieren comunicarse, simplemente no siempre saben cómo hacerlo, por lo que necesitan la ayuda de especialistas.

Mito 5. La vacunación causa autismo

Las investigaciones de la OMS, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., La Academia Estadounidense de Medicina Familiar y la Academia Estadounidense de Pediatría muestran que ninguna vacuna por sí sola aumenta la incidencia del autismo. Incluso en familias con niños vacunados y no vacunados, el autismo ocurre con la misma frecuencia.

También se ha comprobado que las vacunas no afectan la gravedad del autismo ni la trayectoria de su desarrollo, no afectan el momento de aparición de los síntomas del autismo. El número de vacunas utilizadas no aumenta la incidencia de autismo, ni tampoco los conservantes utilizados en las vacunas. El último gran estudio se llevó a cabo en 2014 e involucró a 1.3 millones de niños con TEA. Sus datos sugieren que los niños que reciben la vacuna contra el sarampión, la rubéola y las paperas tienen un riesgo menor de autismo que los niños no vacunados.

Mito 6. El autismo es el resultado de una mala crianza

Esta teoría surgió después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los psicólogos estudiaban de cerca las relaciones tempranas entre padres e hijos. Sin embargo, estas ideas no se han confirmado. Esta teoría también es refutada por la vida real: un gran número de padres con excelentes relaciones familiares tienen hijos con autismo, los niños con TEA y los niños con desarrollo típico aparecen en la misma familia.

Aún se desconocen las causas exactas del trastorno del espectro autista. Pero se ha establecido la naturaleza genética del trastorno: con el autismo nacen, no aparece por influencias externas.

Mito 7. Si un niño con autismo habla, todos los problemas desaparecerán

Las manifestaciones del autismo son más amplias que una simple alteración del habla, son, en primer lugar, dificultades en la comunicación. Algunos niños con autismo repiten palabras tanto frente a un oyente como solos, sin dirigir el habla a nadie en particular. Por lo tanto, cuando consideramos la capacidad de un niño para comunicarse, debemos evaluar no cuántas palabras puede pronunciar, sino su capacidad para dialogar.

Aquí hay un ejemplo: Kolya, de ocho años, hablaba constantemente. Cuando era muy pequeño, sus padres estaban muy orgullosos de su capacidad para memorizar y recitar rápidamente poemas y frases de anuncios. Pero Kolya no sabía cómo dirigirse a las personas con solicitudes, y no era fácil para sus seres queridos entender lo que él quería en un momento dado, lo que hacía que el niño a menudo se enojara y llorara.

Un psicólogo y terapeuta del habla en la escuela evaluó su capacidad para comunicarse. Resultó que, a pesar de la gran cantidad de palabras que usaba Kolya, su habilidad de comunicación estaba en un nivel bastante bajo: es difícil para un niño dirigirse a la gente, preguntar, negarse, comentar.

Los especialistas comenzaron a utilizar una tecnología especial que ayuda en el desarrollo de las habilidades de comunicación: el sistema de intercambio de imágenes (PECS). Como resultado de su uso regular en la escuela y en el hogar, el niño aprendió a iniciar un diálogo, a atraer la atención del interlocutor y comenzó a dirigirse a las personas con más frecuencia. Además, el comportamiento de Kolya mejoró significativamente: para pedir o negarse, para expresar placer o disgusto, ya no necesitaba llorar, aprendió a expresar sus deseos y desgana con palabras.

Mito 8. El autismo se puede curar con terapia animal o la píldora mágica

Internet está repleto de todo tipo de ofertas de "terapias". Algunos de ellos se basan en el conocimiento moderno, otros, en ideas infundadas y creencias falsas.

Actualmente no existe una "cura" para el autismo. Se sabe que los programas de asistencia comprobados se basan en las ideas del análisis de comportamiento aplicado. Durante los últimos 10 años, estos programas se han desarrollado activamente en Rusia. La mayoría de estos son de naturaleza comercial, pero también hay programas gratuitos de calidad, como una red de servicios de apoyo familiar que ayudan a los niños con autismo.