Cómo vencer al cáncer y reencontrarte a ti mismo: la experiencia personal de un atleta de clase mundial

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

La triatleta Maria Shorets: sobre tratar de aceptar el diagnóstico, tres cursos de quimioterapia y un nuevo cumpleaños.

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A veces la vida arroja tales pruebas que quiero preguntar seriamente: "¿Es esto una especie de broma?" Por ejemplo, cuando ha practicado deportes profesionales desde la niñez y luego descubre que tiene cáncer. Ahora la única recompensa que quieres es la vida. Y esto no es una ficción, sino la historia real de la heroína de hoy.

A la edad de 14 años, Maria Shorets comenzó a participar en el triatlón, una disciplina en la que un atleta debe superar una distancia de tres etapas: natación, ciclismo y carrera. Se convirtió en una maestra de deportes de clase internacional, actuó en los Juegos Olímpicos y planeó seguir construyendo su carrera, pero todas las aspiraciones terminaron en un momento. A la niña le dijeron que tenía leucemia aguda, cáncer de médula ósea.

Hablamos con María y averiguamos cómo es estar en la cama meses después de muchos años de deporte, qué apoya en los momentos más difíciles del tratamiento y cómo cambia la vida tras el trasplante.

Me di cuenta de que el triatlón es mi profesión

Mi carrera deportiva comenzó a los cinco años. Mamá me llevó a la piscina y me enseñó a nadar con mangas largas; trabaja como entrenadora de natación en la universidad. A la edad de siete años, me enviaron a un grupo de natación deportiva, donde practiqué al principio dos veces por semana, y luego cada vez más a menudo, hasta dos entrenamientos al día. Era bueno en eso, pero no tanto como para que las perspectivas en los deportes profesionales fueran visibles.

Cuando cumplí 14 años, le ofrecieron a mi madre que me enviara a un triatlón. En este deporte, siempre faltan las chicas, y de hecho la gente en general: el triatlón ha aparecido hace relativamente poco tiempo y no es muy popular. Al principio me resistí porque me apegué mucho al grupo de natación. Pero era verano y la piscina no funcionaba. No había nada que hacer, así que fui a algunos entrenamientos y me involucré. Luego fui a la competencia y en septiembre ingresé al noveno grado de la escuela de reserva olímpica. Así empezó mi andadura en el triatlón.

A la edad de 17 años, entré en la selección rusa y fui constantemente a campos de entrenamiento. Allí practiqué casi todo el tiempo, excepto en el período de verano, cuando el clima lo permite, y en San Petersburgo, donde viví. Dos años después, me convertí en un maestro internacional del deporte y comencé a acercarme conscientemente al entrenamiento.

A los 23, me di cuenta de que el triatlón es mi profesión y comencé a entrenar en Moscú con Igor Sysoev, el entrenador en jefe de la selección rusa de triatlón.

Todo lo que estaba haciendo durante estos 25 años, en un momento simplemente se derrumbó

Todos los atletas quieren llegar a los Juegos Olímpicos, pero no todos lo logran. Lo hice y resultó ser el comienzo más memorable de mi vida.

El camino no fue fácil. La selección para los Juegos Olímpicos comienza en dos años. Los atletas acumulan puntos en la sesión mundial y, de acuerdo con la suma de puntos para 14 largadas, ingresan al simulador olímpico, una lista preliminar de participantes. Si es necesario representar al país mañana, se enviarán.

Una semana antes de la salida 14 final, me desempeñé bien y fui incluido en la lista de atletas que deberían ir a Río. Y la última etapa se estropeó y salió volando del simulador: fui superado por los competidores más cercanos.

Me encontraba muy molesto. Parecía que acababa de ocurrir el fin del mundo. Todo lo que hice durante estos 25 años, en un momento, simplemente colapsó. El entrenador puso mucho en mi llegada a los Juegos Olímpicos, pero se perdió todo. Durante dos semanas fue increíblemente triste, pero gracias a él por ayudarme a sobrellevar el deterioro psicológico. Exhalamos y comenzamos a prepararnos para otras competencias desde cero, como si nada hubiera pasado. No funcionó, y está bien. Entonces este es mi destino.

Un mes después, las federaciones internacionales comenzaron a formar sus escuadrones para los Juegos Olímpicos y varios comités nacionales se negaron a participar en sus atletas. Así sucedió con una chica de Nueva Zelanda: fue sacada del simulador y me incluyó, porque yo era el siguiente en el ranking.

Cuando esta noticia fue conocida por todos, las emociones fueron indescriptibles. La felicidad nos abrumaba tanto a mí como al entrenador, un evento muy memorable. Fue con esta actitud que comenzamos a prepararnos para el inicio de los Juegos Olímpicos. En Río, me desempeñé al nivel: demostré todo lo que pude y me metí en el top 20 del ranking mundial de triatlón. Creo que fue uno de los años más exitosos de mi vida en términos deportivos.

Me entrené con analgésicos durante casi medio año

Siempre he gozado de buena salud; no me enfermé con nada grave, excepto la varicela en la infancia. Pero en 2017, comencé a sospechar que algo andaba mal con el cuerpo. Tenía lesiones constantes que no desaparecían. Me dolía la articulación de la rodilla y los exámenes no revelaron nada grave, pero seguí sintiendo molestias y entrené con analgésicos durante casi seis meses. No pude percibir adecuadamente la carga, porque el cuerpo simplemente no tuvo tiempo de recuperarse.

No pude hacer frente al entrenamiento laboral y no pude mostrar las velocidades que se requerían. El entrenador y yo no entendíamos lo que estaba pasando, porque no había desviaciones en los análisis.

El herpes aparecía constantemente en los labios o la estomatitis comenzaba en toda la boca; era imposible comer, beber o hablar porque era terriblemente doloroso.

Al final de la temporada, cuando finaliza la competición, los deportistas descansan un poco: entrenan solo un par de veces a la semana o nada. Usé este período para averiguar qué le pasaba a mi cuerpo.

A fines de octubre, los recuentos sanguíneos comenzaron a descender: hemoglobina, plaquetas, leucocitos y neutrófilos. Comencé a leer con qué podría estar conectado, y un par de veces encontré artículos sobre la leucemia aguda. Se pensó en hacer una punción en la médula ósea para descartar esta versión, pero el hematólogo se negó en la dirección. Ella me aseguró que esto es solo una infección que necesita ser detectada y tratada. Sin embargo, yo mismo esperaba que mi condición estuviera más asociada con el sobreentrenamiento o algún tipo de virus que contraje y todavía no pudiera contraatacar.

Así que viví hasta finales de 2017. En ese momento, ya se mantenía regularmente una temperatura subfebril, alrededor de 37, 2 ° C. Constantemente sufría una avería y en este terrible estado logré seguir entrenando. Ahora apenas puedo entender cómo lo hice.

Lo más difícil fue contarle a mi madre sobre la enfermedad

Llegó el 2018 y ya compré entradas para Chipre, donde se estaba llevando a cabo el nuevo campo de entrenamiento. Antes de este evento, todos los atletas deben someterse a un examen médico en profundidad. Lo hice en San Petersburgo y esa misma noche me llamaron los médicos. Dijeron que por la mañana tenía que acudir urgentemente al Instituto de Investigación en Hematología, porque mis indicadores ponen en peligro la vida: los leucocitos y los neutrófilos están en cero, y estas son las células que se encargan de la inmunidad. Cualquier infección podía tener consecuencias tristes: el cuerpo ya no podía combatirla.

Fui al hospital con la certeza de que tenía algún tipo de virus grave. Pensé que ahora harían pruebas, harían un bloque semanal de goteros y los enviarían a Chipre para entrenar. De hecho, me esperaba una punción de médula ósea: los médicos perforaron el hueso del esternón y tomaron el material necesario para la investigación. Una hora y media después, ya sabía que tenía cáncer de médula ósea, y nuevamente me llevaron a una punción para aclarar la subespecie de leucemia. La doctora tampoco esperaba que yo tuviera una enfermedad tan grave, por lo que no tomó suficiente material para estudiar de inmediato.

Experimenté el impacto más fuerte. Cuando se anunció el diagnóstico, el cerebro no percibió la información de inmediato, pero intuitivamente comencé a llorar. Era obvio que estaba sucediendo algo terrible.

No creí lo que me decían. Nunca piensas que te va a pasar algo así. Con lágrimas en los ojos, primero llamé al entrenador y luego mi hermana pidió que me recogiera, porque yo mismo difícilmente hubiera podido llegar a ninguna parte.

La clínica está cerca de mi casa, pero primero fuimos a un salón de belleza. Decidí que debería teñirme las cejas y las pestañas; si estoy en el hospital, al menos debería parecer normal.

Cuando regresamos a casa, empezaron a esperar a que mi madre saliera del trabajo. Lo más difícil fue contarle sobre la enfermedad, pero no hubo pánico ni histeria. No sé cómo se comportaba cuando yo no estaba, pero en ese momento se portaba muy bien.

El cabello se cayó exactamente al décimo día después de la primera quimioterapia

Al día siguiente volví al hospital y comencé la quimioterapia. La primera vez fue la más difícil. Ya cuatro horas después de la inyección de la droga, me sentí mal. Recuerdo vagamente lo que estaba pasando: no tenía fuerzas para nada, y salieron todo tipo de efectos secundarios como estomatitis, amigdalitis y una fiebre muy alta, que no se extravió. Incluso terminé el primer curso de química un poco antes, porque continuarlo era potencialmente mortal.

Todas las personas que se someten a dicha terapia tienen la esperanza de que su cabello no sufra. En mi caso, el cabello se cayó exactamente al décimo día después de la primera quimioterapia. Simplemente se vertieron continuamente, y al final tuve que afeitarme. Sin embargo, ya estaba preparado para esto: en los días difíciles, rápidamente me doy cuenta de que la apariencia está lejos de ser lo más importante.

Como resultado, me sometí a tres cursos de tratamiento. Cada uno de ellos incluye una semana de quimioterapia las 24 horas y otras dos semanas en el hospital; este es el momento en que el paciente se recupera, porque el cuerpo se queda sin protección.

El período de tratamiento del cáncer de médula ósea puede durar desde un año hasta el infinito. Parecía que me volvería loco: es muy difícil permanecer en el hospital después de años tan activos en el deporte, así que traté de no pensar en el momento. Después de la primera quimioterapia, cuando sentí que recuperaba las fuerzas, hubo una calma temporal. Comprende que ya no es posible preocuparse; de lo contrario, simplemente se molestará. Empiezas a aceptar lo que te está pasando y aprendes a soportarlo. La vida ha cambiado, pero aún existe.

Como muchas personas en una situación similar, me preguntaba: "¿Por qué yo?"

La respuesta no existe, pero al buscarla empiezas a pensar que probablemente hiciste algo mal con alguna persona y esto es una especie de retribución. Pero en realidad, alguna vez no todo el mundo trataba a la gente muy bien, en mayor o menor medida. Y esto no significa en absoluto que se enfrentará al cáncer.

El problema más real, en mi opinión, es que no tomé en serio las señales del cuerpo. La leucemia aguda puede ser causada por inmunodeficiencia y, a menudo, hacía ejercicio cuando me sentía mal. En algún momento, uno de los genes simplemente funcionó mal, se descompuso y las células de la médula ósea dejaron de producirse según las necesidades.

Puede parecer extraño, pero incluso durante los períodos más difíciles, no pensé que no podría hacer frente. No admití que no podía salir o algo saldría mal. Cuando me enviaron a casa después de tres semanas de cursos de química, sentí un impulso salvaje de mudarme. El atleta en mí siguió viviendo, así que el segundo día me senté en un portabicicletas y pedaleé durante al menos 20 minutos. Incluso tuve la fuerza suficiente para correr de 10 a 15 kilómetros con un buen ritmo de entrenamiento. Quería seguir siendo una persona viva con músculos trabajando, y no solo un cuerpo que yacía en el hospital durante tres semanas y luego apenas bajaba las escaleras hasta el automóvil.

La fecha del trasplante de médula ósea puede considerarse un nuevo cumpleaños

Al final de tres bloques de quimioterapia en San Petersburgo, me ofrecieron ir a Israel para un trasplante de médula ósea. Durante mucho tiempo no pude decidirme sobre esto, porque no quería dejar a mi familia. Pero estaba convencido de que es mejor hacer un trasplante en Israel: los médicos tienen más experiencia en trabajar con mi enfermedad y se encontrará un donante mucho más rápido.

A mediados de mayo de 2018, fui al extranjero por primera vez para realizar un examen adicional y firmar documentos. Pasé tres semanas allí, regresé a Rusia y el 15 de junio volé de regreso a Israel con mi madre, porque me asignaron la fecha del trasplante: el 27 de junio de 2018. El proceso es tan grave que, según los médicos, la fecha del trasplante de médula ósea puede considerarse un nuevo cumpleaños.

Fui admitido en el hospital y me sometí a quimioterapia de dosis alta, que mata la médula ósea de los huesos largos. Es tan fuerte que lo arrasa todo. La reacción del cuerpo fue muy severa: me sentí más enfermo que después de la primera quimioterapia en San Petersburgo. Afortunadamente, mi madre siempre estuvo cerca durante el tratamiento. Vivía conmigo en una caja esterilizada y podía refugiarse en cualquier momento cuando sentía escalofríos, o ir a la tienda por lo que quisiera. El paciente realmente necesita ayuda con cosas simples y apoyo moral.

Ocho días después, los médicos realizaron un trasplante de médula ósea: colocaron un gotero que contenía las células madre del donante. En ese momento comenzó el período, que resultó ser el más difícil para mí, tanto física como mentalmente. Estaba muy preocupado y me sentía inestable: tenía frío y calor. Usé conjeturas sobre mí mismo: "¿Qué pasa si no echará raíces y necesitará química nuevamente? ¿Qué pasa si una recaída o efectos secundarios de por vida? " Cuando el día tras día es malo, puedes pensar mucho.

Las buenas pruebas ayudan a volver a sentirse una persona viva

La quimioterapia cambió tanto las papilas gustativas que fue imposible comer después del trasplante. Entendí que era necesario, pero no podía meterme nada. Me pareció que cuando la comida entraba en contacto con la cavidad bucal, se liberaba ácido. Mi madre y yo revisamos todos los productos posibles, y solo el helado no causó disgusto. Con el tiempo, se le agregaron chips.

El día 12 después del trasplante, los médicos comenzaron a instarme a dar un paseo por los pasillos del hospital. No quería hacer esto en absoluto, porque no tenía la fuerza. Después de la química en San Petersburgo, corrí más de 10 kilómetros y ahora ni siquiera podía levantarme de la cama. En la primera caminata, mis piernas no se sostuvieron en absoluto y cubrí solo 70 metros; caminé alrededor de los sofás en el pasillo varias veces.

Recuerdo salir de la habitación y ver a tanta gente. Durante tres semanas solo hablé con mi madre y la enfermera, y ahora finalmente sentí que volvía a la vida normal.

Las lágrimas fluyeron involuntariamente, fue incómodo para mi reacción, pero no pude detener este proceso. Con el tiempo, aprendí a cubrir cada vez más distancias y podía caminar unos 3.000 pasos cuando me dieron de alta.

Curiosamente, el trabajo ayudó a salir de los pensamientos negativos durante el período de tratamiento. Colaboré con una empresa deportiva en formación a distancia: me comuniqué con clientes y entrenadores. No podía renunciar a todo, porque las actividades del equipo simplemente paraban. Por un lado, realmente no quería trabajar, pero por el otro, me sacó de la rutina en la que simplemente te recuestas y miras al techo. Desplazarse por las redes sociales en este momento es imposible: solo hay deportistas. Lo que ves no te motiva cuando ni siquiera puedes levantarte de la cama. En general, el trabajo me ayudó a no deprimirme.

Las personas cercanas también ahorran: cuando alguien está cerca, facilita la condición. Mamá estaba conmigo y constantemente me decía algo. Algunos amigos me escribían todos los días, solo preguntaban sobre su salud y me decían lo que estaban haciendo. Fue absolutamente suficiente para animarme. Es importante interesarse por la salud más de una vez al mes, pero mantener una conversación diaria. Estoy increíblemente agradecido con las personas que se preocuparon por mí durante un período tan difícil.

En total, junto con la quimioterapia, pasé 27 días en un hospital israelí, de los cuales 19, después del trasplante. Esto se considera un buen indicador porque algunos pacientes se retrasan mucho más.

A mediados de septiembre de 2018, sentí que recuperaba las fuerzas. La médula ósea comenzó a funcionar de manera más estable y comenzó a producir las células que necesitaba: leucocitos y neutrófilos. Cada semana venía al hospital, me hacía la prueba y vivía esperando buenos resultados. Cuando dicen que todo está mejorando, las emociones están al límite: quieres andar en bicicleta más, charlar con amigos, organizar una carrera más larga que ayer. Las buenas pruebas te ayudan a sentirte como una persona viva nuevamente.

Después de la hospitalización, comencé a apreciar las cosas más simples

Prácticamente no tuve efectos secundarios después del trasplante. Solo una vez, después de tres meses, hubo problemas con las articulaciones de la mano: era doloroso doblarla y doblarla. Tuve que volar de nuevo a Israel, donde los médicos me recetaron esteroides. Todo se fue, pero su recepción se alargó, ya que es imposible interrumpir el tratamiento de forma brusca: es peligroso para el cuerpo. Como resultado, mi cara estaba ligeramente hinchada, aunque la dosis era muy pequeña en comparación con la que se prescribe, por ejemplo, para pacientes con linfoma. Ahora no veo ninguna consecuencia por tomar este medicamento, todo está bien.

Después de todo lo que pasó, me tranquilicé. Dejé de apurarme: si me quedo atascado en un atasco o alguien me interrumpe, no siento ningún enfado. Comencé a aceptar a las personas como son y también aprendí a mirar diferentes situaciones desde dos lados. Todas las dificultades empezaron a parecer pequeñas e insignificantes. Algunas personas durante el período de tratamiento me contaron sus problemas y me dijeron lo mal que estaba todo, pero yo pensé: “Estoy en el hospital y no puedo ir a ningún lado, pero tú vives una vida activa y dices que todo está bien. mal contigo?

Incluso después de la hospitalización, comencé a apreciar las cosas más simples que están disponibles para la mayoría. Me alegré de poder salir de casa en cualquier momento, pedir café, caminar por el terraplén, nadar y lavarme normalmente sin un catéter que no se pueda mojar.

Siento una sensación de liberación e independencia

Los médicos después del alta no dieron ninguna recomendación en términos de deportes. Después de la leucemia aguda, la lógica es la siguiente: el paciente está vivo y gracias a Dios. Pero todavía comencé a entrenar y de vez en cuando participo en competiciones de aficionados, cuando hay un deseo y un estado de ánimo.

No me arrepiento en absoluto de haber dejado el deporte profesional; más bien, estoy realmente feliz. Cuando aborda conscientemente el entrenamiento y el desempeño, siente la presión del liderazgo. Debe mostrar un resultado excelente, porque se le asigna dinero. Estás constantemente preocupado: "¿Podré hacerlo o no?" Ahora siento una sensación de liberación e independencia, porque puedo entrenar y desempeñarme a mi propio placer.

Más de dos años después, mi corazón no se ha recuperado por completo, aunque hago ejercicio con regularidad. Si los músculos se han adaptado de alguna manera a la actividad física, entonces todavía es difícil para el corazón: cualquier deslizamiento en una bicicleta o aceleración durante una carrera eleva el pulso a 180 latidos por minuto y cae lentamente. Al día siguiente después del entrenamiento, siento que el cuerpo aún no se ha recuperado, necesita un día extra de descanso.

Espero que poco a poco todos los indicadores mejoren, pero aunque no sea así, no me importa. Tal vez siempre me canse más que una persona común, pero tengo mucha paciencia, puedes vivir con esta circunstancia.

Desde hace dos años trabajo en la Federación Rusa de Triatlón: recopilo estadísticas sobre el rendimiento de nuestra selección nacional, trabajo con noticias y mantengo las redes sociales. Hace poco quería empezar a entrenar y me convertí en entrenador de triatlón para atletas aficionados. Veamos qué pasa en un par de años.

Si actualmente está luchando contra una enfermedad grave, simplemente admita que ya ha sucedido. No podemos influir en el pasado, así que todo lo que queda es revivir el presente. Deje de leer sobre su enfermedad en Internet e intente hacer algo constantemente. Por muy malo que sea, recuerda que mucha gente lo hace. Lo lograrás, solo debes tener un poco de paciencia.