¿Cómo se desarrollará la pandemia de coronavirus y cómo terminará?

Tabla de contenido:

1. Próximos meses
2. Intercambio
3. Consecuencias

¿Cómo se desarrollará la pandemia de coronavirus y cómo terminará?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:53

Posibles escenarios, medidas necesarias y lecciones que aprenderemos de esta situación.

Hace tres meses, nadie sabía de la existencia del SARS - CoV - 2. Ahora el virus se ha extendido a casi todos los países, infectando a más de 723 mil personas con PANDEMIA DE CORONAVIRUS COVID-19, y estos son solo los casos que se conocen.

Derribó las economías de varios países y socavó el sistema de atención de la salud, abarrotó los hospitales y devastó los lugares públicos. Separaron a las personas de sus seres queridos y las obligaron a dejar sus trabajos. Interrumpió la vida habitual de la sociedad moderna a una escala que casi nadie de la actualidad ha visto antes.

Pronto, todos conocerán a alguien con el coronavirus.

Una pandemia mundial de esta magnitud era inevitable. En las últimas décadas, cientos de profesionales de la salud han escrito libros, informes y artículos advirtiendo de esta posibilidad. En 2015, Bill Gates habló sobre esto en una conferencia TED. Y así sucedió. La pregunta "¿Y si?" se convirtió en "¿Y ahora qué?"

1. Próximos meses

Hasta cierto punto, el futuro cercano ya está predeterminado porque COVID-19 es una enfermedad de aparición lenta. Las personas que se infectaron hace unos días solo ahora comenzarán a mostrar síntomas. Algunos de ellos serán ingresados en unidades de cuidados intensivos a principios de abril. Ahora el número de casos está creciendo rápidamente Acerca de los casos confirmados de la nueva infección por coronavirus COVID-2019 en Rusia, aumentando significativamente.

La situación en Italia y España nos sirve como una seria advertencia. Los hospitales carecen de espacio, equipos y personal, y la cantidad de muertes por coronavirus por día es de 700 a 800 personas. Para evitar que esto suceda en otros países y evitar el peor de los casos (millones de muertes por falta de equipo médico y recursos humanos), se necesitan cuatro medidas, y rápidamente.

1. Establecimiento de producción de mascarillas médicas, guantes y otro equipo de protección personal. Si los trabajadores de la salud no están sanos (y son los más fáciles de infectarse), otros esfuerzos se verán socavados. La escasez de mascarillas se debe al hecho de que los dispositivos médicos se fabrican por encargo y su producción depende de las cadenas de suministro internacionales más complejas, que actualmente se encuentran tensas y desgarradas.

Es extremadamente importante que las empresas industriales se pasen a la producción de equipos médicos, ya que se pasaron a la producción de equipos militares durante las guerras.

2. Publicación masiva de pruebas … El proceso es lento debido a cinco factores separados:

No hay suficientes mascarillas para proteger a las personas que realizan la prueba.
No hay suficientes tampones para tomar un hisopo de la nasofaringe.
No existen kits suficientes para el aislamiento de material genético viral de las muestras tomadas.
No hay suficientes productos químicos incluidos en estos kits.
Falta personal capacitado.

Esta escasez también se debe en gran medida a las tensiones de oferta. Ya nos las hemos arreglado para hacer frente a algo, porque los laboratorios privados se han conectado. Pero incluso ahora, las pruebas deben utilizarse de forma limitada. Según el epidemiólogo de Harvard Marc Lipsitch, en primer lugar, los trabajadores médicos y los pacientes hospitalizados deben ser controlados para que los hospitales puedan "extinguir" los incendios en curso. Y solo entonces, cuando la crisis inmediata ceda, podrán extenderse más ampliamente.

Todo esto llevará tiempo, durante el cual la propagación del virus se acelerará y superará la capacidad de los sistemas de salud, o se ralentizará a un nivel manejable. Y el desarrollo de los eventos depende de la tercera medida necesaria.

3. Distanciamiento social. Mire la situación desde este punto de vista. Ahora toda la población está dividida en dos grupos: el grupo A incluye a todos los involucrados en las medidas médicas para combatir la epidemia (aquellos que trabajan con pacientes, realizan pruebas, producen mascarillas y otros materiales), y el grupo B incluye al resto.

La tarea del Grupo B es ganar más tiempo para el Grupo A.

Esto se puede hacer aislándose físicamente de otras personas, es decir, rompiendo las cadenas de transmisión. Dada la lenta progresión de COVID-19, para evitar un colapso del sistema de salud, estos pasos aparentemente radicales deben tomarse de inmediato, antes de que parezcan acordes a lo que está sucediendo. Y deberían durar varias semanas.

Sin embargo, no es fácil convencer a países enteros de que no abandonen voluntariamente sus hogares. En tal situación, cuando el bienestar general se basa en los sacrificios de muchas personas, la cuarta medida urgente es muy importante.

4. Coordinación clara. Es necesario transmitir a las personas la importancia del distanciamiento social (pero no intimidarlas). En cambio, sin embargo, muchos líderes empresariales están dispuestos a abandonar las medidas de aislamiento en un esfuerzo por proteger la economía. Enfatizan que es posible proteger a los representantes de los grupos de alto riesgo (por ejemplo, los ancianos), y al resto se le puede permitir ir a trabajar.

Esta posición es muy atractiva, pero incorrecta. La gente subestima lo grave que puede afectar el virus a los grupos de bajo riesgo y lo abarrotados que estarán los hospitales, incluso si solo los jóvenes están enfermos.

Si las personas siguen las medidas de distanciamiento social, si se producen suficientes pruebas y equipos de protección personal, existe la posibilidad de evitar las peores predicciones de COVID-19 y al menos temporalmente controlar la epidemia. Nadie sabe cuánto tiempo llevará, pero el proceso no será rápido.

2. Intercambio

Incluso una respuesta ideal no acabará con la epidemia. Mientras el virus exista en algún lugar del mundo, todavía existe la posibilidad de que un viajero infectado lleve las chispas de la enfermedad a los países que han extinguido sus incendios. En tales condiciones, hay tres escenarios posibles de eventos: uno es extremadamente improbable, el otro es extremadamente peligroso y el tercero es extremadamente largo.

1. Escenario improbable. Todos los países domesticarán simultáneamente el virus, como fue el caso del SARS (SARS) en 2003. Pero dado lo generalizada que está la infección ahora y lo mal que se están enfrentando muchos países, las posibilidades de un control sincronizado del virus están disminuyendo constantemente.

2. Un escenario extremadamente peligroso. El nuevo virus hace lo que hicieron las pandemias de influenza anteriores: viaja por todo el mundo, dejando suficientes supervivientes que desarrollan inmunidad para que ya no pueda encontrar organismos adecuados para la vida. El escenario de inmunidad grupal es más rápido y, por lo tanto, más seductor. Pero habría que pagar un precio terrible por ello. La cepa del SARS-CoV-2 tiene una tasa de transmisión más alta que la influenza normal.

Es probable que el intento de formar un grupo de inmunidad provoque millones de muertes y la destrucción de los sistemas de salud en muchos países.

3. Escenario extremadamente largo. Según él, todos los países lucharán contra el virus durante mucho tiempo, suprimiendo los brotes de infección aquí y allá, hasta que creen una vacuna. Esta es la mejor opción, pero al mismo tiempo la más larga y la más difícil.

Primero, depende del desarrollo de una vacuna. Sería más fácil si fuera una pandemia de gripe. El mundo ya tiene experiencia en la creación de vacunas contra la influenza; se fabrican todos los años. Aún no existe una vacuna contra los coronavirus. Hasta ahora, estos virus han provocado una enfermedad leve, por lo que los investigadores han tenido que empezar de cero. Según datos preliminares, se necesitará la vacuna del Coronavirus para crearla: ¿qué tan pronto tendremos una? de 12 a 18 meses, y luego un poco más de tiempo para producirlo en cantidades suficientes, entregarlo a todo el mundo y presentarlo a la gente.

Por lo tanto, es probable que el coronavirus siga siendo parte de nuestras vidas durante al menos un año más, si no más. Si la ronda actual de medidas de distanciamiento social funciona, la epidemia podría disminuir lo suficiente como para que las cosas vuelvan a algo parecido a la normalidad. La gente podrá volver a visitar oficinas, bares y universidades.

Pero cuando regrese la rutina habitual de la vida, el virus regresará. Esto no significa que todas las personas estén obligadas a permanecer en estricto aislamiento hasta 2022. Pero, como dice el inmunólogo de Harvard Stephen Kissler, debemos prepararnos para múltiples períodos de distanciamiento social.

Gran parte de los próximos años, incluida la frecuencia, la duración y el momento de los períodos de aislamiento social, depende de dos características del virus que aún se desconocen.

Primero, la estacionalidad. Por lo general, los coronavirus resultan ser infecciones invernales que se debilitan o desaparecen en verano. Quizás suceda lo mismo con la cepa SARS-CoV-2. Sin embargo, es probable que el cambio de clima no ralentice el virus lo suficiente, porque la mayoría aún no tiene inmunidad contra él. Ahora todo el mundo espera con ansias el inicio del verano y la respuesta a esta pregunta.

La segunda característica desconocida es la duración de la inmunidad. Cuando las personas se infectan con tipos más leves de coronavirus humanos que causan síntomas similares a los del resfriado, la inmunidad dura menos de un año. Pero en aquellos infectados con el primer virus del SARS (el agente causante del SARS), que era mucho más grave, la inmunidad duró mucho más.

Siempre que el SARS - CoV - 2 se encuentre en algún punto intermedio, las personas que se han recuperado pueden estar protegidas durante un par de años. Para la confirmación, los científicos deben crear pruebas precisas que verifiquen la presencia de anticuerpos, que brindan inmunidad. Y también para asegurarse de que estos anticuerpos realmente eviten que las personas contraigan el virus y lo transmitan. Si se confirma, las personas con inmunidad podrán volver al trabajo, cuidar a los miembros vulnerables de la sociedad y apoyar la economía durante los períodos de distanciamiento social.

En los intervalos entre estos períodos, los científicos podrán trabajar en la creación de medicamentos antivirales y buscar posibles efectos secundarios. Los hospitales podrán reponer los suministros necesarios. Profesionales médicos: para realizar pruebas masivas para detectar el regreso del virus lo más rápido posible. Entonces ya no serán necesarias medidas de distanciamiento social tan duras y generalizadas como las de ahora.

En cualquier caso, ya sea por la aparición de una vacuna o por la formación de inmunidad de grupo, será cada vez más difícil que el virus se propague rápidamente. Pero es poco probable que desaparezca por completo. Es posible que sea necesario modificar la vacuna para adaptarse a los cambios en el virus, y es posible que las personas deban vacunarse con regularidad.

Quizás las epidemias se repitan cada dos años, pero con menos gravedad y menos alteraciones de la vida normal. COVID-19 podría convertirse en lo que es la gripe ahora: el acompañante anual del invierno. Quizás algún día se convierta en algo tan común que, incluso con la vacuna, los niños que nazcan hoy no se vacunen, olvidando cuánto ha afectado este virus a su mundo.

3. Consecuencias

El precio que habrá que pagar para conseguirlo con un mínimo de muerte será enorme. Como escribe This Is Not a Recession. Es una Edad de Hielo. mi colega Annie Lowrey, la economía está ahora "experimentando una conmoción más repentina y más violenta que cualquier otra vista antes por los que viven hoy". Solo en los Estados Unidos, aproximadamente uno de cada cinco 18% de los EE. UU. Los trabajadores han perdido trabajos u horas desde que golpeó el coronavirus, los resultados de las encuestas perderán horas o trabajo. Los hoteles están vacíos, las aerolíneas están cancelando vuelos, los restaurantes y los pequeños establecimientos están cerrando. Y la desigualdad económica solo crecerá a medida que las medidas de distanciamiento social afecten más a las personas de bajos ingresos.

La enfermedad ha socavado el equilibrio de las ciudades y comunidades muchas veces, pero en los países desarrollados esto no ha sucedido durante mucho tiempo, y no en la escala que vemos ahora.

Una vez que disminuya la propagación de la infección, seguirá una segunda pandemia: problemas de salud mental. Ahora, en un momento de miedo e incertidumbre, la gente se ve aislada de la comodidad del contacto humano. Los abrazos, los apretones de manos y otros rituales sociales ahora se asocian con el peligro. Las personas con depresión y trastornos de ansiedad tienen más dificultades para obtener apoyo.

A los ancianos, que ya tienen tan poca participación en la vida pública, se les pide que se aíslen aún más, aumentando su soledad. Los asiáticos se ven sometidos con mayor frecuencia a ataques racistas en El otro brote problemático. Es probable que la violencia doméstica aumente a medida que las personas se vean obligadas a quedarse en casa, incluso si no es seguro.

Los profesionales sanitarios tardarán un tiempo en recuperarse. Dos años después del brote de SARS en Toronto, los investigadores encontraron que los trabajadores de la salud eran aún menos productivos y más propensos a sufrir de agotamiento y trastorno de estrés postraumático. Las personas que han sobrevivido a una cuarentena prolongada también experimentarán consecuencias psicológicas a largo plazo. "Los colegas de Wuhan señalan que algunos residentes se niegan a abandonar sus hogares y algunos han desarrollado agorafobia", dice el psicólogo Steven Taylor, autor de The Psychology of Pandemics.

Pero existe la posibilidad de que después de este trauma, algo en el mundo cambie para mejor.

Por ejemplo, la actitud hacia la salud. La propagación del VIH y el SIDA "ha cambiado completamente el comportamiento sexual entre los jóvenes que crecieron durante el pico de la epidemia", dice Elena Conis, historiadora médica de la Universidad de California, Berkeley. "El uso de condones se ha convertido en la norma y las pruebas de ITS son comunes". Quizás, de manera similar, lavarse las manos durante 20 segundos, que hasta ahora ha sido difícil de introducir incluso en los hospitales, durante esta infección se convierta en una acción habitual que permanecerá con nosotros para siempre.

Además, una pandemia podría actuar como catalizador del cambio social. Las personas y las organizaciones ahora son sorprendentemente rápidas en adoptar innovaciones que antes eran lentas en la transición, incluido el trabajo a distancia, las videollamadas, la atención hospitalaria normal y el cuidado infantil flexible. “Esta es la primera vez en mi vida que escucho a alguien decir 'Oh, si estás enfermo, quédate en casa'”, dijo Adia Benton, antropóloga de la Universidad Northwestern.

Quizás la sociedad comprenda que la preparación para una epidemia no se trata solo de máscaras, vacunas y pruebas, sino también de un horario de trabajo justo y un sistema de salud estable. Quizás reconoce que los profesionales médicos componen su inmunidad, y hasta ahora se ha suprimido en lugar de fortalecido.

Por lo general, la sociedad se olvidó rápidamente del problema después de la ola inicial de pánico. Después de cada crisis infecciosa (VIH, ántrax, SARS, virus Zika, Ébola) se presta atención a la enfermedad y se invierte en métodos de tratamiento. Pero pronto se borran los recuerdos y se recortan los presupuestos. Esto se debió en parte a que estas epidemias afectaron solo a grupos limitados de personas o se produjeron en algún lugar lejano. La pandemia de COVID-19 afecta a todos y afecta directamente la vida diaria.

Después del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001, el mundo se centró en medidas antiterroristas. Quizás después del COVID-19, el enfoque se trasladará a la salud pública.

Ya podemos esperar un salto en las inversiones en virología y vacunología, una afluencia de estudiantes a las universidades médicas y un aumento en la producción nacional de equipos médicos. Tales cambios en sí mismos pueden proteger al mundo de la próxima epidemia inminente.

Las lecciones que aprenderemos de esta pandemia son difíciles de predecir. Podemos recorrer el camino de la distancia entre nosotros, construir muros metafóricos y físicos. O aprender la unidad, irónicamente nacida en el aislamiento social, y la cooperación.

Imagínese un futuro como este: estamos pasando de una política de aislacionismo a la cooperación internacional. Con una inversión constante y una nueva capacidad intelectual, el número de trabajadores sanitarios está creciendo. Los niños que ahora nacen en la escuela escriben ensayos sobre sus sueños de convertirse en epidemiólogos. La salud pública se está convirtiendo en un elemento central de la política internacional. En 2030, el virus SARS-CoV-3 aparece de la nada y se calma en un mes.